Wayne Taylor Racing coloca Cadillac no pódio das 12 Horas de Sebring

O Sebring International Raceway, com seu asfalto histórico e implacável, foi o palco de mais uma demonstração de resistência e competitividade da Cadillac Racing. Na 74ª edição das 12 Horas de Sebring da Mobil 1, realizada no último final de semana, a Wayne Taylor Racing (WTR) conseguiu assegurar um lugar de destaque no pódio com o Cadillac V-Series.R nº 10, pilotado pelo experiente trio formado por Filipe Albuquerque, Will Stevens e Ricky Taylor. O resultado não apenas premiou a constância da equipe, mas também reforçou a hegemonia da marca norte-americana, que mantém uma sequência impressionante de pódios no circuito da Flórida.

A batalha pelo pódio e marcos históricos

A corrida de doze horas foi caracterizada por uma disputa intensa e estratégica, dominada amplamente pela equipe Penske Motorsports, que garantiu uma dobradinha nas duas primeiras posições. No entanto, a luta pela última vaga no pódio reservou emoções até os instantes finais. Ricky Taylor protagonizou um dos momentos decisivos da prova ao realizar uma ultrapassagem precisa sobre Jack Aitken, garantindo a terceira colocação para o Cadillac nº 10.

Este resultado encerrou um jejum de pódios para o carro nº 10, que não figurava entre os três primeiros desde a prova de seis horas em Indianápolis, em setembro de 2025. Além do valor imediato para o campeonato de 2026, o troféu em Sebring elevou as estatísticas da Cadillac Racing para um novo patamar: a fabricante agora soma 106 pódios (sendo 22 na atual categoria GTP e 84 na extinta DPi) desde que ingressou nas competições de protótipos da IMSA em 2017. Nos últimos seis anos em Sebring, a Cadillac venceu ou subiu ao pódio em cinco ocasiões, consolidando sua afinidade com o traçado.

Incidentes e desempenho da frota Cadillac

Enquanto o carro nº 10 celebrava o pódio, outros representantes da marca enfrentaram desafios distintos. O Cadillac V-Series.R nº 31 da Whelen, operado pela Action Express Racing e pilotado por Jack Aitken, Earl Bamber e Frederik Vesti, terminou na quarta posição, logo atrás dos companheiros de marca. A corrida do carro nº 31 foi prejudicada logo no início por um incidente controverso: enquanto a prova seguia sob bandeira amarela, Earl Bamber foi atingido na traseira pelo carro nº 6 da Penske Motorsports.

O impacto obrigou a equipe Whelen a realizar reparos emergenciais nos boxes para substituir a tampa do motor e a seção traseira danificada. Apesar da análise oficial da IMSA, os comissários consideraram as evidências inconclusivas, resultando na ausência de penalidades para o adversário. O quarto lugar foi um resultado agridoce para uma equipe que vinha de uma sequência formidável, com vitórias em Indianápolis e Road Atlanta no fim de 2025, além do segundo lugar nas 24 Horas de Daytona de 2026.

Já o segundo carro da Wayne Taylor Racing, o Cadillac nº 40 pilotado por Louis Delétraz, Colton Herta e Jordan Taylor, encerrou a maratona na oitava colocação, enfrentando as dificuldades típicas de uma prova de endurance marcada por variações de temperatura e tráfego intenso.

Próxima parada: As ruas de Long Beach

Sem tempo para descanso, as equipes da IMSA agora voltam seus olhos para a costa oeste dos Estados Unidos. O próximo compromisso da categoria GTP será o Grande Prêmio de Long Beach, na Califórnia, agendado para o dia 18 de abril. Diferente da maratona de 12 horas em Sebring, Long Beach apresenta um desafio de sprint, com apenas 100 minutos de duração em um circuito de rua estreito e técnico.

A largada está prevista para as 13h05 (horário local), com transmissão garantida pela NBC e pela plataforma de streaming Peacock. Para os fãs brasileiros e internacionais, a IMSA Radio continuará oferecendo a cobertura completa através de seus canais digitais e do site oficial da categoria.

Abre aspas

Filipe Albuquerque: “ Estou muito feliz com os resultados e pela equipe Cadillac WTR. Em Daytona, tínhamos algo parecido em mãos, mas infelizmente não conseguimos. A corrida foi cheia de altos e baixos, típica da IMSA, com muita coisa acontecendo, mas no final, foi um ótimo resultado para nós. Fomos os melhores da corrida. O P3 tem gosto de vitória. O Ricky foi um craque no final, na volta por cima, simplesmente um craque. Adorei. A motivação está altíssima e mal podemos esperar pela próxima corrida.”

