Vitórias em Daytona impulsionam quatro equipes aos títulos da Michelin Endurance Cup de 2026

As 24 Horas de Daytona abriram a temporada de 2026 da IMSA com vitórias que marcaram o início da disputa pela Michelin Endurance Cup. Ao longo do calendário, Porsche Penske Motorsport, CrowdStrike Racing by APR, Paul Miller Racing e Winward Racing confirmaram o desempenho e terminaram o campeonato com os títulos de suas respectivas categorias.

A conquista, contudo, não foi definida apenas pelos resultados da prova de abertura. As equipes precisaram manter a regularidade nas demais etapas e somar pontos nos segmentos específicos de cada corrida. Dessa forma, os resultados de Daytona representaram o primeiro passo de campanhas que se estenderam pelas provas de longa duração da temporada.

Na categoria GTP, a Porsche Penske Motorsport venceu com o protótipo Porsche 963 #7. A CrowdStrike Racing by APR garantiu o título da LMP2 com o ORECA #04. Na GTD PRO, a Paul Miller Racing levou a taça com o BMW M4 GT3 EVO #1, enquanto a Winward Racing conquistou a GTD com o Mercedes-AMG GT3 #57.

Porsche Penske mantém sequência de títulos na GTP

A Porsche Penske Motorsport ampliou sua sequência de conquistas na Michelin Endurance Cup, campeonato que reúne as cinco provas mais longas da temporada da IMSA. A equipe chegou ao terceiro título consecutivo entre os times e os fabricantes na categoria GTP.

O Porsche 963 #7 foi conduzido ao longo do ano por Felipe Nasr e Julien Andlauer, que disputaram a temporada completa. Laurin Heinrich também integrou o trio nas três provas mais longas do calendário, incluindo as 24 Horas de Daytona e as 12 Horas de Sebring.

A vitória em Daytona deu início à campanha, mas a equipe precisou manter a pontuação nas etapas seguintes para confirmar o campeonato. O trio somou pontos nos sete eventos ou segmentos considerados na disputa, acumulando 35 pontos nessa fase da temporada.

Heinrich também competiu com o Porsche #5 da JDC-Miller Motorsports entre Long Beach e Road America. Para a etapa final, em Petit Le Mans, o piloto voltou a dividir o #7 com Nasr e Andlauer.

Ao fim da disputa, o trio encerrou a Michelin Endurance Cup com 54 pontos nos 14 segmentos de pontuação, média de 3,8 pontos por segmento. O resultado confirmou o título da equipe na categoria principal.

CrowdStrike Racing by APR vira a disputa na LMP2

Na LMP2, a CrowdStrike Racing by APR conquistou o campeonato com o ORECA 07 #04. George Kurtz, Alex Quinn e Toby Sowery formaram o trio responsável pelo título, construído a partir de resultados consistentes ao longo das provas de endurance.

A equipe venceu duas das cinco corridas da temporada e somou a pontuação máxima em cinco segmentos. Mesmo assim, a disputa permaneceu aberta durante boa parte do calendário.

Depois das 12 Horas de Sebring, o carro #04 estava quatro pontos atrás do AO Racing #99. A diferença exigia uma recuperação nas etapas seguintes para que a CrowdStrike Racing by APR assumisse a liderança.

A reação aconteceu nas provas posteriores. Entre Watkins Glen, a etapa de endurance de Road America e Petit Le Mans, o #04 acumulou 31 pontos. No mesmo período, o AO Racing #99 marcou 22.

Com essa diferença, a CrowdStrike Racing by APR transformou a desvantagem em uma liderança de cinco pontos. A equipe confirmou o título da Michelin Endurance Cup na LMP2, garantindo a Kurtz, Quinn e Sowery o campeonato de 2026.

Para Kurtz, a conquista também representou mais um resultado expressivo na competição. O piloto já havia vencido a Michelin Endurance Cup na LMP2 em 2023, quando competiu ao lado de Ben Hanley.

