IMSA chega a Indianápolis com disputa acirrada pelo título nas quatro categorias

A temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship entra em sua reta final neste fim de semana. O Indianapolis Motor Speedway recebe, entre os dias 18 e 20 de setembro, o TireRack.com Battle on the Bricks.

A etapa será a única prova de sprint do ano a reunir as quatro categorias do campeonato. A corrida terá duas horas e 40 minutos de duração e será realizada no circuito misto de Indianápolis.

A proximidade entre os concorrentes aumenta a importância da etapa. Nas quatro classes, a diferença entre os líderes e os segundos colocados não passa de 118 pontos. A menor margem está na GTD PRO, com 23 pontos.

Briga pelo campeonato movimenta as quatro classes

Na LMP2 e na GTD, os líderes chegam a Indianápolis com 36 pontos de vantagem. Já na GTP, principal categoria do campeonato, a diferença entre os dois primeiros colocados é de 118 pontos.

O grid contará com 44 carros. Serão 11 protótipos na GTP, 10 na LMP2, 10 na GTD PRO e 13 na GTD.

Além disso, a etapa terá uma mudança importante na formação de uma das principais equipes da GTP. Laurin Heinrich, segundo colocado no campeonato, retorna à Porsche Penske Motorsport antes do previsto.

Heinrich dividirá o Porsche 963 nº 6 com Kevin Estre. Enquanto isso, Nico Mueller volta à JDC-Miller MotorSports para disputar a prova ao lado de Tijmen van der Helm no Porsche 963 nº 5.

A movimentação acontece em meio à disputa pelo título. Jack Aitken, com o Cadillac Whelen V-Series.R nº 31, chega a Indianápolis 118 pontos atrás de Heinrich na classificação da GTP.

LMP2 também terá mudança no grid

A LMP2 terá o retorno de um nome conhecido do circuito de Indianápolis. Nick Boulle fará sua primeira largada da temporada pela Era Motorsport.

O piloto é ex-campeão da LMP2, vencedor do Prêmio Jim Trueman e dono de duas poles no circuito. Dessa vez, Boulle estará novamente em ação na categoria com a equipe.

A disputa pela liderança da classe também chama atenção. O carro nº 04 da CrowdStrike Racing by APR e o nº 43 da Inter Europol Competition chegam em destaque após somarem, juntos, três vitórias em cinco corridas.

Os dois protótipos também acumulam sete dos 15 pódios disponíveis nesse período. Contudo, AO Racing e United Autosports USA seguem próximas e podem aproveitar qualquer problema dos líderes.

A Inter Europol chega especialmente embalada. O ORECA LMP2 07 nº 43 venceu as duas últimas corridas da categoria, aproximando Jeremy Clarke e Tom Dillmann da liderança do campeonato.

GTD PRO tem cinco carros separados por 67 pontos

A classificação da GTD PRO apresenta uma das disputas mais equilibradas do fim de semana. Os cinco primeiros colocados estão separados por apenas 67 pontos.

O BMW M4 GT3 EVO nº 1 da Paul Miller Racing lidera a categoria com 23 pontos de vantagem sobre o Corvette Z06 GT3.R nº 4 da Racing by Pratt Miller Motorsports.

Na terceira posição aparece o Lamborghini Temerario GT3 nº 9 da Pfaff Motorsports, 56 pontos atrás da liderança. Ford Mustang GT3 nº 65 da Ford Racing e Porsche 911 GT3 R (992) nº 77 da AO Racing dividem a quarta colocação, 67 pontos atrás do líder.

O equilíbrio dá peso especial à corrida. AO Racing e Ford venceram as duas últimas edições da GTD PRO em Indianápolis, com triunfos registrados em 2024 e 2025, respectivamente.

Enquanto isso, o Lamborghini da Pfaff chega após duas vitórias consecutivas na categoria. Andrea Caldarelli e Sandy Mitchell colocaram o novo Temerario da equipe diretamente na disputa pelo campeonato.

Winward tenta manter sequência na GTD

Na GTD, o momento pertence à Winward Racing. O Mercedes-AMG GT3 nº 57 venceu as três últimas corridas da categoria e voltou à liderança do campeonato.

