IMSA chega à decisão com três campeonatos separados por poucos pontos

A TireRack.com Battle on the Bricks deixou o IMSA WeatherTech SportsCar Championship com diferentes disputas em aberto para a última etapa da temporada. Mesmo com a mudança do formato para uma corrida sprint de duas horas e 40 minutos, Indianápolis voltou a apresentar uma prova marcada por decisões nas voltas finais.

As quatro categorias competiram juntas no Indianapolis Motor Speedway. GTP, LMP2, GTD PRO e GTD tiveram momentos importantes durante a corrida, com estratégias de combustível, bandeiras amarelas e disputas por posição interferindo diretamente nos resultados.

O equilíbrio também apareceu nas chegadas. Somadas, as margens de vitória em GTP, GTD PRO e GTD chegaram a apenas 4,42 segundos. Na LMP2, a diferença foi maior, mas a estratégia de combustível manteve a vitória sob ameaça até os últimos metros.

Winward recupera terreno e mantém liderança na GTD

A Winward Racing chegou a Indianápolis na liderança do campeonato da GTD, mas viu sua situação se complicar antes mesmo da largada. Como a classificação da categoria foi cancelada por causa do mau tempo, o grid foi definido de acordo com a pontuação do campeonato de equipes.

O Mercedes-AMG GT3 nº 57, de Russell Ward e Philip Ellis, acabou relegado ao fim do pelotão após uma infração antes da largada. A situação obrigou a dupla a construir a corrida novamente desde as primeiras voltas, em uma etapa na qual a posição na pista teve grande peso.

Ward conseguiu avançar rapidamente pelo grupo e colocou o Mercedes entre os cinco primeiros. O piloto então entregou o carro a Ellis, que assumiu a tarefa de continuar a recuperação durante a segunda metade da prova.

Na frente, Robby Foley conduzia o BMW M4 GT3 EVO nº 96 da Turner Motorsport. O ritmo do carro permitiu que a equipe chegasse à parte final em condições de disputar a vitória, mas o Mercedes da Winward passou a pressionar nas voltas decisivas.

Ellis se aproximou de Foley e manteve a disputa aberta até a bandeirada. O BMW venceu por apenas 0,501 segundo, enquanto o Mercedes terminou em segundo. Com o resultado, Ward e Ellis conservaram a liderança do campeonato, mas a vantagem caiu para seis pontos sobre Foley e Patrick Gallagher.

A situação mantém a disputa da GTD completamente aberta para o Motul Petit Le Mans. A Winward chega à última etapa ainda na frente, mas a Turner Motorsport está próxima o suficiente para colocar pressão sobre os líderes.

Estratégias definem resultados em Indianápolis

A estratégia de combustível foi outro elemento determinante na etapa. Na LMP2, a Era Motorsport conseguiu transformar economia de combustível em vitória com o ORECA nº 18, conduzido por Christian Rasmussen e Nick Boulle.

O carro terminou mais de 15 segundos à frente do ORECA nº 52 da Bryan Herta Autosport com PR1/Mathiasen. Contudo, a diferença final não representa a tensão enfrentada pela equipe nas últimas voltas, já que Rasmussen precisou administrar cuidadosamente o consumo.

A Era Motorsport decidiu economizar combustível desde o começo. O piloto recebeu metas de consumo durante a prova e precisou reduzir ainda mais o ritmo de utilização do tanque conforme a corrida avançava.

A estratégia funcionou e permitiu que o ORECA nº 18 chegasse ao fim sem precisar de uma parada adicional. Assim, a equipe conseguiu aproveitar uma das principais características da corrida sprint em Indianápolis: a necessidade de encontrar um equilíbrio entre ritmo e consumo.

A situação foi diferente para Nikita Johnson. O recém-coroado campeão da Indy NXT e estreante na IMSA disputava a prova com o McLaren 720S GT3 EVO nº 59 da RLL McLaren, mas não conseguiu completar a corrida em posição de disputar a vitória.

Com a saída do McLaren da briga, a GTD PRO passou a concentrar a atenção em um duelo entre Ford e Chevrolet. Dennis Olsen conduziu o Mustang GT3 nº 64 à vitória, superando o Corvette Z06 GT3.R nº 4 de Nicky Catsburg e Tommy Milner em uma chegada marcada por contato.

Ford leva a melhor sobre Corvette na GTD PRO

Olsen precisou administrar a aproximação de Catsburg na última volta. O piloto da Ford tentou manter sua trajetória enquanto um protótipo da GTP avançava pela parte interna da disputa entre os dois carros de GTD PRO.

A presença do protótipo reduziu o espaço disponível para os competidores. O Mustang e o Corvette acabaram se tocando, e o carro de Catsburg foi levado para fora da pista. Mesmo assim, os dois permaneceram na corrida e chegaram até a bandeirada.

O resultado garantiu a vitória para Olsen e Ben Barker no Mustang nº 64. Catsburg e Milner ficaram em segundo, enquanto a disputa pelo campeonato ganhou um novo cenário antes da decisão.

A dupla do Corvette nº 4 passou a liderar a classificação da GTD PRO com 47 pontos de vantagem sobre Connor De Phillippi e Neil Verhagen, do BMW M4 GT3 EVO nº 1 da Paul Miller Racing.