Paul Miller Racing conquista a GTD PRO com a BMW

Na GTD PRO, a Paul Miller Racing garantiu o título com o BMW M4 GT3 EVO #1. Connor De Phillippi e Neil Verhagen participaram da temporada completa, enquanto Max Hesse e Dan Harper reforçaram a formação nas 24 Horas de Daytona.

A vitória na etapa de abertura colocou a equipe em uma posição favorável para iniciar a campanha. Após Sebring, o time mantinha seis pontos de vantagem na classificação dos sete primeiros segmentos de pontuação.

A disputa, entretanto, continuou até as etapas finais. O Porsche #77 da AO Racing permaneceu entre os concorrentes ao título, mas a Paul Miller Racing conseguiu preservar a vantagem e encerrou a temporada cinco pontos à frente do rival.

A BMW também conquistou o campeonato de fabricantes da Michelin Endurance Cup na GTD PRO. A marca terminou empatada em pontos com a Chevrolet, mas levou o título pelo critério de desempate.

Para Neil Verhagen, o resultado representou o segundo título da Michelin Endurance Cup em três anos. O piloto já havia vencido a competição em 2024, quando dividiu o BMW #1 com Bryan Sellers e Madison Snow.

A Paul Miller Racing também soma outras conquistas na competição. Em 2025, a equipe venceu com o BMW #48 de Hesse e Harper. Em 2020, garantiu o título da GTD com o Lamborghini Huracán GT3 Evo #48, pilotado por Sellers, Snow e Corey Lewis.

Winward Racing define a GTD na reta final

Na categoria GTD, a Winward Racing conquistou o título com o Mercedes-AMG GT3 #57. Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje integraram a formação responsável pela campanha.

A equipe também terminou o ano com o campeonato geral da categoria GTD. Na Michelin Endurance Cup, porém, a disputa permaneceu aberta até as últimas etapas, especialmente diante da recuperação necessária após Watkins Glen.

Naquele momento, a Winward Racing ocupava a sétima posição e estava sete pontos atrás de Antonio Fuoco e Simon Mann, da AF Corse USA, que competiam com a Ferrari #21.

Com apenas 25 pontos disponíveis no período final da disputa, a equipe precisava reduzir a diferença. A Winward venceu em Road America e Petit Le Mans, somando 18 dos 25 pontos possíveis na fase decisiva. Fuoco e Mann marcaram dez pontos no mesmo intervalo.

O desempenho permitiu à equipe superar os adversários e conquistar a Michelin Endurance Cup por apenas um ponto. A virada também encerrou as chances de título de outros concorrentes, entre eles o Aston Martin Vantage GT3 Evo #27 da Heart of Racing, o Porsche 911 GT3 R (992) #120 da Wright Motorsports e a Ferrari 296 GT3 EVO #34 da Conquest Racing.

Entre os fabricantes, a Ferrari conquistou o título da GTD na Michelin Endurance Cup, terminando cinco pontos à frente da Aston Martin. A pontuação obtida em cinco segmentos com resultado máximo teve papel importante na campanha da marca italiana.

Resultados de Daytona foram o início da campanha

As quatro vitórias nas 24 Horas de Daytona abriram caminho para os títulos da Michelin Endurance Cup, mas a confirmação dos campeonatos exigiu resultados ao longo de toda a temporada. Cada categoria teve uma trajetória própria, com disputas decididas por diferenças pequenas e mudanças de posição nas etapas finais.

A Porsche Penske Motorsport manteve sua sequência na GTP, enquanto a CrowdStrike Racing by APR recuperou terreno na LMP2. Na GTD PRO, a Paul Miller Racing superou a concorrência da AO Racing, e a Winward Racing virou a disputa da GTD na reta final.

Dessa forma, Daytona funcionou como o primeiro capítulo de quatro campanhas campeãs. A pontuação acumulada nas provas seguintes foi determinante para transformar as vitórias da abertura em títulos da Michelin Endurance Cup de 2026.