Cadillac Whelen assume a ponta após quatro horas intensas nas 12 Horas de Sebring

A 73ª edição das 12 Horas de Sebring, segunda etapa da temporada 2025 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, começou com o caos característico da clássica pista da Flórida. Sob céu claro e temperatura amena, a largada já deu o tom do que estava por vir: uma corrida repleta de drama, ritmo forte e reviravoltas. Logo na largada, Dries Vanthoor, que havia conquistado a pole com o BMW M Hybrid V8 nº 24 da equipe BMW M Team RLL, cometeu um erro ao mudar de fileira antes da bandeira verde e acabou penalizado com uma passagem obrigatória pelos boxes. Isso abriu caminho para os dois carros da Porsche Penske Motorsport assumirem a dianteira nas voltas iniciais.

Passadas quatro horas de prova, quem surpreendeu foi o Cadillac V-Series R nº 31 da equipe Whelen Engineering. Depois de largar na última posição da classe GTP devido a problemas na classificação, o carro, conduzido inicialmente por Jack Aitken, escalou o pelotão com ritmo consistente. Após uma sequência estratégica de pit stops e bom desempenho de Frederik Vesti, o Cadillac assumiu a liderança com Earl Bamber ao volante, abrindo vantagem de mais de sete segundos durante parte do stint. Na marca de quatro horas, a vantagem era de 1,739 segundos sobre o Acura ARX-06 nº 60 da Meyer Shank Racing, pilotado por Colin Braun. O terceiro lugar pertencia ao Acura nº 93, também da MSR, com Nick Yelloly, enquanto Nick Tandy ocupava o quarto posto com o Porsche Penske nº 7.

“Essa foi uma das corridas mais divertidas que já fiz, embora ainda tenha muito pela frente”, disse Frederik Vesti, satisfeito com o desempenho do Cadillac nº 31. “Tivemos um carro ótimo e isso nos dá confiança para o restante da prova. Agora, é hora de descansar enquanto meus companheiros continuam o trabalho.”

Na classe LMP2, o ORECA 07 nº 11 da TDS Racing, guiado por Mikkel Jensen, mantinha a liderança após quatro horas, à frente dos carros nº 2 e nº 22 da United Autosports USA, pilotados por Juan Manuel Correa e Rasmus Lindh, respectivamente. A disputa, como esperado, estava acirrada entre os 12 carros inscritos na categoria.

Entre os GTs, a Paul Miller Racing se destacou na GTD PRO, ocupando primeiro e terceiro lugares com seus BMW M4 GT3 EVO: Max Hesse liderava com o carro nº 48, enquanto Connor De Phillippi vinha logo atrás, em terceiro, no carro nº 1. Separando a dupla da equipe, estava o Corvette Z06 GT3.R nº 4 da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, nas mãos de Nicky Catsburg. “O início foi intenso, consegui ultrapassar dois carros logo de cara”, comentou Tommy Milner, companheiro de Catsburg. “Estamos empurrando forte, mas ainda conservando o carro. Não temos velocidade em reta, o que dificulta, mas numa corrida longa, o mais importante é se manter constante até as últimas horas.”

Na classe GTD, o Ferrari 296 GT3 nº 21 da AF Corse protagonizou uma recuperação notável. Após um início complicado, com Alessandro Pier Guidi penalizado por um incidente e uma saída de pista, o time italiano reagiu. Com Lilou Wadoux assumindo o volante após estratégias acertadas de pit stop, o carro reassumiu a liderança ao final da quarta hora. O Lexus RC F GT3 nº 12 da Vasser Sullivan Racing seguia logo atrás, em segundo lugar.

As primeiras quatro horas também foram marcadas por incidentes e neutralizações. A primeira bandeira amarela surgiu ainda nos primeiros cinco minutos após um toque entre dois carros da LMP2. Outras três intervenções ocorreram nas horas seguintes por problemas variados em diferentes pontos do circuito. Ainda assim, após a terceira hora, a corrida ganhou ritmo mais estável, permitindo que as equipes focassem em estratégia.

Além do desempenho nas pistas, a quarta hora marcou a primeira atribuição de pontos da Michelin Endurance Cup. Os três primeiros colocados de cada classe somaram cinco, quatro e três pontos, respectivamente, com os demais marcando dois pontos. Assim, o Cadillac nº 31, os Acuras nº 60 e nº 93, o ORECA nº 11 da TDS Racing, o BMW nº 1 da PMR e o Ferrari nº 21 da AF Corse saíram fortalecidos na briga pela taça da Endurance Cup.

Com oito horas restantes e um grid altamente competitivo, as 12 Horas de Sebring seguem abertas e imprevisíveis — como manda a tradição.

Resultados preliminares aqui