Russell Ward e Philip Ellis venceram em Canadian Tire Motorsport Park, Road America e Virginia International Raceway. Com a sequência, a dupla também passou a buscar o terceiro título consecutivo na GTD.

A equipe chega a Indianápolis tentando ampliar uma sequência que não acontece em nenhuma categoria do WeatherTech Championship desde 2023. Naquele ano, a Riley conquistou quatro vitórias consecutivas na antiga LMP3.

Outro nome em destaque é Brendan Iribe. O piloto retomou a liderança na disputa pelo Prêmio Bob Akin e agora tem 20 pontos de vantagem sobre Orey Fidani.

Iribe e Frederik Schandorff terminaram em terceiro em VIR com o Ferrari 296 GT3 EVO nº 70 da Inception Racing. No ano passado, a dupla venceu em Indianápolis ao lado de Ollie Millroy.

Histórico favorece alguns nomes do grid

Indianápolis também reúne pilotos com experiência vencedora no circuito. Mikkel Jensen é o maior destaque da LMP2, com três vitórias em três participações na categoria.

Os três triunfos aconteceram com a TDS Racing. Steven Thomas esteve presente nas três conquistas, enquanto Hunter McElrea participou das duas mais recentes.

Agora pela United Autosports USA, Jensen terá Phil Fayer como companheiro no ORECA LMP2 07 nº 2. O objetivo será buscar a quarta vitória consecutiva em Indianápolis.

Na GTP, a Cadillac Whelen venceu a prova em 2025 e também possui um triunfo anterior, conquistado em 2014. A Porsche, por sua vez, soma quatro vitórias no circuito, incluindo uma na GTP, em 2023, e outras três em categorias GT.

O grid de 2026 reúne 13 pilotos que já venceram provas da IMSA em Indianápolis. Entre eles estão Mikkel Jensen, Adam Adelson, Jack Aitken, Earl Bamber, Philip Ellis, Philipp Eng, Laurin Heinrich, Brendan Iribe, Frederik Schandorff, Nick Tandy e Russell Ward.

Corrida volta ao formato de sprint

Depois de duas temporadas com uma prova de seis horas, Indianápolis retorna ao formato de 2h40. A duração coincide com o tempo tradicional da Indianapolis 500, embora a corrida do WeatherTech seja disputada no traçado misto.

O circuito utilizado pelo campeonato tem 2,439 milhas, equivalentes a 3,925 quilômetros, e 14 curvas.

Os recordes atuais também foram estabelecidos em 2023 ou posteriormente. Na GTP, Matt Campbell marcou 1min13s672 na classificação com o Porsche 963. Na LMP2, Mikkel Jensen registrou 1min16s619 em corrida.

Na GTD PRO, Klaus Bachler detém a marca de 1min23s140 na classificação com o Porsche 911 GT3 R (992). Na GTD, Madison Snow estabeleceu 1min23s075 com o BMW M4 GT3.

Indianápolis recebe a penúltima etapa de 2026

A disputa entre os fabricantes também entra na reta final. Na GTP, a Cadillac lidera a Porsche por 112 pontos. Na GTD PRO, a Chevrolet tem 87 pontos de vantagem sobre a BMW.

Já na GTD, a Mercedes-AMG ocupa a primeira posição com 20 pontos de frente sobre a Ferrari.

A programação começa na sexta-feira, 18 de setembro. A classificação está marcada para sábado, dia 19, às 17h, no horário local.

A corrida acontece no domingo, 20 de setembro, às 15h10 no horário do leste dos Estados Unidos. A NBC fará a transmissão ao vivo do início ao fim, das 15h às 18h.

A prova também terá transmissão pelo Peacock nos Estados Unidos. Fora do país, os fãs poderão acompanhar pelo IMSA.tv e pelo canal oficial da IMSA no YouTube.

Com apenas duas etapas restantes no calendário, o TireRack.com Battle on the Bricks terá impacto direto nas quatro disputas de campeonato. Portanto, qualquer mudança na classificação em Indianápolis poderá alterar o cenário antes da rodada final da temporada.