Petit Le Mans mostra como consistência, resiliência e números definiram a temporada da IMSA

O Motul Petit Le Mans encerrou a temporada de 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship com uma prova de 10 horas em Road Atlanta. Ao todo, 54 carros disputaram a etapa final, divididos em quatro categorias, em um circuito de 4,09 km que recebeu a corrida entre o dia e a noite.

Além de definir os últimos vencedores da temporada, a prova também confirmou campeões entre pilotos, equipes e fabricantes. O resultado deixou três pontos principais sobre o campeonato: a importância da regularidade, a capacidade de recuperação diante de adversidades e o peso dos números na definição dos títulos.

A etapa também encerrou um calendário que terá continuidade apenas em 2027. A próxima temporada começará em 30 de janeiro, com a Rolex 24 Horas de Daytona.

Regularidade fez diferença na GTD PRO

A Car Blanche apresentou um exemplo claro do valor da consistência na GTD PRO. Valentin Hasse Clot, Marco Sorensen e Mattia Drudi largaram da segunda posição, mas só chegaram à liderança nas 22 voltas finais da corrida.

No Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 68, o trio permaneceu próximo dos líderes durante boa parte da prova. A equipe também evitou incidentes e penalidades. Dessa forma, conseguiu aproveitar o momento decisivo para assumir a ponta e conquistar a vitória.

O resultado coroou uma sequência positiva nas últimas etapas da Michelin Endurance Cup. Antes do triunfo em Road Atlanta, a equipe havia conseguido dois pódios na GTD nas duas corridas anteriores do campeonato. Para Drudi, a etapa também marcou sua estreia na GTD PRO.

A regularidade apareceu ainda com a Paul Miller Racing. A equipe começou o ano vencendo as 24 Horas de Daytona e acumulou outros três pódios, além de três resultados entre os cinco primeiros ao longo da temporada.

Connor De Phillippi e Neil Verhagen conduziram o BMW M4 GT3 EVO nº 1 durante a campanha. Verhagen ainda conquistou duas poles da Motul, incluindo a obtida na etapa decisiva. O desempenho contribuiu diretamente para os títulos de pilotos e equipes da Paul Miller Racing.

Chevrolet confirma força entre os fabricantes

A Chevrolet também teve uma temporada consistente na GTD PRO. A fabricante terminou o campeonato na liderança graças a uma vitória, quatro outros pódios e uma sequência de resultados entre os cinco primeiros com seus Corvette Z06 GT3.R.

Tommy Milner e Nicky Catsburg não conseguiram os títulos de pilotos e equipes que buscavam. Contudo, o desempenho dos carros da Chevrolet ao longo do calendário foi suficiente para garantir o campeonato de fabricantes.

A força do programa também esteve ligada ao desempenho conjunto dos dois carros. Milner destacou que o objetivo passou por manter ambos competitivos durante toda a temporada. O Corvette nº 3 ainda enfrentou momentos de azar, enquanto a vitória em Detroit ajudou a composição dos resultados.

Portanto, a disputa mostrou que um campeonato de fabricantes depende do desempenho acumulado durante o ano. Não basta concentrar resultados em apenas uma etapa. A regularidade de todo o programa pode ser decisiva na classificação final.

Winward transforma recuperação em título

A Winward Racing apresentou outro exemplo da importância da perseverança. Os então bicampeões da GTD deixaram Watkins Glen International 300 pontos atrás da liderança, depois de mais uma corrida que terminou com danos no Mercedes-AMG GT3 nº 57.

Russell Ward e Philip Ellis, entretanto, conseguiram reagir. A equipe reconstruiu o carro e voltou a somar resultados importantes. A recuperação ganhou força com três vitórias consecutivas no Canadian Tire Motorsport Park, em Road America e no VIRginia International Raceway.

A vitória no VIR recolocou a dupla na liderança geral. Em Indianápolis, a Winward voltou a enfrentar uma situação complicada. O carro caiu da primeira para a última posição após uma infração antes da corrida, mas terminou novamente em segundo lugar.

