Penske e Acura travam duelo direto pela liderança na sétima hora do Rolex 24

A sétima hora do 64º Rolex 24 Horas de Daytona foi marcada por um confronto direto entre Porsche Penske Motorsport e Acura Meyer Shank Racing pela liderança geral da prova. A rodada final de pit stops desse período teve papel fundamental na definição momentânea do topo da classificação, evidenciando o equilíbrio e a intensidade da disputa na classe GTP.

Após as paradas, o Acura ARX-06 nº93 voltou à pista na liderança, com Nick Yelloly assumindo o comando do carro. A vantagem, no entanto, durou pouco. Assim como havia ocorrido na hora anterior, o Porsche 963 nº7 da Penske mostrou força em ritmo de corrida e estratégia. Com Felipe Nasr ao volante, o carro avançou sobre o Acura e recuperou a primeira posição pouco antes do cronômetro marcar o fim da sétima hora, consolidando mais uma virada na disputa direta entre as duas equipes.

O bom momento da Penske não se limitou ao carro nº7. O Porsche 963 nº6, que vinha em recuperação desde os primeiros incidentes da corrida, voltou com força total e subiu para a segunda colocação, agora com Kevin Estre. O francês acompanhou de perto o ritmo do companheiro de equipe, deixando o Acura nº93 em terceiro lugar no início da oitava hora.

Logo atrás, o BMW M Hybrid V8 nº24 manteve-se competitivo e aparece em quarto, enquanto o melhor Cadillac até então é o nº40 da Wayne Taylor Racing, que ocupa a quinta posição geral. A marca americana segue na briga, apesar de alguns contratempos enfrentados ao longo da prova.

Durante essa hora, dois nomes do contingente Cadillac passaram pelo Media Center. Connor Zilisch, que pilota pela Action Express Racing, comentou de forma positiva sua primeira experiência em uma corrida de GTP. Apesar de reconhecer a força demonstrada pelos Porsches, o jovem piloto acredita que os Cadillacs ainda têm potencial para reagir e disputar a vitória nas próximas horas.

Will Stevens, por sua vez, revelou um problema técnico enfrentado pelo Cadillac nº10 logo no início da corrida. Segundo o britânico, uma falha relacionada ao equipamento de levantamento do carro comprometeu várias paradas nos boxes, custando tempo precioso à equipe. Ainda assim, Stevens destacou que o time conseguiu se manter na volta do líder e agora pode aumentar o ritmo com o problema resolvido.

Na LMP2, a liderança mudou de mãos. A CrowdStrike by APR assumiu a ponta após a AO Racing optar por colocar seu piloto Bronze, PJ Hyett, no carro no momento em que a neblina começou a se formar sobre o circuito. Com isso, o United Autosports nº22, agora pilotado por Paul Di Resta, subiu para a segunda posição, empurrando o AO para o terceiro lugar na classe.

A GTD Pro segue sob domínio da Corvette Racing, com o Corvette Z06 GT3.R nº3 liderando à frente do carro irmão nº4. O Mercedes-AMG nº69 da GetSpeed ocupa a terceira colocação, enquanto o BMW nº1 da Paul Miller Racing, que chegou a liderar na sexta hora, aparece agora em quarto.

Já na GTD, a Heart of Racing mantém o controle da classe com o Aston Martin Vantage GT3 nº27, abrindo uma vantagem de nove segundos sobre o Mercedes-AMG da Winward Racing. A Ferrari nº21 da AF Corse completa o grupo dos três primeiros, mantendo a disputa aberta à medida que a noite avança em Daytona.