Peugeot testa novo pacote do 9X8 de olho em 2027

A Peugeot iniciou uma nova fase no desenvolvimento de seu Hypercar para o Campeonato Mundial de Endurance da FIA. A fabricante francesa realizou um primeiro teste com possíveis atualizações para o 9X8 e percorreu mais de 1.600 quilômetros durante dois dias no circuito de Paul Ricard.

O trabalho faz parte da preparação para a temporada de 2027. A marca planeja apresentar um carro bastante revisado, mas ainda precisa avançar no processo de avaliação antes de definir quais mudanças serão incorporadas ao pacote final.

Para Emmanuel Esnault, chefe da equipe Peugeot, o primeiro teste apresentou resultados positivos. Segundo ele, a atividade permitiu identificar e solucionar alguns dos problemas existentes no modelo atual, embora ainda seja cedo para projetar o desempenho que o carro poderá alcançar.

Peugeot concentra desenvolvimento na segunda metade do ano

A temporada atual tem sido complicada para a Peugeot no WEC. A fabricante ocupa a sétima posição entre os oito construtores da categoria Hypercar e conseguiu apenas um resultado entre os sete primeiros até o momento.

Diante desse cenário, a equipe decidiu concentrar a maior parte de seus dias de testes na segunda metade da temporada. A estratégia permitiu direcionar mais tempo para o desenvolvimento de mudanças consideradas importantes para o futuro do 9X8.

A Peugeot já utilizou todos os Evo Jokers disponíveis no ciclo atual. Por isso, a marca depende da obtenção de Jokers adicionais para implementar as alterações planejadas, em um cenário no qual os organizadores consideram que o carro apresenta uma desvantagem significativa de desempenho.

Primeiro teste serviu para acumular dados

As primeiras imagens do trabalho realizado em Paul Ricard mostraram alterações amplas na carroceria do 9X8. A Peugeot adotou uma solução mais próxima da utilizada por outros concorrentes da categoria Hypercar.

Contudo, Esnault explicou que o objetivo inicial não era buscar imediatamente o máximo desempenho. A prioridade estava em acumular quilometragem, reunir informações e compreender o comportamento das diferentes soluções avaliadas pela equipe.

“Não queremos ser otimistas demais, é claro que sabemos que entre ter essa situação e transformar o carro em um carro vencedor há muito a fazer, mas pelo menos temos a sensação de ter erradicado alguns problemas do carro atual, o que é bom”, afirmou Esnault.

O chefe da equipe também destacou que o desenvolvimento ainda está em andamento. Antes de comparar diretamente o protótipo atualizado com a especificação atualmente utilizada nas corridas, a Peugeot pretende completar outras etapas do processo.

Peugeot prepara novas sessões de testes

Depois da atividade em Paul Ricard, o programa de desenvolvimento seguiu para Portimão no início deste mês. A equipe ainda terá outras oportunidades para avaliar as soluções antes de definir o pacote destinado ao futuro 9X8.

Um novo teste está programado para Silverstone no próximo mês. Além disso, a Peugeot planeja uma atividade de maior duração em Paul Ricard durante dezembro.

O cronograma faz parte de um processo progressivo. A equipe pretende acumular dados antes de concentrar os esforços na avaliação de desempenho, evitando antecipar conclusões a partir de uma única sessão.

“Estamos numa fase de finalização do pacote e vamos fazer, potencialmente, mais tarde uma comparação com o carro atual mas tem de vir no momento certo em termos do processo — não faz sentido fazê-lo agora”, explicou Esnault.

Aerodinâmica será uma das principais mudanças

A Peugeot ainda não revelou todos os detalhes do conjunto que está sendo desenvolvido. Esnault afirmou que a equipe trabalha com diferentes especificações e pretende manter as informações em sigilo até que o processo de homologação esteja concluído.

Segundo o dirigente, a intenção é divulgar o conteúdo do pacote somente quando ele estiver alinhado à configuração que poderá ser homologada. Dessa forma, a equipe evita apresentar soluções que ainda possam sofrer alterações durante o desenvolvimento.

A mudança mais evidente está relacionada à aerodinâmica. Contudo, o trabalho não ficará restrito à carroceria. A Peugeot também avalia outras alterações destinadas a corrigir problemas identificados no carro atual.

“A parte óbvia disso é o novo pacote aerodinâmico, mas também há algumas outras coisas para erradicar os problemas que temos com o carro atual e para melhorar o desempenho geral e a dirigibilidade”, disse Esnault.

Duval vê nova motivação dentro da equipe

Loic Duval esteve entre os pilotos que participaram do primeiro teste. Nick Cassidy, Theo Pourchaire e Malthe Jakobsen também conduziram o protótipo, assim como Jean-Eric Vergne.

Vergne não participou de uma vaga de corrida da Peugeot nesta temporada para concentrar seus esforços no programa da Citroën na Fórmula E. Ainda assim, o piloto integrou o trabalho de desenvolvimento realizado em Paul Ricard.

Para Duval, ainda é cedo para tirar conclusões sobre a sensação de condução do carro revisado. O piloto, contudo, avaliou positivamente o trabalho realizado durante os dois dias de atividade.

“É muito cedo” para entrar em detalhes sobre como o carro revisado se sente ao dirigir, afirmou Duval. O piloto descreveu o teste como “muito bom de acordo com o plano”.

Além dos aspectos técnicos, o desenvolvimento também trouxe uma nova perspectiva para o grupo depois de uma primeira parte de temporada difícil. A possibilidade de trabalhar em um projeto atualizado passou a representar uma nova frente de trabalho para a equipe.

Peugeot busca transformar evolução em desempenho

Duval destacou que a experiência acumulada ao longo da temporada pode ajudar no desenvolvimento do novo carro. Segundo o piloto, o conhecimento adquirido durante o período de dificuldades pode ser utilizado na construção do próximo pacote.

“É importante que todos dentro do grupo tenham algumas expectativas e uma visão”, afirmou Duval. “Claro que passamos por momentos difíceis, também passamos por bons momentos e melhoramos muito como equipe.”

O piloto também ressaltou a importância de desenvolver uma nova especificação depois das experiências acumuladas com o 9X8 atual.

“Ter essa oportunidade de desenvolver algo novo com o conhecimento que temos acho que é importante para todos e traz muita motivação para o futuro”, completou.

A Peugeot, portanto, ainda tem uma série de etapas antes de concluir o desenvolvimento do novo pacote. O trabalho realizado em Paul Ricard serviu principalmente para acumular quilometragem e identificar soluções, enquanto os próximos testes serão usados para avançar na avaliação do desempenho.