Kirkwood e Lundgaard fazem voltas mais rápidas enquanto o calor se intensifica em Road America

As sessões de treinos iniciais para o XPEL Grand Prix em Road America tiveram dois pilotos diferentes no topo da tabela de tempos, preparando o cenário para um fim de semana de competição acirrada. Kyle Kirkwood manteve sua excelente forma ao liderar a sessão de sexta-feira, enquanto Christian Lundgaard demonstrou o ritmo da Arrow McLaren ao cravar o tempo mais rápido no segundo treino, no sábado. Todos os pilotos enfrentaram não apenas o cronômetro, mas também uma crescente onda de calor que promete desafiar carros e competidores.

Treino 1: Kirkwood mantém o ritmo forte

Embalado por duas vitórias consecutivas na NTT INDYCAR SERIES, Kyle Kirkwood deixou sua marca já na sexta-feira, 20 de junho. O piloto da Andretti Global levou seu Honda nº 27 ao topo da tabela de tempos com uma volta de 1 minuto, 44.9881 segundos.

“Bom começo”, observou Kirkwood. “Feliz por ser rápido mais uma vez aqui. Fomos rápidos no ano passado, então acho que esse é um ponto positivo do dia de hoje.”

No entanto, ele reconheceu o desafio iminente do clima. “O tempo estará tão diferente amanhã que não tenho certeza se o que aprendemos hoje será aplicável”, acrescentou. A sessão de sexta-feira, realizada com temperaturas na casa dos 26 graus Celsius, foi interrompida por uma bandeira vermelha no final. Faltando apenas cinco minutos, o vencedor de Road America em 2019, Alexander Rossi, foi parar na brita da Curva 1, interrompendo as últimas voltas rápidas de muitos pilotos com os pneus macios de composto alternativo da Firestone, que são mais velozes.

Atrás de Kirkwood, Devlin DeFrancesco foi uma surpresa em segundo lugar pela Rahal Letterman Lanigan Racing. A equipe Penske, buscando se recuperar de uma etapa anterior difícil, mostrou força com Will Power e Josef Newgarden terminando em terceiro e quarto, respectivamente. O líder do campeonato, Alex Palou, encerrou a sessão em nono.

Top 5 do Treino 1:

• Kyle Kirkwood (Andretti Global) – 1:44.9881
• Devlin DeFrancesco (Rahal Letterman Lanigan Racing) – 1:45.1414
• Will Power (Team Penske) – 1:45.1795
• Josef Newgarden (Team Penske) – 1:45.2228
• Christian Lundgaard (Arrow McLaren) – 1:45.2246

Treino 2: O ritmo cirúrgico de Lundgaard 

Enquanto as temperaturas começavam a subir no sábado, aproximando-se de uma máxima esperada de mais de 30 graus, Christian Lundgaard provou que a eficiência era fundamental. O piloto dinamarquês da Arrow McLaren marcou seu tempo de liderança de 1 minuto, 45.3412 segundos no início da sessão e completou apenas 10 voltas em seu Chevrolet nº 7.

“Decidimos sair com pneus novos no começo, e acho que a pista estava potencialmente um pouco melhor”, explicou Lundgaard. “Obviamente, o carro estava rápido o suficiente. Ficou mais quente no final da sessão. Acho que estamos bem para a classificação. Fomos rápidos o fim de semana todo.”

O líder do campeonato, Alex Palou, melhorou significativamente em relação ao seu desempenho de sexta-feira, garantindo o segundo tempo mais rápido em seu Honda nº 10 da Chip Ganassi Racing. Will Power permaneceu consistente com um terceiro lugar, enquanto o mais rápido de sexta, Kyle Kirkwood, caiu para a quarta posição. Colton Herta, companheiro de equipe de Kirkwood na Andretti, completou os cinco primeiros. A sessão teve algumas rodadas e saídas de pista enquanto os pilotos exploravam os limites nas condições cada vez mais escorregadias, mas nenhum incidente grave foi registrado.

Top 5 do Treino 2:

• Christian Lundgaard (Arrow McLaren) – 1:45.3412
• Alex Palou (Chip Ganassi Racing) – 1:45.5916
• Will Power (Team Penske) – 1:45.6809
• Kyle Kirkwood (Andretti Global) – 1:45.7126
• Colton Herta (Andretti Global) – 1:45.7160

Com os treinos concluídos, todas as atenções se voltam para a classificação do NTT P1 Award, onde o aumento das temperaturas sem dúvida vai desempenhar um papel crucial na definição do grid para a corrida de 55 voltas de domingo. O calor testará o desgaste dos pneus e a resistência dos pilotos, tornando a estratégia um componente crítico para a vitória no icônico circuito de 4.014 milhas.