Ford vence duelo com Chevrolet na GTD PRO em Indianápolis

A Ford levou a melhor sobre a Chevrolet em uma disputa decidida nos metros finais da TireRack.com Battle on the Bricks, em Indianápolis. Dennis Olsen e Ben Barker venceram a classe GTD PRO com o Mustang GT3 nº 64 da Ford Racing após uma batalha intensa com o Corvette Z06 GT3.R nº 4 da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports.

Olsen cruzou a linha de chegada em primeiro, apenas 0,993 segundo à frente de Nicky Catsburg e Tommy Milner. O Lamborghini Temerario GT3 nº 9 da Pfaff Motorsports, de Sandy Mitchell e Andrea Caldarelli, completou o pódio.

A vitória marcou o primeiro triunfo de Olsen na temporada de 2026. Para Barker, foi a primeira vitória na IMSA. Além disso, o resultado representou o segundo triunfo consecutivo do programa Ford Racing GTD PRO em Indianápolis.

Duelo entre Ford e Chevrolet terminou na última volta

A definição da GTD PRO aconteceu depois de uma corrida marcada por diferentes estratégias de pit stops. Nikita Johnson, recém-coroado campeão da Indy NXT, tentou prolongar seu stint com o McLaren 720S GT3 EVO nº 59 da RLL Team McLaren.

Após a parada do McLaren, a disputa pela vitória ficou concentrada entre Olsen e Catsburg. O piloto da Ford precisou administrar a pressão dos carros da categoria GTP durante os minutos finais.

Na última volta, Catsburg tentou atacar Olsen por fora na entrada da curva 7. Ao mesmo tempo, um protótipo da GTP passou pela parte interna dos dois carros da GTD PRO. A situação obrigou Olsen a abrir sua trajetória e sair parcialmente da pista.

O Mustang acabou tocando no Corvette, que foi empurrado para a grama. Apesar do contato, os dois carros conseguiram permanecer em movimento até a bandeirada.

Olsen garantiu a vitória e destacou a resistência do Mustang durante a disputa. Segundo o piloto, a presença do carro da GTP deixou pouco espaço para os dois competidores da GTD PRO na entrada da curva.

Catsburg, por sua vez, considerou que havia uma oportunidade de ultrapassagem. O piloto do Corvette afirmou que a equipe havia pedido cautela, mas decidiu atacar quando encontrou espaço.

Estratégia colocou Ford na frente

A estratégia de pit stop também teve papel importante no resultado. A Ford conseguiu fazer sua parada pouco antes de uma bandeira amarela em toda a pista, quando restavam cerca de 65 minutos para o fim da prova.

Barker destacou que a decisão ajudou o Mustang nº 64 a retornar à disputa pela vitória. O piloto britânico também afirmou que a equipe conseguiu aproveitar o desempenho disponível no carro durante a corrida.

Com o segundo lugar, Catsburg e Milner assumiram a liderança da classificação da GTD PRO. A dupla do Corvette nº 4 abriu 47 pontos sobre Neil Verhagen e Connor De Phillippi, do BMW M4 GT3 EVO nº 1 da Paul Miller Racing.

O BMW terminou em sexto lugar em Indianápolis. Já o Lamborghini nº 9 da Pfaff Motorsports aparece na terceira posição do campeonato, apenas seis pontos atrás do carro da Paul Miller Racing.

A Chevrolet também teve outro resultado importante com o Corvette nº 3 de Antonio Garcia e Alexander Sims. Depois de iniciar a parte final da prova na décima posição da GTD PRO, a dupla avançou para o quarto lugar na bandeirada.

A recuperação ocorreu após a segunda bandeira amarela da corrida. Estratégias diferentes de combustível, contatos e penalidades alteraram a ordem da categoria durante a fase decisiva.

Além disso, o segundo lugar do Corvette nº 4 ajudou a Chevrolet na disputa entre fabricantes. A marca abriu 68 pontos de vantagem na classificação antes da decisão da temporada.

