Ford conquista vitória estratégica na GTD PRO do IMSA em Laguna Seca

A Ford voltou ao topo da categoria GTD PRO do IMSA WeatherTech SportsCar Championship em uma corrida marcada por estratégia e ritmo forte no WeatherTech Raceway Laguna Seca. Dez anos após uma vitória histórica em Monterey com o Ford GT, a fabricante norte-americana repetiu o feito com o Ford Mustang GT3.

Frederic Vervisch e Christopher Mies levaram o Ford Mustang GT3 número 65 à vitória no StubHub Monterey SportsCar Championship. Portanto, a dupla conquistou seu primeiro triunfo desde as 24 Horas de Daytona de 2025. Além disso, o resultado marcou a primeira vitória do novo pacote evo do Mustang GT3 na categoria GTD PRO.

Estratégia definiu o resultado da GTD PRO

Durante boa parte da corrida de 2 horas e 40 minutos, a liderança esteve nas mãos de rivais diretos da Ford. Porsche, Corvette, Lexus e BMW dominaram as primeiras 104 voltas da disputa.

O Porsche número 77 da AO Racing, o Corvette número 3 da Pratt Miller Motorsports, o Lexus número 14 da Vasser Sullivan e o BMW número 1 da Paul Miller Racing protagonizaram a briga pela ponta.

Contudo, a corrida mudou completamente nos minutos finais. Os líderes precisaram economizar combustível e acabaram obrigados a realizar paradas extras nos boxes. Por outro lado, o Ford Mustang GT3 número 65 tinha estratégia mais confortável. Frederic Vervisch havia realizado seu pit stop pouco antes e possuía combustível suficiente para atacar no fim.

Ford aproveita oportunidade decisiva

Com as paradas dos adversários, Vervisch assumiu a liderança faltando poucos minutos para a bandeirada final. A partir daí, o piloto belga precisou administrar a pressão do Corvette número 4.

Nicky Catsburg tentou se aproximar nas voltas finais. Mesmo assim, não conseguiu encontrar espaço para ultrapassar o Mustang GT3. Vervisch cruzou a linha de chegada com 1,277 segundo de vantagem sobre o Corvette pilotado por Catsburg e Tommy Milner.

O Porsche da AO Racing, com Nick Tandy e Harry King, completou o pódio da GTD PRO em terceiro lugar.

Novo pacote evo mostra evolução

A vitória também simbolizou a evolução técnica da Ford em 2026. O Mustang GT3 recebeu atualizações importantes para esta temporada. Além do novo kit evo, a operação passou a utilizar oficialmente o nome Ford Racing. O carro também ganhou nova identidade visual e mudanças na formação de pilotos.

Christopher Mies destacou que o desenvolvimento começou a apresentar resultados concretos justamente em Laguna Seca. Segundo o piloto alemão, a equipe sofreu bastante no circuito durante a temporada passada. Contudo, o novo pacote técnico melhorou significativamente o desempenho do Mustang GT3.

Campeonato ganha novo equilíbrio

Mesmo sem vencer, Catsburg e Tommy Milner deixaram Monterey na liderança extraoficial do campeonato GTD PRO. A dupla do Corvette número 4 soma resultados consistentes neste início de temporada. Portanto, o segundo pódio em três corridas reforçou a regularidade da equipe.

Connor De Phillippi e Neil Verhagen aparecem logo atrás na classificação. Já os vencedores Vervisch e Mies diminuíram a diferença após o triunfo em Laguna Seca.

Além disso, o equilíbrio da categoria segue como uma das marcas da temporada 2026 do IMSA.

Lamborghini vence na GTD

Na categoria GTD, a Wayne Taylor Racing confirmou o favoritismo demonstrado ao longo do fim de semana e garantiu vitória com o Lamborghini Huracán GT3 Evo2 número 45. Danny Formal e Trent Hindman mostraram ritmo forte desde os treinos livres e converteram o desempenho em um triunfo convincente.

Diferentemente da vitória conquistada pela equipe em 2025 no Canadian Tire Motorsport Park, desta vez o resultado não deixou dúvidas sobre a superioridade apresentada. O Lamborghini liderou 40 das 111 voltas da prova e manteve ritmo competitivo durante toda a corrida.

Formal celebra fim de semana perfeito

Danny Formal viveu um dos melhores fins de semana de sua carreira em Monterey. Além da vitória na GTD, o piloto também venceu as duas corridas da classe ProAm da Lamborghini Super Trofeo North America.

O costarriquenho destacou o trabalho realizado pela Wayne Taylor Racing tanto nos carros da GTD quanto nos modelos da Super Trofeo. Trent Hindman também valorizou a consistência da equipe. Segundo ele, a vitória foi resultado de execução perfeita e não apenas de estratégia.

Dudu Barrichello amplia liderança

Outro destaque importante da GTD foi Eduardo “Dudu” Barrichello. O brasileiro terminou a corrida na segunda colocação ao lado de Tom Gamble, no Aston Martin Vantage GT3 Evo número 27 da Heart of Racing Team.

O resultado garantiu o terceiro pódio do carro em quatro corridas disputadas nesta temporada. Além disso, Dudu ampliou sua liderança extraoficial no campeonato. O brasileiro agora possui vantagem confortável sobre os principais concorrentes da categoria. Frederik Schandorff e Brendan Iribe completaram o pódio em terceiro lugar com a Ferrari 296 GT3 EVO número 70 da Inception Racing.

Próximas etapas já movimentam o campeonato

Com a etapa de Laguna Seca encerrada, o foco das equipes agora se volta para os próximos desafios do calendário. A categoria GTD PRO retorna às pistas no fim de maio para a disputa do Chevrolet Detroit Sports Car Classic.

A corrida será realizada em um circuito de rua e promete alterar completamente o cenário visto em Monterey. Portanto, adaptação e estratégia voltarão a ser fatores decisivos.

Já os competidores da GTD terão algumas semanas de preparação antes das tradicionais Seis Horas de Watkins Glen. A prova de endurance acontece entre os dias 26 e 28 de junho e deve ter impacto importante na disputa pelo campeonato.