Sebastian Wheldon vence a Corrida 2 em Paul Ricard e mantém disputa pelo título da Fórmula Regional Europeia em aberto

Wheldon encerrou a etapa de Paul Ricard do Campeonato Europeu de Fórmula Regional da FIA com uma vitória importante na Corrida 2. O piloto da MP Motorsport aproveitou a pole position conquistada após a punição aplicada a Emanuele Olivieri e cruzou a linha de chegada em primeiro, voltando ao lugar mais alto do pódio pela primeira vez desde a etapa de Zandvoort.

Além de garantir seu terceiro triunfo na temporada 2026, Wheldon conquistou pontos importantes na luta pelo campeonato. Contudo, quem deixou o circuito francês na liderança da classificação foi Kean Nakamura-Berta. O piloto da PREMA Racing venceu a primeira corrida do fim de semana e, ao terminar a segunda prova na terceira posição, abriu vantagem na disputa pelo título.

Com os resultados da etapa, Nakamura-Berta passou a liderar o campeonato com 13 pontos de vantagem sobre Rashid Al Dhaheri e Sebastian Wheldon, que aparecem empatados na vice-liderança. Enquanto isso, Emanuele Olivieri manteve sua sequência de bons resultados ao conquistar mais um segundo lugar e reduzir a diferença para apenas sete pontos em relação aos dois concorrentes.

Vitória começou a ser construída logo após a largada

Mesmo partindo da pole position, Sebastian Wheldon não permaneceu na liderança por muito tempo. Na largada, seu companheiro de equipe Alexander Abkhazava fez melhor saída e assumiu a ponta da corrida ainda nas primeiras curvas.

Atrás da dupla da MP Motorsport, Reno Francot manteve a terceira posição conquistada no grid. O piloto da CL Motorsport seguia à frente de Emanuele Olivieri e Kean Nakamura-Berta, que completavam o grupo dos cinco primeiros colocados.

Ainda na primeira volta, entretanto, Wheldon reagiu rapidamente e retomou a liderança da prova. Enquanto isso, um incidente envolvendo os pilotos da Trident Motorsport provocou a primeira neutralização da corrida.

Safety Car interrompe disputa nas voltas iniciais

Andrija Kostić abandonou a corrida após um toque com seu companheiro de equipe, Kai Daryanani. O contato causou danos irreparáveis à suspensão traseira esquerda do carro de Daryanani, obrigando a direção de prova a acionar o Safety Car.

A neutralização permaneceu por duas voltas. Depois da relargada, Wheldon conseguiu manter a liderança, enquanto Abkhazava passou a ser pressionado por Reno Francot na disputa pela segunda posição.

Logo atrás, Emanuele Olivieri defendia o quarto lugar diante da aproximação de Kean Nakamura-Berta. Salim Hanna completava o grupo dos seis primeiros naquele momento da corrida.

Disputas pelas primeiras posições marcaram a prova

Na quarta volta, Francot encontrou espaço para ultrapassar Abkhazava e assumiu momentaneamente o segundo lugar. Contudo, a resposta do piloto da MP Motorsport veio imediatamente.

Na volta seguinte, Abkhazava recuperou a posição. A disputa entre os dois abriu caminho para Olivieri ganhar terreno. O piloto da R-ace GP aproveitou o duelo para superar Francot e assumir o terceiro lugar.

Pouco depois, o holandês também perdeu posição para Kean Nakamura-Berta, que passou a ocupar o quarto lugar. Enquanto isso, Gabriel Gomez ultrapassou Salim Hanna e avançou para a sexta colocação.

A corrida voltou a mudar na sexta volta. Francot rodou e caiu para as últimas posições, encerrando qualquer possibilidade de permanecer na disputa pelas primeiras colocações.

Wheldon controla vantagem até a bandeirada

Com aproximadamente 11 minutos restantes, Emanuele Olivieri conseguiu superar Alexander Abkhazava e assumiu a vice-liderança da corrida.

O italiano iniciou a perseguição a Sebastian Wheldon. Entretanto, o piloto da MP Motorsport já havia construído uma vantagem próxima de três segundos e conseguiu administrar a diferença até o encerramento da prova.

Na bandeirada, Wheldon confirmou a vitória com 6s142 de vantagem sobre Olivieri. O resultado marcou seu retorno ao topo do pódio após um intervalo desde a etapa disputada em Zandvoort.

Abkhazava cruzou a linha de chegada na terceira colocação. Contudo, uma penalização de cinco segundos aplicada após a corrida fez o piloto perder duas posições e terminar oficialmente em quinto lugar.

Com isso, Kean Nakamura-Berta herdou o terceiro lugar, ampliando sua vantagem na liderança do campeonato graças à combinação entre a vitória obtida no sábado e o novo pódio conquistado no domingo.

Pilotos destacam recuperação e confiança para reta final

Após a corrida, Sebastian Wheldon afirmou que a vitória representa um importante impulso para a equipe depois de algumas etapas difíceis. O piloto destacou que o ritmo competitivo voltou a aparecer e explicou que administrou cuidadosamente o uso do Modo Corrida durante a prova, preservando o recurso para utilizá-lo na volta final, quando registrou também a volta mais rápida.

Emanuele Olivieri avaliou positivamente sua recuperação ao longo da corrida. Largando da quarta posição em razão da punição sofrida após a classificação, o italiano explicou que concentrou seu trabalho exclusivamente no ritmo de prova e comemorou o segundo pódio consecutivo.

Segundo o piloto da R-ace GP, a evolução apresentada nos últimos meses é resultado da confiança adquirida e do trabalho desenvolvido em conjunto com a equipe. Além disso, reforçou que o campeonato segue completamente aberto e garantiu que continuará lutando pelo título nas etapas restantes.

Campeonato entra em pausa antes da decisão

Após a rodada disputada em Paul Ricard, o Campeonato Europeu de Fórmula Regional da FIA terá uma pausa superior a um mês.

A temporada será retomada apenas em setembro, quando os pilotos voltarão à pista para as duas últimas etapas do calendário. As provas decisivas acontecerão nos circuitos de Imola e Hockenheim, onde será definido o campeão de 2026.