Monk garante programa completo com Mustang GT3 e mira Le Mans pela Myers Riley

A temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship ganhou um reforço importante no grid da classe GTD com a confirmação de Sheena Monk para um programa integral ao volante do Ford Mustang GT3 EVO da Myers Riley Motorsports. Inicialmente anunciada apenas para as etapas da Michelin Endurance Cup, a piloto com classificação FIA Bronze conseguiu viabilizar sua participação em todas as corridas do calendário, consolidando um passo significativo em sua carreira no endurance norte-americano.

A confirmação veio após semanas de negociações e ajustes internos, já que o plano de disputar a temporada completa dependia de diversos fatores estruturais e comerciais. Monk celebrou o desfecho positivo, destacando o esforço coletivo para viabilizar o projeto. Segundo ela, o processo exigiu paciência, mas reforçou o comprometimento de todos os envolvidos com o crescimento da equipe e com objetivos mais ambiciosos ao longo do ano.

No carro número 16, Monk deve dividir a pilotagem com o brasileiro Felipe Fraga, que atuará como piloto profissional principal em grande parte da temporada. A dupla também contará com o jovem Jenson Altzman, integrante do programa Ford Racing Driver Development, nas etapas da Michelin Endurance Cup, incluindo as tradicionais 12 Horas de Sebring.

A ampliação do programa de Monk tem implicações diretas na disputa pelo Prêmio Bob Akin, uma das metas centrais do projeto da Myers Riley Motorsports. A premiação é destinada ao melhor piloto classificado como Bronze na temporada e oferece como principal recompensa um convite automático para as 24 Horas de Le Mans, uma das corridas mais prestigiadas do automobilismo mundial.

Dentro da equipe, liderada por Bill Riley e com apoio do proprietário Ross Myers, o objetivo é claro: lutar pelo prêmio e levar o Ford Mustang GT3 ao grid de Le Mans. Monk enfatizou que essa ambição é compartilhada por todos, criando um ambiente alinhado e focado em resultados de longo prazo.

A pilota também destacou o valor simbólico do projeto, especialmente pelo envolvimento de Myers, conhecido por sua ligação com a história da Ford. Segundo ela, há um desejo coletivo de ver um carro diretamente ligado à equipe competindo no circuito francês, o que representaria não apenas uma conquista esportiva, mas também um marco institucional.

Apesar do entusiasmo, o planejamento da temporada prevê alguns desafios logísticos. Felipe Fraga deverá se ausentar de duas etapas — em Laguna Seca e no Virginia International Raceway — devido a compromissos paralelos na European Le Mans Series, onde competirá na classe LMP2 Pro-Am. A equipe ainda não anunciou quem assumirá o volante nessas ocasiões, mantendo aberta a possibilidade de um substituto estratégico.

Com o programa agora definido, Monk reforça seu comprometimento total com a campanha e demonstra confiança no potencial do conjunto. A combinação entre experiência, juventude e apoio de fábrica coloca a Myers Riley Motorsports em posição competitiva dentro da GTD, especialmente em uma temporada que promete disputas acirradas.

A presença do Mustang GT3 EVO ao longo de todo o campeonato também marca mais um passo na consolidação do modelo nas competições internacionais de endurance. Para Monk, a oportunidade representa não apenas continuidade, mas também a chance de lutar por conquistas expressivas, incluindo uma possível estreia em Le Mans — objetivo que agora deixa de ser apenas um sonho distante para se tornar uma meta concreta dentro do projeto.