A trajetória chegou ao ponto mais importante no Motul Petit Le Mans. Ward e Ellis conquistaram a primeira vitória da equipe na prova e confirmaram o terceiro título consecutivo na GTD.

Por outro lado, Turner Motorsport e Heart of Racing Team tiveram problemas mecânicos no início da etapa e ficaram fora da disputa direta pela vitória. Isso reduziu a intensidade da briga pelo campeonato naquele momento, mas não diminuiu a recuperação construída pela Winward durante o restante do calendário.

Título da LMP2 foi decidido na linha de chegada

A LMP2 apresentou uma disputa ainda mais apertada. O campeonato chegou à última etapa com apenas quatro pontos separando a Inter Europol Competition e a CrowdStrike Racing by APR.

Tom Dillmann e Jeremy Clarke levaram o carro nº 43 da Inter Europol para Road Atlanta depois de vencerem duas provas consecutivas, no Canadian Tire Motorsport Park e em Road America. A equipe chegou à decisão com vantagem na classificação.

A disputa, contudo, colocou os dois candidatos ao título em contato na pista. Nas duas horas finais, o carro nº 43 recebeu um drive-through por responsabilidade no incidente com o ORECA LMP2 07 nº 04, conduzido por Alex Quinn.

A situação ainda exigiu trabalho das duas equipes. Enquanto o carro da Inter Europol tentava recuperar posições, a CrowdStrike Racing by APR precisou realizar reparos na parte traseira do protótipo.

A recuperação foi determinante. Alex Quinn venceu Dillmann por apenas 0,666 segundo e garantiu o título da LMP2 para a equipe. O resultado transformou uma disputa marcada por dificuldades em uma decisão definida praticamente na linha de chegada.

Quinn destacou o trabalho da equipe nos reparos e explicou que o incidente também alterou a estratégia de combustível. Depois da punição aplicada a Dillmann, o carro nº 04 voltou a disputar as primeiras posições e conseguiu assegurar a vitória necessária para conquistar o campeonato.

Números ajudaram a definir os campeões

A terceira conclusão do Motul Petit Le Mans está relacionada ao desempenho acumulado dos fabricantes. Na temporada completa do GTP, a Cadillac contou com três carros para construir sua campanha pelo título de construtores.

Na Michelin Endurance Cup, por outro lado, a Porsche apresentou resultados mais fortes com seus três 963. Na própria Petit Le Mans, Laurens Vanthoor, Kevin Estre e Matt Campbell venceram com o Porsche 963 nº 6 da Porsche Penske Motorsport.

O trio também evitou problemas em uma corrida na qual os outros dois Porsche 963 enfrentaram dificuldades. Dessa forma, o resultado da etapa reforçou a influência dos resultados individuais na composição das classificações de fabricantes.

Na GTD PRO, a Chevrolet terminou novamente como campeã entre os fabricantes. A marca ficou à frente da Ford e superou programas representados por BMW, Porsche, Lamborghini, Lexus e McLaren.

Mark Reuss, presidente da General Motors, destacou o segundo campeonato consecutivo da Chevrolet na categoria. O dirigente atribuiu o resultado ao trabalho conjunto de pilotos, engenheiros e equipes ao longo da temporada.

Mercedes-AMG aproveita força do programa

Na GTD, a Mercedes-AMG garantiu o campeonato de fabricantes. O resultado também teve participação importante da Lone Star Racing, uma das equipes que representaram a marca na IMSA Michelin Endurance Cup.

Durante as etapas de Sebring e Watkins Glen, quando a Winward enfrentou dificuldades, a Lone Star conseguiu resultados competitivos. Esses pontos ajudaram a Mercedes-AMG a permanecer na liderança ou próxima dela na classificação.

Assim, o campeonato de 2026 terminou com diferentes caminhos para os títulos. Algumas equipes chegaram à conquista pela regularidade, outras precisaram superar grandes dificuldades e os fabricantes dependeram da soma dos resultados de seus diferentes carros.

O Motul Petit Le Mans reuniu esses elementos em uma única prova. Ao longo de 10 horas, as disputas mostraram como desempenho, recuperação e pontuação acumulada podem definir um campeonato de longa duração no IMSA WeatherTech SportsCar Championship.