Gradient Racing supera adversidades no Canadá e mira reação em Road America

A Gradient Racing deixou o Canadian Tire Motorsport Park com a sensação de que poderia ter conquistado um resultado melhor na terceira corrida sprint da temporada do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Apesar de demonstrar competitividade ao longo da prova, a equipe terminou na 11ª posição da categoria GTD depois que um incidente durante a segunda metade da corrida comprometeu o desempenho do Ford Mustang GT3 nº 66.

No circuito canadense de 10 curvas, Jake Walker e Corey Lewis dividiram o volante do carro da Gradient Racing em uma corrida marcada por disputas intensas e estratégias de combustível. Contudo, um contato provocado por outro competidor alterou os planos da equipe quando ela ainda brigava pelas primeiras posições.

Mesmo diante dos danos sofridos pelo Mustang GT3, a equipe conseguiu completar a prova e deixou o Canadá destacando os pontos positivos apresentados durante todo o fim de semana.

Walker ganha posições logo na largada

Depois de garantir a nona colocação no grid de largada, Jake Walker fez uma boa saída e avançou uma posição ainda na primeira volta. A partir desse momento, o piloto permaneceu constantemente envolvido na disputa entre os dez primeiros colocados da categoria GTD.

Durante todo o seu stint, Walker manteve um ritmo consistente e ocupou, na maior parte do tempo, a oitava e a nona posições. Dessa forma, entregou o carro em condições de continuar brigando pelas primeiras colocações.

Além disso, o desempenho apresentado reforçou a evolução da Gradient Racing nas provas sprint da temporada. O carro mostrou velocidade suficiente para permanecer próximo dos líderes durante boa parte da corrida.

Contato muda o rumo da corrida

Na sequência da prova, Corey Lewis assumiu o volante do Ford Mustang GT3 nº 66 e conseguiu dar continuidade ao bom trabalho iniciado por Walker.

O piloto avançou até a sétima colocação e colocava a equipe em posição de disputar um resultado expressivo. Entretanto, um toque provocado por outro carro fez o Mustang sair da pista e sofrer danos significativos na parte dianteira.

Mesmo com o incidente, Lewis permaneceu na corrida. A partir desse momento, a prioridade passou a ser administrar o combustível e minimizar as perdas causadas pelos danos aerodinâmicos.

Enquanto isso, a equipe ajustou sua estratégia para garantir que o carro chegasse ao fim da prova. Lewis conseguiu manter um ritmo competitivo mesmo economizando combustível e cruzou a linha de chegada na 11ª posição.

Lewis lamenta oportunidade perdida

Após a corrida, Corey Lewis afirmou que o resultado final não refletiu o potencial apresentado pela equipe durante o fim de semana.

Segundo o piloto, a Gradient Racing tinha condições de disputar uma colocação entre os cinco primeiros caso alguns fatores estratégicos tivessem favorecido o time.

Lewis explicou que a ausência de bandeiras amarelas durante a prova limitou as possibilidades de recuperação. Além disso, destacou que o contato sofrido durante a disputa comprometeu qualquer chance de lutar pelas primeiras posições.

O piloto também ressaltou que, mesmo administrando combustível durante várias voltas, o Ford Mustang GT3 manteve tempos competitivos. Contudo, os danos causados pelo incidente impediram que a equipe explorasse todo o potencial do carro.

Lewis ainda fez questão de reconhecer o trabalho realizado pelos integrantes da Gradient Racing ao longo da temporada e demonstrou confiança para a próxima etapa da Michelin Endurance Cup.

Segundo ele, Road America traz boas lembranças para a equipe, que já conseguiu executar estratégias eficientes no circuito em temporadas anteriores.

Walker destaca reação da equipe

Jake Walker compartilhou da mesma avaliação feita por seu companheiro de equipe após a bandeirada.

O piloto destacou que a Gradient Racing ocupava uma posição favorável antes do contato que comprometeu a corrida. Segundo Walker, o impacto provocou a perda de um dos flaps dianteiros e causou um grande dano na região do pneu dianteiro direito.

Diante desse cenário, a equipe passou a priorizar a economia de combustível enquanto buscava limitar os prejuízos até a bandeirada.

Walker também elogiou o trabalho realizado pelos mecânicos e engenheiros durante todo o fim de semana. Além disso, agradeceu o apoio da Ford e da Gradient Racing pelo desempenho apresentado pelo Mustang GT3.

Para o piloto, o carro demonstrou capacidade para disputar posições mais à frente, reforçando o potencial da equipe para as próximas etapas do campeonato.

Equipe volta atenções para Road America

Com o encerramento da etapa canadense, a Gradient Racing direciona agora sua preparação para a próxima prova de endurance do calendário da IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

O campeonato retorna entre os dias 30 de julho e 2 de agosto com o Motul SportsCar Grand Prix, em Road America. A corrida terá duração de seis horas e representará mais uma oportunidade para a equipe transformar o ritmo competitivo demonstrado nas últimas etapas em um resultado de destaque.

Apesar do desfecho em Canadian Tire Motorsport Park, a atuação da Gradient Racing mostrou que o Ford Mustang GT3 nº 66 tem potencial para permanecer na disputa pelas primeiras posições. Portanto, a equipe chega à próxima etapa buscando converter esse desempenho em um resultado mais expressivo.