BMW M Motorsport enfrenta desafios nas 12 Horas de Sebring

A 74ª edição das 12 Horas de Sebring, uma das provas mais exigentes do calendário do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, foi palco de uma jornada intensa para a BMW M Motorsport neste último final de semana. Entre os solavancos do asfalto da Flórida e as disputas acirradas em diversas classes, a marca bávara demonstrou resiliência, conseguindo colocar seus principais carros entre os dez primeiros e garantindo pódios nas categorias de suporte.

Disputa acirrada na classe principal GTP

Na categoria de elite, a GTP, o BMW M Hybrid V8 de número 24, operado pela BMW M Team WRT, foi o grande expoente da marca. O trio composto pelo sul-africano Sheldon van der Linde, o holandês Robin Frijns e o belga Dries Vanthoor largou da oitava posição e mostrou um ritmo de corrida consistente desde as primeiras horas.

Ao longo das 343 voltas completadas no seletivo circuito de Sebring, o protótipo #24 esteve frequentemente na zona de briga pelo pódio. Entretanto, a fase final da prova foi marcada por neutralizações e uma turbulência estratégica que afetou o pelotão. Van der Linde cruzou a linha de chegada na sexta posição geral, apenas 13,723 segundos atrás do Porsche #7 vencedor. O resultado, embora não tenha rendido um troféu, confirmou a evolução técnica do bólido híbrido em condições de longa duração.

Por outro lado, o segundo carro da equipe, o BMW M Hybrid V8 #25, não teve a mesma sorte. A tripulação formada por Philipp Eng, Marco Wittmann e Kevin Magnussen viu suas chances de um bom resultado serem pulverizadas logo no início da quinta hora de prova. Wittmann estava ao volante quando foi atingido por outro competidor que havia rodado à sua frente. Sem culpa no incidente, o impacto exigiu reparos complexos que custaram mais de 30 minutos nos boxes e diversas voltas de atraso. O trio ainda retornou à pista para completar a maratona, mas teve de se contentar com o 11º lugar na categoria.

Consistência nas categorias GTD e GTD-PRO

Nas classes destinadas aos carros de Grão-Turismo, o BMW M4 GT3 EVO provou ser um conjunto competitivo nas mãos das equipes clientes. Na categoria GTD-PRO, a Paul Miller Racing, que vinha embalada pela vitória nas 24 Horas de Daytona, lutou bravamente pelas posições de vanguarda. Connor De Phillippi, Max Hesse e Neil Verhagen levaram o carro #1 ao quinto lugar, somando pontos cruciais para a sequência do campeonato.

Na classe GTD, a Turner Motorsport também brilhou com uma estratégia sólida e pilotagem precisa. O piloto oficial da BMW M, Robby Foley, dividiu o comando do carro #96 com Patrick Gallagher e Francis Selldorff, garantindo também a quinta colocação. O desempenho da Turner reforça a tradição da equipe em extrair o máximo de performance dos modelos BMW em circuitos de rua e pistas onduladas como Sebring.

Sucesso e pódio no IMSA Michelin Pilot Challenge

A festa da BMW M Motorsport começou ainda na sexta-feira, com a disputa da segunda etapa do IMSA Michelin Pilot Challenge. Com um grid repleto de sete modelos BMW M4 GT4 EVO, a marca foi protagonista. Dillon Machavern e Luca Mars conquistaram o primeiro pódio da temporada para a Turner Motorsport, levando o carro #95 ao terceiro lugar após uma prova de 120 minutos repleta de ultrapassagens.

A AutoTechnic Racing também teve motivos para comemorar, colocando o BMW M4 GT4 EVO #27, pilotado por Stevan McAleer e Austin Krainz, na quinta posição geral. Com esses resultados, a BMW M Motorsport encerra sua passagem pela Flórida com dados valiosos e a confiança renovada para as próximas etapas da temporada 2026.

