Acura domina primeira sessão de treinos em Road America com dobradinha da Meyer Shank Racing

A preparação para o Grande Prêmio Motul SportsCar Endurance começou com domínio da Acura em Road America. Na primeira sessão de treinos livres da oitava etapa do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, disputada nesta sexta-feira, a Meyer Shank Racing colocou seus dois protótipos nas primeiras posições da categoria GTP e iniciou o fim de semana mostrando força para a corrida de seis horas, válida também pela quarta etapa da IMSA Michelin Endurance Cup.

Em uma atividade de 90 minutos realizada no circuito de 6,515 quilômetros, em Elkhart Lake, Nick Yelloly foi o piloto mais rápido do dia ao registrar 1min51s008 com o Acura ARX-06 nº 93. O britânico encerrou a sessão na liderança depois de construir uma sequência consistente de voltas rápidas durante a parte final do treino.

Além disso, o resultado confirmou o bom momento da equipe no circuito. Yelloly já havia conquistado a pole position em Road America na temporada passada e voltou a demonstrar competitividade logo no primeiro contato com a pista neste fim de semana.

Meyer Shank Racing inicia fim de semana na frente

O domínio da equipe ficou ainda mais evidente com Tom Blomqvist aparecendo na segunda colocação. Pilotando o Acura nº 60, compartilhado com Colin Braun, o britânico registrou 1min51s705 e garantiu a dobradinha da fabricante japonesa na abertura das atividades.

Yelloly chegou a assumir a liderança ainda nos primeiros minutos da sessão, quando marcou 1min52s197. Contudo, voltou à pista na reta final do treino e melhorou sua marca em duas oportunidades, consolidando o melhor tempo do dia.

A dupla formada por Yelloly e Renger van der Zande busca a segunda vitória na temporada da categoria GTP. O único triunfo da equipe até aqui aconteceu no Chevrolet Detroit Sports Car Classic, e o objetivo agora é reduzir a diferença para os líderes do campeonato.

Enquanto isso, Jack Aitken terminou o treino apenas na sétima posição com o Cadillac V-Series.R nº 31 da Whelen. O líder da classificação, que divide o carro com Earl Bamber e Frederik Vesti, registrou 1min52s416 e ficou distante dos tempos obtidos pela Meyer Shank Racing.

Cadillac também mostra competitividade

Apesar da liderança da Acura, a Wayne Taylor Racing iniciou o fim de semana com motivos para comemorar. A equipe colocou seus dois Cadillacs entre os cinco primeiros colocados da categoria GTP, mesmo enfrentando dificuldades durante a atividade.

O Cadillac nº 40 foi o melhor representante da equipe ao terminar em terceiro lugar, com 1min52s131. O resultado ganhou importância porque o carro perdeu mais de meia hora de treino devido a um problema suspeito no sistema de direção hidráulica.

Jordan Taylor explicou que o tempo perdido limitou parte do trabalho previsto para a sessão. Ainda assim, destacou que o teste realizado recentemente em Road America ajudou a equipe a minimizar os impactos da interrupção.

O piloto também chamou atenção para as condições climáticas encontradas nesta sexta-feira. Segundo ele, a temperatura mais baixa do que o esperado obrigou todas as equipes a fazer ajustes durante o treino, tornando o início das atividades ainda mais desafiador.

Mesmo assim, Taylor afirmou que a Wayne Taylor Racing permaneceu competitiva e acredita que o desempenho apresentado coloca o time na disputa pelas primeiras posições ao longo do fim de semana.

United Autosports lidera equilíbrio na LMP2

A categoria LMP2 apresentou uma das disputas mais equilibradas da sessão. Paul Di Resta colocou o ORECA LMP2 07 nº 22 da United Autosports USA na liderança ao marcar 1min54s166.

O desempenho foi suficiente para superar Dane Cameron, da AO Racing, e Mikkel Jensen, também da United Autosports. Os três primeiros colocados ficaram separados por apenas 0s336, indicando uma disputa bastante apertada para a sequência das atividades.

Enquanto isso, a competitividade observada na LMP2 reforçou o equilíbrio esperado para a classificação e para a corrida de seis horas, na qual estratégia e regularidade deverão exercer papel decisivo.

Manthey e Car Blanche iniciam fim de semana na liderança das classes GT

Nas categorias de carros GT, a Manthey Racing voltou a demonstrar competitividade logo na abertura das atividades. A equipe, que venceu recentemente as Seis Horas de Watkins Glen na Michelin Endurance Cup, colocou o Porsche 911 GT3 R nº 911 no topo da GTD PRO.

Thomas Preining foi o responsável pela melhor volta da categoria ao marcar 2min05s384. O resultado foi suficiente para superar Ricardo Agostini, da Triarsi Competizione, por apenas 0s034, evidenciando o equilíbrio entre os principais concorrentes da divisão.

Além disso, a pequena diferença entre os dois primeiros colocados indica que a disputa pela pole position deverá ser intensa na sessão classificatória, principalmente se as condições climáticas permanecerem estáveis.

Equilíbrio também marca a disputa na GTD

A categoria GTD apresentou um cenário semelhante. O Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 068 da Car Blanche terminou o treino na primeira colocação graças ao desempenho de Valentin Hasse Clot, que divide o carro com Marius Fossard e Trenton Estep.

A equipe, que estreou na IMSA durante a etapa de Watkins Glen nesta temporada, registrou o tempo de 2min05s491. A vantagem para Philip Ellis, da Winward Racing, foi de apenas 0s074, confirmando o alto nível de competitividade do grid.

Ellis divide o Mercedes-AMG GT3 nº 57 com Russell Ward, bicampeão da categoria GTD, e Indy Dontje. Dessa forma, a expectativa é de uma classificação bastante disputada entre diversas fabricantes.

Possibilidade de chuva pode influenciar classificação

Embora a previsão para a corrida de domingo indique tempo seco, existe possibilidade de chuva durante as atividades de sábado. A classificação para o Grande Prêmio Motul SportsCar Endurance está marcada para começar às 16h25 no horário do leste dos Estados Unidos.

Por outro lado, uma pista molhada não preocupa todos os pilotos. Alguns enxergam esse cenário como uma oportunidade para conquistar posições importantes antes da corrida.

Aaron Telitz, representante da Vasser Sullivan Racing na GTD, destacou que aprecia competir sob chuva em carros esportivos e acredita que Road America oferece diferentes trajetórias quando o asfalto está molhado.

Segundo o piloto, essas condições aumentam o desafio da pilotagem e tornam as disputas ainda mais interessantes ao longo das voltas, especialmente em um circuito conhecido por sua alta velocidade e por exigir precisão dos competidores.

Corrida terá seis horas de duração

A oitava etapa do IMSA WeatherTech SportsCar Championship será disputada no domingo, 3 de agosto, entre 11h40 e 17h40, no horário do leste dos Estados Unidos.

Enquanto isso, equipes e pilotos seguem utilizando cada sessão para aperfeiçoar o acerto dos carros antes da prova, que também corresponde à quarta etapa da IMSA Michelin Endurance Cup de 2026.

Com Acura dominando a categoria GTP, United Autosports liderando a LMP2 e Manthey e Car Blanche à frente das divisões GT, o primeiro dia de atividades em Road America apresentou um panorama inicial das forças do campeonato. Contudo, as condições climáticas previstas para sábado ainda podem alterar o equilíbrio visto nos treinos livres e influenciar diretamente a definição do grid para a corrida de seis horas.