Nannini se distancia e assume a liderança. Cape 1-2 Termina em Nashville

Matteo Nannini conquistou sua segunda vitória na temporada do INDY NXT by Firestone no Music City Grand Prix, no domingo, no Nashville Superspeedway, e esta teve um significado muito maior do que a primeira.

Nannini, que largou na pole position, liderou a dobradinha da Cape Motorsports Powered by ECR, pilotando seu carro nº 20 da Enve Motorsports rumo à vitória com 5,6449 segundos de vantagem sobre seu companheiro de equipe, Nikita Johnson, no carro nº 21. Foi sua terceira vitória na carreira na categoria de desenvolvimento da INDYCAR e a primeira dobradinha da equipe Cape, tradicional nas categorias de base, na INDY NXT.

VEJA: Resultados da corrida

Esta foi a primeira vitória do ano em que Nannini cruzou a linha de chegada em primeiro lugar. Ele havia ficado em segundo lugar na segunda corrida da rodada dupla de Road America no mês passado, mas foi declarado vencedor após uma infração de procedimento na inspeção pós-corrida envolvendo o carro de Alessandro de Tullio, da AJ Foyt Racing, que cruzou a linha de chegada em primeiro lugar.

“Estou feliz por ter conquistado a P1 na pista, de fato, aqui, sem penalidades e coisas do tipo”, disse Nannini. “Acho ótimo para a equipe, para mim, para os patrocinadores, para todos, em termos de confiança. Mais uma vez, a primeira de muitas outras vitórias.”

Myles Rowe, que havia vencido três das últimas quatro corridas em circuitos ovais da série, terminou em terceiro com o carro nº 99 da Abel Motorsports com Force Indy.

O estreante Max Garcia igualou sua melhor marca na carreira ao terminar em quarto lugar com o carro nº 12 da Abel Motorsports, enquanto Max Taylor completou os cinco primeiros colocados com o carro nº 28 da Susan G. Komen, da Andretti Global.

A acirrada disputa pelo campeonato também ganhou um novo visual nesta corrida, com Johnson reassumindo a liderança por um ponto, 451 a 450, sobre o então líder Enzo Fittipaldi, que terminou em 11º com o carro nº 67 da HMD Motorsports. Restam apenas quatro corridas nesta temporada, enquanto os pilotos competem pelo pacote de aprimoramento de carreira da INDYCAR, concedido ao campeão da série.

Nannini liderou 64 das 65 voltas, largando da pole position e eventualmente conquistando a vitória com mais de cinco segundos de vantagem. Mas essas são talvez duas das estatísticas mais enganosas da corrida no oval de concreto de 1,33 milhas, que apresentou muita ação entre os 23 carros participantes.

A única vez que Nannini perdeu a liderança foi na volta 17, quando Rowe mergulhou por dentro dele e de Johnson na curva 1, enquanto disputavam a liderança, saltando da terceira para a primeira posição em uma única manobra. Mas a última das duas bandeiras amarelas foi acionada na volta seguinte devido a detritos na pista, justamente quando Nannini havia acabado de ultrapassar Rowe para retomar a liderança.

Na relargada da volta 20, Nannini manteve a liderança. Mas a diferença para seus rivais nunca ultrapassou um segundo nas quase 30 voltas seguintes, enquanto Johnson, Rowe e Lochie Hughes, no carro nº 26 da Andretti Global, se revezavam pressionando Nannini e tentando encontrar uma maneira de ultrapassá-lo.

O rumo da corrida mudou na volta 49, quando Rowe e Hughes começaram um duelo roda a roda pela segunda posição, com Johnson logo atrás. Essa disputa animou a torcida, mas também desgastou os pneus Firestone Firehawk de ambos os pilotos, permitindo que Nannini abrisse vantagem.

“Tínhamos o carro certo para nos mantermos na frente”, disse Nannini. “Eu não tinha certeza se seríamos ultrapassados, mas queria ter ar limpo, então dirigia em trajetórias diferentes dependendo da distância dos pilotos atrás de mim.”

Nannini ampliou sua vantagem para 1,5 segundos na volta 50, à frente dos pilotos que vinham atrás, que disputavam posições acirradamente. Na volta 58, essa vantagem havia aumentado para 4,2 segundos, e Nannini continuou a se distanciar.

Entretanto, Johnson conseguiu ultrapassar Rowe e Hughes para recuperar o segundo lugar e assumir a liderança na classificação geral. Sua escalada até a segunda posição incluiu algumas das 184 ultrapassagens na pista, um recorde nesta corrida, incluindo outras 140 ultrapassagens por posição, também um recorde.

“Tentei ultrapassar o Matteo logo no início e acabei desgastando um pouco os pneus”, disse Johnson. “Mas depois me acalmei, me concentrei e me certifiquei de que os pneus voltassem ao normal, acelerei novamente e, no final, consegui segurar o Myles. Ele também estava muito rápido.”

A próxima corrida da INDY NXT by Firestone é o Grande Prêmio de Portland, no domingo, 9 de agosto, no Portland International Raceway.

Via assessoria de comunicação IndyCar