O’Ward x Indy 500: uma briga pela glória

A 108ª edição da Indy 500 trouxe mais um capítulo doloroso para Pato O’Ward. Em um ano em que ele fez tudo certo, ainda não foi o suficiente para ganhar.

Desde 2019, quando o mexicano tentou participar da prova pela primeira vez, suas aparições não tiveram o efeito esperado: desde ser eliminado no bump day até perder a liderança restando duas curvas, literalmente tudo já aconteceu com O’Ward nessa pista, menos a desejada vitória.

Pato O’Ward em sua última vitória na Indy, em Hy-Vee 300, em 2022. Foto/ Reprodução: Joe Skibinski/ IndyCar

Apesar da evidente evolução, o mexicano segue em busca do seu primeiro triunfo, que sempre que aparenta estar perto, fica um passo mais distante.

A primeira participação

Em 2019, Pato O’Ward começou sua trajetória na IndyCar, fechando um contrato para 12 corridas mais a Indy 500. Porém, os planos para a disputa da corrida mais importante do calendário não saíram como o planejado.

Após um acidente ao longo dos treinos livres, o mexicano acabou eliminado no bump day. Logo depois disso, a Carlin, equipe na qual ele corria naquele ano, decidiu que ele não participaria das provas em Iowa e Gateway.

O melhor rookie em 2020

Em 2020, já com a Arrow McLaren, o cenário muda completamente. Após ficar de fora da corrida no ano anterior, o piloto, como rookie (justamente por não ter corrido na primeira inscrição), terminou a prova em sexto.

Sendo o melhor entre os estreantes, e dando início a sua escalada em termos de resultados nas 500 milhas de Indianápolis.

Muito perto do pódio

Em 2021, em sua segunda participação na prova, O’Ward ficou muito perto do pódio. Dessa forma, apesar de não ter ritmo para sonhar em brigar pela vitória, que naquela ocasião ficou nas mãos de Hélio Castroneves, o mexicano ainda conseguiu um ótimo quarto lugar.

O primeiro quase de O’Ward

2022 foi o ano em que ele, pela primeira vez, pode realmente sonhar com a vitória. Porém, após ficar lado a lado com Marcus Ericsson, não conseguiu assumir a ponta e após uma bandeira amarela nos últimos metros da prova, viu o sueco se consolidar como vencedor daquela edição.

O preço da pressa em Indianápolis

Restavam sete voltas. Pato liderava a prova após uma extensa bandeira amarela. Porém, na relargada, ele foi ultrapassado por Ericsson e Newgarden. Em um movimento desesperado, na ânsia de retornar para uma boa posição na reta final da prova, viu sua participação acabar mais cedo.

Com um movimento foi equivocado, no ensaio de ataque de O’Ward para cima de Ericsson, um toque levou Pato ao muro e foi fim de prova para o mexicano.

Por duas curvas

Nem o roteirista mais otimista teria previsto um final tão emocionante. Dessa vez realmente parecia que daria certo, mas não deu.

Faltaram duas curvas, depois de fazer cada detalhe da maneira correta. O ataque no melhor momento, a calma para administrar a última volta e ainda assim, não era a hora de Patricio, um karma difícil de lidar.

O que esperar de O’Ward na Indy nos próximos anos?

Aqui, não temos bolas de cristal para advinhar o futuro. Todavia, com o passar dos anos e os resultados obtidos, fica claro que Patricio O’Ward não foi escolhido pela Arrow McLaren por acaso.

Após buscar, em vão, uma oportunidade no caminho do automobilismo europeu, o mexicano fez seu nome na IndyCar. Logo, tornou-se especialista nos circuitos ovais, um ponto que sempre coloca os holofotes sobre ele em eventos como a Indy 500.

Seguindo seu trabalho focado na categoria, para a autora deste texto, fica claro que a vitória de O’Ward nas 500 milhas é apenas uma questão de tempo, assim como foi para muitos.

Com o passar dos anos, a experiência vem como um ponto vantajoso, mas acima de tudo, há o talento que, nesse caso, é evidente.

Algumas histórias simplesmente parecem que já vieram escritas, e essa vitória, que ainda não aconteceu, certamente está próxima.