Max Verstappen vence pela primeira vez na temporada

Pelo quarto ano consecutivo, Max Verstappen (RBR) venceu o Grande Prêmio do Japão. Após desbancar a dupla da McLaren na Classificação, o tetracampeão converteu a pole em vitória. E agora entra para história como o primeiro a vencer quatro vezes seguidas em Suzuka.

Lando Norris (McLaren) tentou, mas não conseguiu chegar mais perto do holandês, e terminou em segundo. E Oscar Piastri (McLaren) completou o pódio duplo da equipe papaya.

Largada comportada

Apesar de ser um circuito tradicional na F1, Suzuka é também um circuito mais estreito que outros do calendário. Portanto, os pilotos fizeram largadas mais contidas, sem muitas disputas por posição.

Com exceção de Fernando Alonso (Aston Martin) e Pierre Gasly (Alpine), que colocaram os cotovelos para fora na briga pela 11ª posição. Enquanto na segunda volta, Yuki Tsunoda (RBR) ultrapassou Liam Lawson (VCARB).

Por outro lado, Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) não fez uma boa largada, com um dos pneus rodando em falso em um trecho úmido da pista. Assim, ele acabou perdendo posições.

Na sexta volta, Lewis Hamilton (Ferrari) ultrapassou Isack Hadjar (VCARB). Enquanto lá na frente, Verstappen aumentava sua vantagem para Norris, que tinha seu companheiro no DRS atrás.

Compostos diferentes, mesma estratégia

Lance Stroll (Aston Martin) foi na contramão do grid e largou de pneus macios. Como resultado, ele foi o primeiro a parar e trocar pneus, ainda na volta de número 10. Assim como ele, Jack Doohan (Alpine) também largou de macios, mas parou apenas na volta 16.

Apesar de a maioria do grid largar de médios, alguns escolheram duros, caso de Hamilton, e outros macios. Entretanto, a estratégia para todos parecia ser de apenas uma parada durante as 53 voltas. Entre os pilotos da ponta de cima, George Russell foi o primeiro a parar, na volta 20. Uma volta depois, foi a vez de Piastri trocar médios por duros.

Disputa no pitlane

Na volta seguinte, a Red Bull respondeu parando Verstappen, mas ele foi seguido por Norris para os boxes. E os dois protagonizaram um dos únicos momentos de tensão na corrida. A parada de Verstappen foi lenta e os dois saíram lado a lado do pitlane, com Norris passando pela grama na saída para a pista. Verstappen voltou em quinto, e Norris em sexto.

Nesse meio tempo, Kimi Antonelli (Mercedes) assumiu a liderança e se tornou o piloto mais jovem a liderar uma corrida.  Infelizmente para ele, ele ainda precisava parar. Então, após nove voltas na frente, o italiano foi para os boxes. Assim como ele, Hamilton também parou, e Verstappen reassumiu a liderança.

Corrida sem grandes destaques

Depois das paradas, a corrida entrou em uma segunda fase bem monótona, salvo uma ou outra disputa no pelotão do meio. Até que na volta 41 Piastri novamente entrou na zona de DRS de seu companheiro de equipe. Será que a McLaren optaria por inverter seus pilotos, para dar uma chance para Piastri tentar ultrapassar o Verstappen?

A resposta é não, apesar da conversa do australiano com seu engenheiro. Assim, Piastri optou por desacelerar para resfriar os pneus.

A primeira vitória de Verstappen na temporada vem com mérito da volta de Classificação, que garantiu a largada na ponta. Norris nunca conseguiu chegar no DRS do holandês, e Piastri até tentou chegar mais perto de Norris, e recuou no final.

Mesmo sem grandes disputas e brigas por posição, os três pilotos da ponta de cima podem sair de Suzuka com o prêmio e a sensação positiva de não cometerem nenhum erro que desse qualquer chance ao piloto detrás.

A Fórmula 1 agora segue para a segunda parada da rodada tripla, o GP do Bahrein no próximo domingo, 13 de abril.