Will Stevens: “ Resultado excelente para a equipe. Acho que demonstra o progresso que estamos fazendo, corrida após corrida. Tivemos um bom ritmo durante todo o fim de semana. Tínhamos um conjunto competitivo desde o início e sempre sentimos que estávamos na disputa pela liderança. Tivemos alguns contratempos no meio da corrida, mas persistimos e lutamos até o final. Ricky fez um trabalho incrível no trecho final para garantir o terceiro lugar. Estou muito feliz pela equipe Cadillac WTR. Acho que este pódio é muito gratificante para todos e ajuda a aumentar a confiança para o futuro.”

Ricky Taylor: “ Estou muito empolgado com a equipe Cadillac WTR. Acho que o resultado foi o melhor que poderíamos esperar. Todo o grupo de 10 carros e toda a Cadillac Wayne Taylor Racing estão realmente em ótima fase em nosso segundo ano com o Cadillac V-Series.R. Acho que nos sentimos muito mais confiantes para os fins de semana de corrida. Acho que provamos neste fim de semana que podemos fazer ajustes no carro para a classificação e para a corrida. Esse ímpeto vai aumentar ainda mais ao longo da temporada, e agora estamos ansiosos por Long Beach.”

Jack Aitken: “Foi um pouco difícil para nós. A equipe nos colocou em posição de estar na frente e fizemos um bom trabalho nos boxes. Acho que tivemos uma boa estratégia hoje, mas no fim das contas, simplesmente não tínhamos ritmo, por algum motivo. Vimos alguns indícios disso no início da corrida, quando perdemos algumas posições logo de cara, mas não parecia tão ruim. Porém, não conseguimos avançar quando o resto do pelotão aumentou o ritmo. Temos trabalho a fazer, mas são pontos importantes e poderia ter sido muito pior.”

Earl Bamber: “Nós simplesmente lutamos o dia todo e demos o nosso melhor. Honestamente, tínhamos um bom carro no início, mas não tínhamos nada no final. Não sei se sofremos danos devido ao impacto no início da corrida. Ficamos bastante danificados, nenhuma penalidade foi aplicada pela direção de prova, o que foi surpreendente, e foi basicamente isso.”

Frederik Vesti: “Quarto lugar em Sebring pelo segundo ano consecutivo, eu acho. Final de corrida muito frustrante, mas, para ser honesto, considerando o ritmo do dia, estávamos lutando pelo pódio com o P3 e é frustrante não estar lá, mas estivemos perto. Mas pontos positivos. Do meu ponto de vista pessoal, foi uma corrida incrível, com muita ação. Fiquei bastante surpreso com a intensidade da corrida de 12 horas. Ainda faltavam oito horas e os pilotos já estavam batendo de porta em porta e dando tudo de si. Consegui pilotar à noite e ver o pôr do sol, e depois, à noite, tive algumas boas disputas com alguns carros. Obrigado à Cadillac Racing e à Whelen por mais uma boa corrida e nos vemos em Long Beach.”

Louis Deletraz: “ Resultado decepcionante, apenas P8. Acho que tivemos uma corrida difícil. Passamos muito tempo no fundo do pelotão, finalmente conseguimos a bandeira amarela que precisávamos, nos aproximamos do grupo e chegamos a subir para P5. Ficamos lá por um bom tempo, mas precisamos encontrar algumas soluções; nos últimos 20 minutos, tivemos um ritmo lento, muita sobreviragem e dificuldade para acompanhar o ritmo. Não era o que queríamos. Parabéns ao carro 10 pelo pódio! Acho que, na verdade, tivemos um bom ritmo em boa parte da corrida. Então, precisamos juntar tudo isso na próxima vez.”

Colton Herta: “ Bem, hoje não correu exatamente como esperávamos. Foi um dia difícil, especialmente durante o meu turno. As melhorias que a equipe vem implementando desde Daytona foram compensadas por algumas bandeiras amarelas inoportunas no calor do dia, o que dificultou a conquista de posições na pista. A forma como o Cadillac V-Series.R se comporta nas ondulações de Sebring foi incrível e gostei do meu tempo com a equipe Cadillac WTR para começar o ano e estou ansioso para voltar a Petit.”

Jordan Taylor: “Obviamente, foi um dia difícil para o carro número 40; parecia que nenhuma das bandeiras amarelas nos favoreceu. Elas sempre foram mal cronometradas, o que foi uma pena. Então, sempre nos sentimos em desvantagem, mas acho que mostramos um ritmo melhor do que no ano passado, o que é positivo. Foi ótimo ver o carro número 10 lutando pelo pódio no final, sendo o melhor do resto. Então, podemos sair daqui sabendo que estamos na disputa, na briga por uma vaga nessas corridas – só precisamos que algumas coisas aconteçam a nosso favor.”