Ford e Porsche disputam a liderança após uma hora em Suzuka

A disputa pela liderança dos 1000 km de Suzuka começou com Ford e Porsche à frente do pelotão. Após uma hora de corrida, o Mustang GT3 EVO número 64 da Miedecke Motorsport by Team MPC havia comandado boa parte da primeira fase, mas o Porsche 911 GT3 R Evo número 7 da Absolute Racing passou à frente depois das primeiras paradas nos boxes.

A quarta etapa do Intercontinental GT Challenge 2026 começou com diferentes escolhas de pneus entre os competidores. A pista apresentava alguns pontos de umidade, e enquanto a maioria dos principais carros optou pelos pneus slick, algumas equipes apostaram nos compostos para pista molhada.

Dennis Olsen assumiu a liderança na largada com o Ford Mustang GT3 EVO. O dinamarquês dividia o carro número 64 com Christopher Mies e Frédéric Vervisch. Logo na primeira volta, Ayhancan Güven encontrou espaço para ultrapassar Tadasuke Makino e colocou o Porsche da Absolute Racing na segunda posição.

Ford abre vantagem antes dos pit stops

Olsen e Güven passaram a controlar as primeiras posições e conseguiram abrir vantagem em relação aos demais concorrentes. Antes da primeira rodada de paradas, a Ferrari 296 GT3 Evo número 45 da PONOS Racing já estava mais de 16 segundos atrás da dupla que brigava pela liderança.

A Miedecke Motorsport by Team MPC foi a primeira das duas equipes da frente a entrar nos boxes. A parada abriu uma oportunidade para a Absolute Racing, que chamou Güven para os boxes uma volta depois.

Alessandro Ghiretti assumiu o volante do Porsche número 7 e voltou à pista à frente do Ford. Olsen ainda tentou recuperar a posição, mas não conseguiu retomar a liderança após as paradas. Dessa forma, a estratégia de pit stops colocou a Absolute Racing no comando da prova.

Corvette aparece em terceiro

Depois da primeira rodada de paradas, Scott McLaughlin colocou o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R número 2 da JMR na terceira posição. O carro estava 22 segundos atrás da dupla que disputava a liderança e passou a integrar o grupo da frente.

Julien Andlauer ocupava a quarta colocação com o Porsche número 8 da AO by Absolute Racing. Na sequência, Tadasuke Makino aparecia em quinto com a Ferrari da PONOS Racing, depois de perder algumas posições durante a sequência inicial de paradas.

O Mercedes-AMG GT3 Evo número 77 da Mercedes-AMG Team Craft-Bamboo também conseguiu avançar no pelotão. Maxime Martin levou o carro da última posição do grid até o nono lugar antes de o Mercedes-AMG entrar novamente no pit lane.

Maezawa lidera entre os carros Bronze

Na classe Bronze, a liderança ficou com a Maezawa Racing. Alessio Rovera começou a prova ao volante da Ferrari 296 GT3 Evo número 555 e entregou posteriormente o carro para Naoki Yokomizo.

Entre os participantes da categoria Pro-Am, a LM Corsa começou a prova na frente com a Ferrari número 60. Shigekazu Wakizaka iniciou a corrida e, posteriormente, Giancarlo Fisichella assumiu o comando do carro durante a sequência de pit stops.

Por outro lado, a primeira hora também trouxe problemas para alguns dos favoritos. Katsumasa Chiyo, que havia colocado o Nissan GT-R NISMO GT3 número 500 da Team 5ZIGEN entre os cinco primeiros, precisou entrar nos boxes após 23 minutos de corrida.

Problema tira Nissan da briga pela ponta

O carro da 5ZIGEN apresentou um problema na suspensão do lado direito, possivelmente provocado por um contato. Chiyo conseguiu retornar à pista, mas precisou voltar ao pit lane apenas cinco minutos depois.

O Nissan acabou perdendo mais de seis minutos em relação à liderança durante o período de reparos. O incidente tirou o carro da disputa pelas primeiras posições ainda na fase inicial dos 1000 km de Suzuka.

A escolha de pneus também trouxe dificuldades para alguns competidores. Kerong Li, com o Porsche número 86 da High Class Racing, foi o primeiro a retornar aos boxes para abandonar os pneus de chuva e colocar slicks, após 15 minutos de corrida.

Estratégia de pneus gera prejuízo

A opção inicial pelos pneus de chuva não funcionou para o Porsche da High Class Racing. Li perdeu tempo em diferentes voltas enquanto utilizava o composto inadequado para as condições da pista e acabou cedendo uma volta na sequência.

O mesmo problema atingiu o Corvette Z06 GT3.R número 99 da JMR, a Ferrari 296 GT3 Evo número 181 da Norik Racing e o Porsche número 79 da Tsunami RT. Os três carros também precisaram retornar ao pit lane para trocar os pneus alguns minutos depois.

Além disso, o Porsche número 18 do Porsche Center Okazaki Nine Racing recebeu um drive-through. A penalidade foi aplicada depois de o carro empurrar o Porsche número 25 do Porsche Center Okazaki NK Racing para fora da pista.

Nissan da Runup supera reconstrução

O Nissan GT-R NISMO GT3 número 360 da Runup Sports também conseguiu iniciar a corrida depois de uma preparação de emergência. O carro havia sofrido um acidente na pré-qualificação, mas a equipe trabalhou durante a noite para reconstruí-lo.

O modelo, único representante da classe Am, entrou na pista depois de pouco menos de 15 minutos de corrida. Apesar de precisar realizar mais duas paradas nos boxes, o Nissan permaneceu em atividade durante a primeira hora.

Após os primeiros 60 minutos, a liderança estava nas mãos do Porsche número 7 da Absolute Racing, que assumiu a ponta depois das paradas. O Ford Mustang da Miedecke Motorsport by Team MPC seguia na disputa, enquanto o Corvette da JMR completava as três primeiras posições. A corrida, contudo, ainda estava em sua fase inicial, com diferentes estratégias de pneus e pit stops influenciando diretamente a ordem do pelotão.