Porsche da AO Racing conquista vitória histórica na GTD PRO em Sebring, enquanto Mercedes da Winward brilha com final eletrizante na GTD

A 73ª edição das 12 Horas de Sebring, uma das provas mais tradicionais da resistência no automobilismo mundial, ofereceu mais uma vez um espetáculo vibrante e repleto de reviravoltas. No exigente traçado de 6,09 km do Sebring International Raceway, a AO Racing comemorou uma vitória inédita na classe GTD PRO do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, enquanto a Winward Racing protagonizou um final eletrizante e controverso para garantir o primeiro lugar na GTD.

Na categoria GTD PRO, o Porsche 911 GT3 R (992) de número 77, conhecido carinhosamente como “Rexy”, brilhou do início ao fim. O trio formado pelo alemão Laurin Heinrich, o austríaco Klaus Bachler e o belga Alessio Picariello manteve-se constantemente entre os líderes ao longo das 12 horas, conquistando a liderança definitiva durante uma série de pit stops decisivos na última hora. Heinrich segurou a pressão dos velozes BMW M4 GT3 EVOs da equipe Paul Miller Racing e cruzou a linha de chegada com uma vantagem de 4,907 segundos, garantindo a primeira vitória da AO Racing em uma corrida de endurance da IMSA.

A conquista também marca a segunda vitória da equipe na Michelin Endurance Cup da IMSA, a primeira tendo sido nas 6 Horas de Indianápolis em 2023. Emocionado, Bachler destacou o desempenho da equipe e dos companheiros. “Foi inacreditável. Laurin foi incrível nas últimas horas e finalmente vencemos algo grande juntos. Ganhei aqui há dois anos, mas estou muito feliz por termos conseguido isso novamente”, afirmou.

Enquanto isso, a classe GTD ofereceu um dos momentos mais dramáticos da corrida. Nas voltas finais, o suíço Phillip Ellis, pilotando o Mercedes-AMG GT3 número 57 da Winward Racing, realizou uma ousada ultrapassagem sobre Jack Hawksworth, do Lexus RC F GT3 nº 12 da Vasser Sullivan Racing. A manobra, que ocorreu na Curva 5, envolveu contato entre os carros, em um típico “bump-and-run” estilo NASCAR. Ellis justificou a ação como parte do jogo duro e competitivo que caracteriza o IMSA. “Usei o que tinha que usar. Isso é corrida. Não passou do limite”, afirmou.

A vitória de Ellis e seus companheiros, Russell Ward e Indy Dontje, foi a nona da dupla principal na IMSA, sendo a maioria delas conquistada em provas da Michelin Endurance Cup. O Lexus da Vasser Sullivan ficou com a segunda colocação, enquanto o Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 27 da Heart of Racing Team completou o pódio.

Mesmo com o clima de tensão pela ultrapassagem, Ellis demonstrou respeito por Hawksworth e minimizou qualquer polêmica. “Ele me deu uma batida algumas voltas antes. Tenho muito respeito por ele, mas a gente colhe o que planta”, comentou, encerrando com bom humor a discussão sobre o lance decisivo.

Com os resultados, a Ford Multimatic Motorsports nº 65 assume a liderança da GTD PRO com 17 pontos de vantagem sobre a AO Racing. Na GTD, a Winward Racing nº 57 abre 41 pontos de frente sobre a Heart of Racing Team nº 27. Agora, a GTD segue para a etapa sprint do Acura Grand Prix de Long Beach, nos dias 11 e 12 de abril, enquanto a GTD PRO retorna apenas em maio, no circuito de Laguna Seca, na Califórnia.

A edição de 2025 das 12 Horas de Sebring entregou tudo o que o público esperava: disputas acirradas, estratégia refinada e momentos de pura emoção que reforçam o prestígio dessa clássica corrida de endurance.