Abre aspas

Andreas Roos (Chefe da BMW M Motorsport): “Foi um fim de semana muito decepcionante aqui em Sebring. Depois do bom início em Daytona, com a vitória na GTD-PRO e um pódio na GTP, naturalmente esperávamos outro bom resultado. No entanto, temos que admitir que na categoria GTP faltou ritmo para competir na frente – e isso tornou o pódio impossível. Nas categorias GTD e GTD-PRO, temos um carro rápido, o BMW M4 GT3 EVO, mas demos um pouco de azar na corrida. Agora precisamos deixar essa corrida para trás, analisar os dados, tirar as conclusões certas e voltar mais fortes no próximo evento.”

Vincent Vosse (Chefe de Equipe da BMW M Team WRT): “Foi um fim de semana difícil. Em certo momento, estávamos bem. Mas arriscamos na penúltima bandeira amarela em toda a pista, e não deu certo. Mesmo assim, foi um fim de semana forte para a equipe. Há alguns pontos positivos a serem considerados. Terminamos a corrida e ainda conseguimos o 6º lugar. Agora, vamos nos concentrar na próxima.”

Sheldon van der Linde (#24 BMW M Hybrid V8, BMW M Team WRT, ^6º lugar na GTP): “Acho que o 6º lugar era o máximo que podíamos ter conseguido com o carro hoje. Tivemos muita dificuldade na classificação para fazer o carro funcionar. O mesmo problema que tivemos em Daytona, mas provamos que temos um carro de corrida muito melhor em distâncias maiores. Estou feliz por ter conseguido recuperar da 8ª posição no grid, mas ao mesmo tempo desapontado por não termos conseguido subir ao pódio depois de termos ficado em terceiro e quarto lugares durante um tempo. Ainda assim, são bons pontos para o campeonato. Acho que esses resultados são importantes em dias em que o carro talvez não esteja no seu melhor, mas ainda assim estamos marcando pontos entre os seis primeiros. Então, muito obrigado à equipe. A execução foi fenomenal hoje, mas precisamos encontrar o ritmo ideal no carro.”

Marco Wittmann (#25 BMW M Hybrid V8, BMW M Team WRT, ^11º lugar na GTP): “Foi um fim de semana muito difícil para nós – nada deu certo. Para nós, com o carro #25, as coisas não correram bem: a Ferrari da classe GTD à nossa frente rodou. Havia uma brecha, eu tentei ultrapassá-la, e nesse exato momento ele tentou retomar a trajetória e me atingiu na traseira esquerda. Isso significou que tivemos que parar para reparos. Só posso agradecer à equipe e aos mecânicos, pois eles conseguiram colocar o carro de volta na pista em pouco tempo. Depois disso, o importante era terminar a corrida e aprender o máximo possível. Mas também precisamos ser honestos – não tínhamos ritmo neste fim de semana. Isso é algo que precisamos analisar agora para que possamos voltar mais fortes em Long Beach.”

Neil Verhagen (#1 BMW M4 GT3 EVO, Paul Miller Racing, ^5º lugar na GTD-PRO): “Nosso objetivo era levar o embalo da vitória em Daytona para Sebring e somar o máximo de pontos possível para o campeonato de endurance. Isso funcionou bem, com a primeira e a terceira posições após quatro e oito horas, respectivamente. Infelizmente, no final, não tínhamos ritmo suficiente para lutar pelo pódio contra nossos concorrentes.”

Robby Foley (#96 BMW M4 GT3 EVO, Turner Motorsport, ^5º lugar na GTD): “Tivemos um dia de altos e baixos. Nosso carro estava rápido no início da corrida, mas sofremos alguns danos ao longo dela. Houve algumas decisões estratégicas no final que poderiam ter ido para qualquer lado. Fizemos o nosso melhor. O 5º lugar nos dá ótimos pontos. Vamos aceitá-los e seguir em frente para Long Beach.”