Turner Motorsport vence na GTD

Na GTD, a vitória ficou com Patrick Gallagher e Robby Foley, que conduziram o BMW M4 GT3 EVO nº 96 da Turner Motorsport. O triunfo teve um significado especial para a equipe e para os pilotos.

A dupla dedicou o resultado a Matt Dalton, competidor e apoiador de Gallagher que morreu recentemente. Dalton tinha uma ligação especial com Indianápolis e acompanhou parte da trajetória do piloto.

Gallagher largou na frente da classe depois que o Mercedes-AMG GT3 nº 57 da Winward Racing, que havia conquistado a pole e liderava o campeonato, foi deslocado para o fim do grid por não estar no alinhamento no horário determinado.

Depois de aproximadamente 30 voltas, Gallagher fez sua parada e entregou o BMW para Foley. A equipe repetiu uma estratégia semelhante à utilizada pelo Ford nº 64, entrando nos boxes pouco antes da bandeira amarela que surgiu quando faltava pouco mais de uma hora.

Foley voltou à pista na segunda posição. Contudo, passou à liderança depois que a Ferrari 296 GT3 EVO nº 34 da Conquest Racing recebeu uma penalidade relacionada à parada durante o período de bandeira amarela.

A parte final da corrida trouxe pressão adicional para o BMW. Philip Ellis se aproximou com o Mercedes-AMG nº 57 da Winward, mas Foley conseguiu controlar a diferença até a chegada.

O BMW venceu por 0,501 segundo. O resultado representou a nona vitória de Foley na IMSA e a segunda de Gallagher. Para a Turner Motorsport, foi o primeiro triunfo desde Road America, em 2024.

Winward mantém liderança do campeonato

O segundo lugar de Philip Ellis e Russell Ward foi suficiente para manter o Mercedes-AMG nº 57 na liderança do campeonato da GTD. A vantagem, porém, caiu para seis pontos sobre Foley e Gallagher.

A corrida teve uma recuperação importante para a dupla da Winward. Depois de largar do fim do grid, Ellis e Ward avançaram ao longo da prova com ultrapassagens e uma estratégia favorecida pelas bandeiras amarelas.

Matt Bell e Orey Fidani completaram o pódio da GTD com o Corvette Z06 GT3.R nº 13 da 13 Autosport. O resultado foi o primeiro pódio da equipe na temporada.

O terceiro lugar também recolocou Fidani na liderança provisória do Prêmio Bob Akin. O piloto passou Brendan Iribe, da Inception Racing, na classificação destinada aos pilotos Bronze da GTD.

Outro Corvette teve participação importante no resultado. Giacomo Altoè e Casper Stevenson terminaram em quarto com o carro nº 81 da DragonSpeed, igualando o melhor resultado da equipe na temporada.

Stevenson largou em décimo e chegou à quinta posição durante a primeira parada da equipe. Altoè manteve a evolução do carro nos dois stints seguintes até a bandeirada.

Por outro lado, o Corvette nº 36 da DXDT Racing enfrentou dificuldades desde o começo. Mason Filippi sofreu dois contatos com carros da LMP2, sendo que o primeiro exigiu uma parada de quatro voltas para reparos na barra de direção.

Mesmo após um segundo toque, o carro continuou na pista. Robert Wickens assumiu o volante para o stint final de 50 minutos. A dupla terminou em 12º lugar na GTD.

Temporada termina em Road Atlanta

As quatro categorias do IMSA WeatherTech SportsCar Championship terão a decisão da temporada no Michelin Raceway Road Atlanta.

A etapa final será o Motul Petit Le Mans, marcado para 3 de outubro. A prova definirá as disputas restantes nos campeonatos de pilotos, equipes e fabricantes.

Para a Chevrolet, as cinco equipes que utilizam o Corvette Z06 GT3.R voltarão à pista em busca dos últimos resultados da temporada. Enquanto isso, a GTD PRO chega à decisão com o Corvette nº 4 na liderança da classificação.

Na GTD, a diferença entre o Mercedes-AMG nº 57 e o BMW nº 96 é de apenas seis pontos. Dessa forma, a etapa de Road Atlanta terá impacto direto na definição do campeonato.