A diferença deixa Catsburg e Milner em uma posição confortável na tabela, mas ainda há uma etapa pela frente. O Lamborghini nº 9 da Pfaff Motorsports também permanece envolvido na disputa, com apenas seis pontos separando o trio formado por Andrea Caldarelli e Sandy Mitchell do BMW da Paul Miller Racing.

Van der Linde vence na GTP e interfere na disputa pelo título

Na GTP, Sheldon van der Linde garantiu a vitória com o BMW M Hybrid V8 nº 24 da BMW M Team WRT. A definição aconteceu nos minutos finais, depois de uma bandeira amarela provocar uma nova relargada a cerca de 15 minutos da chegada.

Van der Linde aproveitou o reinício para avançar no pelotão. O piloto realizou uma sequência de ultrapassagens até chegar ao Cadillac V-Series.R nº 31 da Whelen, conduzido por Earl Bamber.

A disputa tinha uma particularidade importante. O Cadillac estava diretamente envolvido na luta pelo campeonato, enquanto Van der Linde, Dries Vanthoor, a BMW M Team WRT e a fabricante alemã não tinham mais possibilidades de disputar o título da GTP.

Essa diferença de situação permitiu que Van der Linde assumisse mais riscos na disputa pela vitória. O BMW conseguiu superar o Cadillac e garantiu o triunfo, enquanto Bamber terminou em segundo.

O resultado manteve Jack Aitken na liderança do campeonato. O piloto da Whelen Cadillac chega a Road Atlanta com 147 pontos de vantagem sobre Laurin Heinrich, uma margem construída ao longo da temporada e que ainda pode ser alterada na etapa final.

A pontuação disponível em Road Atlanta permite mudanças na classificação, embora a diferença atual entre os dois líderes seja muito superior às margens existentes nas outras categorias.

LMP2, GTD PRO e GTD chegam separadas por poucos pontos

A situação dos campeonatos mostra como a última etapa será importante. LMP2, GTD PRO e GTD apresentam diferenças relativamente pequenas entre os primeiros colocados.

Na LMP2, Jeremy Clarke e Tom Dillmann chegam à decisão com quatro pontos de vantagem sobre George Kurtz e Alex Quinn. O resultado em Indianápolis manteve a disputa próxima e deixou a definição para o Motul Petit Le Mans.

Na GTD, a vantagem é de seis pontos para Russell Ward e Philip Ellis sobre Robby Foley e Patrick Gallagher. O segundo lugar da Winward foi suficiente para preservar a liderança depois da largada no fim do grid e da recuperação ao longo da prova.

Já a GTD PRO apresenta uma diferença maior. Catsburg e Milner lideram De Phillippi e Verhagen por 47 pontos. Ainda assim, a decisão não está encerrada, especialmente considerando a duração e as características do Motul Petit Le Mans.

Somadas, as vantagens dos líderes dessas três categorias chegam a 57 pontos. O cenário mostra a proximidade das disputas antes da última corrida do campeonato.

Heinrich terá nova chance com a Porsche

Na GTP, Laurin Heinrich chega à decisão depois de uma sequência de resultados importantes. Em Indianápolis, o piloto terminou em terceiro com o Porsche 963 nº 6, dividindo o carro com Kevin Estre.

Antes disso, Heinrich havia conquistado o segundo lugar com o Porsche 963 nº 5 da JDC-Miller MotorSports em Road America. Na ocasião, ele correu ao lado de Tijmen van der Helm e Kaylen Frederick.

Para Road Atlanta, Heinrich poderá voltar ao Porsche 963 nº 7 da Porsche Penske Motorsport. O piloto dividirá o carro com Felipe Nasr e Julien Andlauer, dupla com quem já havia disputado as provas de Daytona e Sebring no início da temporada.

O trio venceu as duas corridas de endurance, resultados que fazem parte da campanha de Heinrich ao longo de 2026. Agora, ele terá mais uma participação em uma prova de longa duração antes do encerramento do campeonato.

O piloto chega à etapa final ainda com possibilidade matemática de alcançar Aitken. Portanto, o desempenho da Porsche em Road Atlanta será acompanhado também pelo impacto que Heinrich poderá produzir na disputa da GTP.

Road Atlanta encerra a temporada

O IMSA WeatherTech SportsCar Championship encerra sua temporada de 2026 com o Motul Petit Le Mans. A prova será disputada no Michelin Raceway Road Atlanta entre 30 de setembro e 3 de outubro.

A etapa final colocará novamente os quatro grupos de carros diante de uma corrida de longa duração. Isso abre espaço para diferentes estratégias de combustível, mudanças de pilotos e situações de tráfego ao longo da disputa.

Depois de uma etapa de Indianápolis marcada por chegadas apertadas e decisões nos minutos finais, Road Atlanta será responsável por definir os campeonatos restantes.

LMP2, GTD PRO e GTD chegam com diferenças pequenas entre os líderes. Na GTP, Aitken possui uma vantagem maior sobre Heinrich, mas a pontuação da etapa ainda deixa a disputa matematicamente aberta.

Assim, a TireRack.com Battle on the Bricks não encerrou as principais batalhas do campeonato. Indianápolis apenas deixou definido o cenário para a última disputa de uma temporada marcada pelo equilíbrio entre as quatro categorias.