Toyota retoma liderança após safety car embaralhar estratégias nas 24 Horas de Le Mans

As nove primeiras horas das 24 Horas de Le Mans mudaram completamente o rumo da corrida. Um período de safety car embaralhou as estratégias da classe Hypercar e recolocou o Toyota GR010 Hybrid nº 8 na liderança da principal prova do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (FIA WEC), à frente dos dois Cadillac V-Series.R da Hertz Team JOTA.

A neutralização eliminou praticamente toda a vantagem construída pelos líderes ao longo das horas anteriores e obrigou as equipes a recalcularem seus planos de corrida. Com isso, a classificação voltou a ser reorganizada, recolocando Toyota, Cadillac e BMW na disputa direta pela vitória.

Enquanto isso, a noite em Le Mans passou a reforçar um cenário visto desde a largada: estratégia, tráfego e eficiência nos pit stops continuavam pesando tanto quanto o ritmo dos protótipos.

Safety car muda completamente o panorama da corrida

Antes da neutralização, a Cadillac dava sinais de que poderia controlar a prova.

A fabricante norte-americana equipou seus três Cadillac V-Series.R com pneus macios, escolha que rapidamente se refletiu no desempenho em pista. Pouco depois, Earl Bamber registrou a volta mais rápida da corrida, confirmando o forte ritmo apresentado pela equipe.

O cenário, porém, mudou durante a oitava hora.

A neutralização foi provocada por um incidente envolvendo a Ferrari 296 GT3 Evo nº 54 da Vista AF Corse e o Ford Mustang GT3 nº 88 em Tertre Rouge. O contato obrigou a direção de prova a acionar o safety car e reagrupou todo o pelotão.

Toyota aproveita a neutralização para reassumir a liderança

No momento da entrada do safety car, o Cadillac nº 38 liderava a corrida, enquanto o carro irmão nº 12 também ocupava posição de destaque entre os primeiros colocados.

Durante a neutralização, Cadillac, Toyota e BMW aproveitaram a oportunidade para realizar reabastecimento e troca de pneus.

Quando a prova voltou ao ritmo normal, a estratégia da Toyota voltou a fazer diferença. Com todos os principais concorrentes tendo concluído suas paradas, Sébastien Buemi apareceu novamente na liderança da corrida.

O suíço abriu inicialmente 19 segundos de vantagem sobre René Rast, que conduzia o BMW M Hybrid V8 nº 20.

A permanência da BMW na segunda posição, entretanto, durou pouco.

Will Stevens superou Rast com o Cadillac nº 12 e, pouco depois, Earl Bamber repetiu a manobra com o Cadillac nº 38, recolocando os dois carros da Hertz Team JOTA entre os três primeiros colocados.

Após mais uma rodada de pit stops, realizada pouco antes da 1h da manhã no horário local, Buemi permanecia na liderança com 10,4 segundos de vantagem sobre Stevens.

Cadillac segue forte, enquanto BMW perde terreno

Apesar de perder o comando da prova, a Cadillac manteve forte presença entre os líderes.

Will Stevens ocupava a segunda posição, seguido por Earl Bamber, consolidando uma atuação consistente da Hertz Team JOTA durante a primeira metade da corrida.

René Rast caiu para o quarto lugar e passou a acumular mais de 20 segundos de atraso para o líder.

Logo atrás aparecia Mathieu Jaminet, que colocava o Genesis GMR-001 nº 19 na quinta colocação. O protótipo, porém, ainda precisava cumprir uma parada programada.

O Cadillac nº 101 da Wayne Taylor Racing vinha em sexto, seguido pela Ferrari 499P nº 51, conduzida por Antonio Giovinazzi.

Ferrari enfrenta problemas e Toyota amplia suas chances

Enquanto o Toyota nº 8 consolidava sua posição na liderança, outro candidato à vitória viu sua corrida se complicar.

A Ferrari 499P nº 50 precisou ser levada para a garagem após apresentar uma falha no sistema de extintor de incêndio.

O reparo consumiu aproximadamente meia hora e fez o carro perder oito voltas em relação aos líderes.

A BMW nº 15 também já havia deixado de figurar entre os principais concorrentes após os problemas enfrentados anteriormente.

Com isso, a disputa direta pela vitória passou a envolver principalmente Toyota e Cadillac, enquanto a BMW buscava limitar os prejuízos e seguir na zona de pontuação.

Duqueine mantém controle da LMP2

Na LMP2, a Duqueine Team continuava controlando a corrida mesmo após a neutralização.

Julien Andlauer havia construído uma vantagem confortável antes da entrada do safety car. Assim, mesmo realizando sua parada logo após a relargada e entregando o carro para Richard Verschoor, a equipe retomou a liderança quando o ciclo de pit stops foi concluído.

Pietro Fittipaldi levou o Oreca nº 26 da Vector Sport à segunda colocação.

Harry King aparecia em terceiro com o Proton Competition nº 9, seguido por Bijoy Garg no Oreca nº 343 da Inter Europol Competition.

A sequência de paradas durante o safety car também prejudicou duas equipes que vinham brigando pelas primeiras posições. Tanto a Forestier Racing by Panis nº 29 quanto a CLX Motorsport nº 37 perderam terreno após a neutralização.

Neutralização embaralha a disputa na LMGT3

A LMGT3 também teve sua ordem alterada após o safety car.

Mattia Drudi manteve o Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 27 da Heart of Racing na liderança ao fim da nona hora, sustentando apenas 1,3 segundo de vantagem sobre Jonny Edgar, piloto do Chevrolet Corvette Z06 GT3.R nº 33 da TF Sport.

A Ferrari 296 GT3 Evo nº 74 da Kessel Racing, conduzida por Dennis Marschall, ocupava a terceira colocação.

Antes da neutralização, os dois Lexus RC F GT3 da Akkodis ASP Team apareciam em posição favorável para disputar a vitória.

O safety car, entretanto, embaralhou completamente a estratégia da categoria.

O Lexus nº 87, pilotado por Clemens Schmid, caiu para o quarto lugar, enquanto o Porsche 911 GT3 R Evo nº 91 da Manthey, conduzido por Timur Boguslavskiy, completava o grupo dos cinco primeiros.

Com mais de um terço das 24 Horas de Le Mans disputado, a neutralização recolocou Toyota e Cadillac em confronto direto pela vitória. A diferença entre os líderes voltou a depender menos do ritmo absoluto e mais da eficiência nas estratégias, do gerenciamento do tráfego e da execução dos pit stops, fatores que prometem manter a disputa completamente aberta ao longo da madrugada francesa.