Hanley Motorsports une forças com DXDT Racing e prepara programa de três categorias na IMSA em 2027

A Hanley Motorsports Incorporated (HMI) prepara sua estreia na IMSA em 2027 com uma operação que abrangerá três categorias e dois campeonatos. A organização será formada em parceria com a DXDT Racing e utilizará modelos da BMW nas disputas do IMSA WeatherTech SportsCar Championship e do IMSA Michelin Pilot Challenge.

O projeto contará com os modelos BMW M4 GT3 EVO nas classes GTD PRO e GTD do WeatherTech. Já a categoria GS do Michelin Pilot Challenge terá o BMW M4 GT4 EVO. A formação dos pilotos para os diferentes carros ainda não foi divulgada.

A estrutura reunirá Robert Hanley, David Askew, Bryan Sellers e Mitchell Simmons. Os quatro possuem passagens por projetos vencedores no automobilismo de carros esportivos e agora estarão envolvidos em uma operação conjunta.

Hanley será o nome à frente da nova organização. Askew, fundador da DXDT Racing, participará como parceiro, enquanto Sellers assumirá a direção de competição. Simmons ficará responsável pelo comando das equipes nos boxes.

Estrutura terá duas bases na Geórgia

A operação da HMI começará na antiga sede da Paul Miller Racing, localizada em Buford, na Geórgia. Essa será a base utilizada durante a temporada de 2027, enquanto a construção das instalações definitivas, em Flowery Branch, também no estado da Geórgia, entra na fase final.

A equipe pretende colocar seus carros na pista antes do Roar Before the Rolex 24, evento que antecede as 24 Horas de Daytona em janeiro. Dessa forma, a preparação para a primeira temporada já está entre as prioridades da organização.

A formação também representa uma aproximação entre profissionais que já trabalharam juntos em diferentes momentos. Askew criou a DXDT Racing, equipe que conquistou títulos em competições de carros esportivos. Sellers integrou a organização como gerente de equipe nos dois anos anteriores ao anúncio.

Além disso, Simmons e Sellers voltarão a dividir responsabilidades depois de uma parceria de quase dez anos na Paul Miller Racing. Nesse período, os dois participaram de conquistas importantes, incluindo vitórias e campeonatos da IMSA Michelin Endurance Cup.

Hanley amplia presença no automobilismo

A criação da HMI representa uma nova etapa na trajetória de Robert Hanley, que acumula mais de três décadas de envolvimento com diferentes modalidades do automobilismo. Antes de ampliar sua atuação nas competições de carros esportivos, ele também teve passagem pelas corridas em pistas de terra.

Sua participação no cenário de endurance ganhou espaço na década de 2020. Em 2026, Hanley esteve ligado a dois projetos distintos do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Um deles foi a Bryan Herta Autosport, na qual foi anunciado como sócio do programa PR1/Mathiasen na classe Le Mans Prototype 2 (LMP2). O outro envolveu a DXDT Racing, onde desenvolveu uma relação profissional com Askew e Sellers.

A possibilidade de construir uma organização própria motivou o empresário a avançar com o projeto. Hanley explicou que a iniciativa combina seu interesse pelo automobilismo com a intenção de desenvolver uma nova atividade empresarial.

“Esta é uma evolução natural”, explicou Hanley. “O automobilismo é uma paixão minha desde criança, mas também adoro negócios. Então, esta é realmente uma oportunidade para mim. Gostaria de construir outro negócio antes de me aposentar, antes de estar sentado numa cadeira de balanço. É uma oportunidade de construir outro negócio e estou muito animado para fazê-lo no automobilismo com este grupo de pessoas.”

Askew também destacou a relação pessoal construída com Hanley e a decisão de participar da nova estrutura em uma função diferente daquela que exerceu na DXDT Racing.

“Eu e o Rob desenvolvemos uma amizade, e eu o respeito e admiro sua determinação em alcançar seus objetivos. Cheguei a um ponto em que prefiro trabalhar com uma pessoa como o Rob do que com uma equipe de corrida inteira e ser responsável pelo dia a dia. É como passar o bastão! Nesse sentido, serei um parceiro do Rob. Será divertido ver todos crescerem com isso, e sempre foi meu sonho estar associado a uma equipe como essa.”

