Aitken garante pole em Sebring

A definição do grid para a tradicional 12 Horas de Sebring de 2026 começou com intensidade máxima na classe principal do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Em uma sessão de classificação marcada por equilíbrio e tensão até os últimos instantes, Jack Aitken colocou a Action Express Racing na pole position com o Cadillac V-Series.R número 31, garantindo a posição de honra no grid da categoria GTP.

Aitken registrou a melhor volta com o tempo de 1:46.153, desempenho suficiente para superar por apenas 0,109 segundos o britânico Tom Blomqvist, que levou o Acura ARX-06 número 60 da Meyer Shank Racing à segunda colocação. A diferença mínima entre os dois evidencia o alto nível competitivo da categoria, que promete uma disputa intensa ao longo da corrida.

O resultado também representa uma recuperação importante para Aitken, que havia tido sua participação comprometida na abertura da temporada, nas 24 Horas de Daytona, por conta de uma infração técnica. Em Sebring, no entanto, o piloto respondeu com desempenho consistente e garantiu a melhor posição de largada em uma das provas mais desafiadoras do calendário.

A segunda fila será formada por mais um Cadillac, o número 10 da Wayne Taylor Racing, pilotado por Filipe Albuquerque, e pelo melhor Porsche do grid, o 963 número 6 da Porsche Penske Motorsport, conduzido por Kevin Estre. Apesar do domínio nos treinos livres, a equipe alemã não conseguiu converter o desempenho em pole position.

Completando o top cinco, aparece o Cadillac número 40 da mesma Wayne Taylor Racing, com Louis Deletraz, seguido pelo brasileiro Felipe Nasr no Porsche número 7. A lista dos dez primeiros ainda inclui nomes como Sheldon van der Linde, Renger van der Zande e Ross Gunn, mostrando a diversidade de fabricantes e talentos no grid.

A sessão ainda teve momentos de tensão, como a escapada de Philipp Eng na curva 1 após atingir uma irregularidade na pista. Apesar do susto, o piloto conseguiu evitar danos maiores, mas acabou com o tempo mais lento da classe e largará da 11ª posição.

Na LMP2, a pole position ficou com Misha Goikhberg, da equipe PR1/Mathiasen Motorsports, mesmo sem ter feito a volta mais rápida da sessão. O melhor tempo havia sido marcado por PJ Hyett, mas foi anulado em função de um incidente anterior que provocou bandeira vermelha. Com isso, Hyett caiu para a quarta posição, enquanto Daniel Goldberg e Jeremy Clarke garantiram posições entre os três primeiros.

Entre os carros GT, o destaque na GTD Pro foi Jack Hawksworth, que celebrou sua 100ª largada na categoria com a pole position a bordo do Lexus RC F GT3. Seu tempo de 1:58.480 o colocou à frente de Luca Stolz, em mais uma demonstração de equilíbrio na classe.

Já na GTD, o brasileiro Eduardo Barrichello foi o mais rápido com o Aston Martin Vantage GT3 Evo da Heart of Racing Team, superando nomes experientes como Philip Ellis e garantindo a pole da categoria.

Com o grid definido, a expectativa agora se volta para a corrida, que promete disputas intensas em todas as classes. Em Sebring, onde o desgaste físico e mecânico é extremo, largar na frente pode ser uma vantagem estratégica importante, mas a prova já mostrou inúmeras vezes que apenas consistência e resistência garantem o sucesso até a bandeirada final.

Confira o resultado da classificação aqui