Kirkwood conquista o primeiro lugar no treino de abertura em St. Petersburg

O nativo da Florida e residente Kyle Kirkwood aproveitou o “prato caseiro” na tarde de sexta-feira, liderando o treino de abertura do Firestone Grand Prix de St. Petersburg apresentado por RP Funding.

Kirkwood, de Jupiter, Flórida, foi o mais rápido na sessão de 80 minutos dividida em três grupos, com a melhor volta de 1 minuto, 1.4409 segundos, no carro No. 27 Andretti INDYCAR Honda, liderando os dois pilotos da Andretti Global no top 5.

“Nos últimos três anos, esta é uma das corridas que mais gosto de vir, porque é no meu estado natal”, disse Kirkwood, cujo melhor resultado na INDYCAR SERIES em St. Petersburg foi o 10º lugar no ano passado. “Mas é interessante porque eu não tive boas corridas aqui. Não é falta de ritmo. É uma série de fatores que causam as corridas ruins aqui.

“Então, será importante sair deste fim de semana com alguns pontos na tabela e um bom resultado.”

A cobertura ao vivo da corrida de 100 voltas no circuito de rua temporário de 1,8 milhas e 14 curvas nas ruas de St. Petersburg começa ao meio-dia (horário de Brasília) no domingo, no FOX, FOX Deportes, no aplicativo FOX Sports e na INDYCAR Radio Network. Esta é a abertura da temporada da NTT INDYCAR SERIES.

O tricampeão da série, Alex Palou, começou a defesa de seus dois títulos consecutivos terminando em segundo, com 1:00.6004 no carro No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda, a 0,1595 segundos atrás do líder Kirkwood.

O vencedor de St. Petersburg de 2022, Scott McLaughlin, foi o piloto mais rápido com motor Chevrolet, em terceiro, com 1:01.0002 no No. 3 DEX Imaging Team Penske Chevrolet. Mas isso fez parte de uma sessão de boas e más notícias para McLaughlin, que bateu após fazer sua volta mais rápida.

Colton Herta, vencedor dessa corrida em 2021, foi o quarto com 1:01.0603 no No. 26 Gainbridge Honda da Andretti Global. O vencedor da corrida do ano passado, Pato O’Ward, completou o top 5 com 1:01.1161 no No. 5 Arrow McLaren Chevrolet.

O top 10 da sessão de treino foi muito apertado. Nove dos dez primeiros são vencedores de corridas da NTT INDYCAR SERIES, e quatro são campeões da série. Apenas 0,8516 segundos separaram esse seleto grupo dos 10 primeiros.

Houve duas bandeiras vermelhas durante o treino. Marcus Armstrong provocou a primeira quando seu No. 66 SiriusXM/Root Insurance Honda, da Meyer Shank Racing, rodou na Curva 3 e não bateu.

McLaughlin não teve a mesma sorte que o neozelandês Armstrong seis minutos depois. McLaughlin, que anunciou hoje mais cedo a extensão de seu contrato com a Team Penske, bateu na parede externa da Curva 3, rodou e parou na pista com danos moderados na frente de seu carro. McLaughlin não se feriu.

“Foi um pequeno erro da minha parte, infelizmente”, disse McLaughlin. “Eu estava um pouco largo na (Curva) 3, e há uma pequena ondulação lá. A ondulação me colocou um pouco mais para fora do que eu queria, e não há aderência lá.

“É um pouco frustrante, o erro, mas é melhor que aconteça agora e seguir com o fim de semana.”

O próximo treino será às 10h de sábado (FS2, FOX Sports app, INDYCAR Radio Network), seguido pela qualificação para o NTT P1 Award às 14h30 (FS1, FOX Sports app, INDYCAR Radio Network).