Reencontro de Simmons e Sellers

A chegada de Simmons à HMI também recupera uma parceria profissional com Sellers. Os dois trabalharam juntos por quase uma década na Paul Miller Racing, período em que participaram de diversas conquistas na IMSA Michelin Endurance Cup.

Depois dessa experiência, Sellers seguiu para a DXDT Racing e assumiu a função de gerente de equipe. Agora, ele e Simmons terão responsabilidades de liderança na nova organização.

Simmons contou que a possibilidade de trabalhar novamente com Sellers já fazia parte das conversas entre os dois há algum tempo. A perspectiva de comandar uma equipe ao lado do antigo parceiro também foi apontada como um passo importante em sua trajetória.

“Tudo começou há muitos anos, quando Bryan e eu conversamos sobre o que faríamos quando nosso programa atual terminasse ou quando ele parasse de pilotar”, observou Simmons. “Trabalhamos juntos há muitos anos. É uma progressão natural. Poder liderar uma equipe com ele é a realização de um sonho, e o fato de Rob nos dar a confiança necessária para fazer isso neste nível é incrível. Tivemos sucessos e continuaremos juntos.”

Sellers, por sua vez, recordou o primeiro contato com Hanley. A aproximação aconteceu quando Mason Filippi procurava uma equipe e contava com o apoio de alguém interessado em viabilizar sua participação nas corridas.

“Podemos começar falando sobre o meu relacionamento com o Robert. É bastante revelador o tipo de pessoa que o Rob é desde a nossa primeira conversa. O Mason Filippi estava procurando uma equipe e tinha o apoio de alguém que realmente acreditava nele, e nós estávamos tentando finalizar nosso programa na DXDT.”

Em seguida, Sellers detalhou como a conversa inicial contribuiu para a construção da relação entre os envolvidos.

“Eu e o Rob tivemos uma conversa de 25 minutos, focada principalmente na família, nos nossos filhos, por que amamos o automobilismo, e uns três minutos foram dedicados ao que seria necessário e como chegaríamos lá. Ele sabia o que queria e decidiu rapidamente onde depositar seu apoio. Tivemos a sensação imediata de que ele era alguém que conhecia as pessoas certas, sabia em quem confiar e que depositaria sua fé em nós. E conversando com o Dave Askew, pensamos: ‘Nossa, talvez tenhamos tido muita sorte aqui.'”

Negociações avançaram durante a temporada

A formação da Hanley Motorsports foi desenvolvida ao longo de 2026. Segundo Hanley, as conversas para tirar o projeto do papel ganharam força por volta da etapa de Sebring.

O empresário afirmou que a preparação da organização começou antes do anúncio oficial. Ele também destacou o apoio recebido de Askew e Sellers durante as negociações e mencionou que a contratação de Simmons trouxe tranquilidade ao planejamento.

“Eu diria que, por volta de Sebring, eu já estava bastante determinado a descobrir como fazer algo acontecer”, disse Hanley. “Temos sido muito proativos em posicionar a empresa para estar pronta para realizar o que pretendemos. Para ser honesto, eu nunca questionei nossa capacidade de estar lá em 2027. Quando decidi seguir em frente e ter conversas mais aprofundadas com Dave e Bryan, eles me apoiaram incrivelmente em muitos aspectos. Então, quando tivemos a oportunidade de contratar Mitchell, fiquei bastante tranquilo.”

Askew também relacionou a criação do novo projeto ao encerramento da temporada da DXDT Racing. A equipe terminou o Motul Petit Le Mans no pódio, resultado que marcou o fim de sua campanha antes da nova parceria.

“No início da temporada, acho que estávamos caminhando para essa combinação de pilotos”, explicou ele. “Quando subimos ao pódio em Petit, a sensação era de que tínhamos vencido a corrida. É muito difícil. A competição é acirrada e você precisa ser muito bom para conseguir vencer. E para mim, isso é apenas uma evolução e quero continuar avançando.”

BMW terá papel central no programa

A escolha da BMW representa outro ponto importante para a formação da HMI. O fabricante fornecerá os modelos utilizados nas três categorias, estabelecendo a base técnica do projeto para 2027.

Hanley afirmou que a definição do parceiro fabricante esteve entre as principais questões do planejamento. Segundo ele, o alinhamento com a BMW ganhou importância depois que os profissionais responsáveis pela estrutura já estavam definidos.

“É uma parte crucial do que estamos fazendo”, observou Hanley. “O alinhamento com o fabricante foi provavelmente a questão mais importante que tivemos que responder depois de termos as pessoas-chave em seus respectivos lugares.”

Simmons também comentou a relação anterior com a marca e destacou a confiança depositada novamente pela fabricante.

“Já ganhei campeonatos com a BMW e aqueles caras foram fantásticos”, acrescentou Simmons. “O fato de eles depositarem sua confiança em nós novamente significa muito.”

Para Sellers, a parceria abre a possibilidade de representar uma fabricante com presença relevante no automobilismo. Ele também ressaltou a importância de fazer parte de uma estrutura associada à marca.

“A BMW é uma fabricante de renome, e acho que todos nós sabemos disso quando falamos dos grandes nomes do automobilismo. Conseguir deixar qualquer tipo de marca em uma fabricante desse nível é uma enorme honra.”

Programa GT4 será porta de entrada para novos profissionais

Além da disputa por resultados nas três classes, a HMI pretende utilizar a estrutura para criar oportunidades de desenvolvimento profissional. A presença simultânea na GTD PRO, GTD e GS permitirá estabelecer uma ligação entre diferentes níveis das competições da IMSA.

Hanley explicou que a proposta não se limita à formação de pilotos. O objetivo também contempla engenheiros, mecânicos, profissionais de comunicação e funcionários responsáveis pela administração e logística da equipe.

“As pessoas apostam em mim para mostrar o caminho para o crescimento na carreira”, disse Hanley. “Eu também tenho a responsabilidade de proporcionar oportunidades. É importante que desenvolvamos um sistema de progressão na carreira em toda a empresa, não apenas para motoristas, não apenas para engenheiros, mas para todos os requisitos administrativos de movimentar esse equipamento pelos Estados Unidos.”

O empresário também destacou a importância de incorporar novos profissionais à organização. Na avaliação apresentada por ele, a chegada de pessoas com experiências diferentes pode contribuir para a evolução das atividades e ampliar as possibilidades de trabalho.

“Você contrata pessoas entusiasmadas, e elas têm a capacidade de te desafiar. A estabilidade no emprego é ótima, mas também pode ser prejudicial porque você para de olhar além dos recursos disponíveis. Pessoas novas podem melhorar a organização. Acho importante que abracemos isso e aproveitemos essa oportunidade.”

Nesse planejamento, o BMW M4 GT4 EVO terá uma função específica. A participação na classe GS deverá servir como caminho de entrada para profissionais que buscam avançar até os programas de maior nível da equipe.

“O programa GT4 é uma parte importante disso. Nosso objetivo final é que as pessoas cheguem ao carro profissional, sejam pilotos que consigam um contrato com a BMW e corram pela BMW ao redor do mundo, ou mecânicos, engenheiros, profissionais de relações públicas, administrativos e muito mais.”

Sellers também apontou a categoria GS como uma oportunidade para ampliar o acesso à estrutura da HMI. O programa deverá receber pilotos, engenheiros, integrantes das equipes e estagiários.

“Esta é uma equipe em que, quanto mais analisávamos, mais todas as coisas se alinhavam. Queríamos poder iniciar um programa GS para fornecer uma porta de entrada para motoristas, engenheiros, equipes e estagiários. É algo que Dave já havia mencionado. Provavelmente não é algo que se faça com essa dimensão, essa capacidade e essa visão com frequência.”

Com a combinação de carros BMW, profissionais que já trabalharam juntos e inscrições em três categorias, a Hanley Motorsports prepara sua primeira temporada completa na IMSA em 2027. A equipe ainda divulgará os pilotos de cada carro e seguirá com a organização de suas instalações e dos testes antes do Roar Before the Rolex 24.