Duelo de Titãs nas Duas Rodas: Prólogo da FIM abre as hostilidades no bp Ultimate Rally-Raid Portugal

Os motores das motocicletas estão prontos para ecoar pelo solo lusitano. Nesta terça-feira, a categoria FIM assume o protagonismo absoluto com a realização do prólogo da terceira edição do bp Ultimate Rally-Raid Portugal. Enquanto os competidores dos carros (FIA) aguardam o início de sua jornada apenas na quarta-feira, conforme o novo regulamento de 2026, as duas rodas já enfrentam o cronômetro para definir a crucial ordem de largada da primeira etapa.

O desafio desenhado pela organização para esta segunda rodada do mundial é de tirar o fôlego. Após o reconhecimento final da equipe de abertura, o percurso total foi ajustado para 2.201 km, divididos entre as localidades de Grândola e Loulé. Destes, 1.269 km são trechos de especiais cronometradas (58% do total), onde a navegação precisa e a resistência física serão os divisores de águas entre o pódio e o abandono.

O enigma de Luciano Benavides

Líder do campeonato e atual campeão do Dakar, Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) entra na prova sob um manto de mistério. Apesar de seu status de estrela global, o argentino carrega um retrospecto modesto em terras portuguesas: em doze oportunidades entre prólogos e etapas nas edições anteriores, Benavides conquistou apenas uma vitória.

Ao se apresentar para as verificações técnicas, o piloto da KTM foi enigmático: “Você ainda não viu meu verdadeiro rosto aqui”, disparou, sinalizando que a estratégia para 2026 pode ser muito mais agressiva para compensar o domínio de seus rivais diretos.

Schareina e Sanders: Os donos das estatísticas

Se Benavides busca se encontrar no terreno luso, Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) e Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) já se sentem em casa. Os números não mentem: o espanhol e o australiano são os únicos pilotos que já lideraram a prova na classificação geral em anos anteriores (Schareina por sete dias e Sanders por cinco).

Schareina, em especial, ostenta uma marca invejável: é o único piloto a subir ao pódio em Portugal em todas as edições realizadas, com uma vitória em 2024 e um segundo lugar em 2025. “Sinto-me pronto”, afirmou o piloto da Honda, que terá ao seu lado o companheiro de equipe Ricky Brabec, este ainda buscando digerir a derrota no último Dakar para focar na recuperação de pontos no mundial. Daniel Sanders, o “Chucky”, entra como o atual vencedor da prova (2025) e promete não facilitar a vida do esquadrão da Honda.

Abre aspas

Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing): “Vocês ainda não viram meu verdadeiro rosto aqui”

“Estou me sentindo bem em todos os tipos de terreno. Talvez esteja com um pouco de dificuldade na areia no momento, porque meu joelho esquerdo ainda dói, mas há muitas pistas perto de casa e esse é exatamente o tipo de terreno que eu adoro. No ano passado, eu nem estava na disputa contra o Daniel [Sanders] e o Tosha [Schareina]. Meu pneu traseiro estava completamente destruído depois de 100 km e, a partir daí, eu só tinha que sobreviver. Mas com o pneu certo este ano, espero imprimir um ritmo forte, como já mostrei na Andaluzia. Vocês ainda não viram meu verdadeiro rosto aqui. Se as pistas estiverem escorregadias, mas secas, será perfeito. Se estiverem enlameadas, vou pensar duas vezes antes de arriscar. Como eu disse, ainda não estou 100% fisicamente. Retirei um pedaço do menisco há um mês e vou cuidar do ligamento mais tarde. De qualquer forma, minha vitória no Dakar foi um grande incentivo.”

Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC): “Estou pronta”

“Acho que quem não aprecia o terreno daqui simplesmente não o entende. Eles nasceram no deserto, enquanto europeus como eu prosperam nele. Variar as superfícies é ótimo para a série. É isso que a torna um campeonato mundial. Também há previsão de chuva. Minha experiência é no enduro e no motocross, então entendo um pouco de condições escorregadias. Tenho competido bastante em motocross desde o Dakar, então estou preparado.”

Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing): “Meu sonho é vir para o rali e disputar uma corrida completa na lama molhada.”

“O ombro está bem. Isso foi fácil. Foi uma fratura limpa, e meu cirurgião na Austrália é muito bom e o consertou quando voltei para casa, o que foi importante para ajudar na recuperação mais rápida para este evento. Então, fiquei quatro semanas sem andar de moto e treinar porque também rompi um músculo da perna muito feio. Tive uma ruptura de 7 cm na perna, o que foi muito difícil nos últimos dois dias de corrida [no Dakar] porque piorava a cada dia, e eu tinha que me apoiar na moto, não nos braços. Então, tentamos pilotar um pouco nas duas últimas semanas antes de virmos para a Austrália para a corrida e treinar um pouco, então foi realmente muito bom. Fisicamente, não estou 100%, mas também não estava 100% no Dakar. Está bom o suficiente para estar aqui e você não precisa ser super forte. A velocidade nas curvas é muito importante. Este ano será um pouco diferente, com mais chuva e talvez alguma previsão de tempo favorável. Acho que será mais adequado para os pilotos de enduro que gostam disso.” Condições escorregadias. Meu sonho é vir para o rali e fazer uma corrida completa na lama. Sempre foi meu sonho. Acho que não teremos uma corrida completa na lama aqui. Minha melhor prova é o enduro, onde me saio muito bem na chuva e nesse tipo de terreno. Onde moro, o terreno é o mais escorregadio que conheço, e me saio muito bem. Cresci aprendendo a pilotar motos assim, e é nesse tipo de terreno que tenho um controle de tração muito bom, o que ajuda bastante. Acho que ainda vai ser apertado, tem três caras. Antes do Adrian cair no ano passado, ele estava perto da frente, somos três no primeiro dia, mas depois a diferença para os outros é maior, e é muito difícil ganhar tempo aqui.

Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC): “Onde eu moro, chove apenas uma vez por ano.”

“Vou ficar pensando [naqueles 2 segundos no Dakar] provavelmente pelo resto da minha vida. Vou ter que conviver com isso para sempre. Depois do Dakar, eu nem queria mais andar de moto. A única coisa que podemos fazer agora é dar o nosso melhor e tentar entrar no clima. É, quer dizer, essa corrida não é ruim. Só que, sabe, não é a minha praia, né? Então é algo com que não estou acostumado. É algo em que definitivamente preciso melhorar e me adaptar na hora. E, sabe, muita gente que mora por aqui é rápida nessas estradas e é super forte, o que é muito legal. Mas é, em casa, a gente não tem isso. Sabe, em casa, a gente tem o deserto aberto. É aí que a gente se destaca. É aí que a gente se sente mais à vontade. Mas aqui em Portugal, as estradas são escorregadias. A previsão é de chuva para os próximos dias. Onde eu moro, chove tipo uma vez por ano. Então Vai ser um jogo completamente diferente para nós. O campeonato não é exatamente a minha especialidade. Sabe, já fui vice-campeão mundial umas três ou quatro vezes, então estivemos sempre muito perto. O Campeonato Mundial de Rali tem um terreno diferente em cada prova, e é isso que o torna um campeonato mundial. Vou pilotar o meu melhor aqui em Portugal, tentar manter a moto em movimento e não cometer erros bobos que resultem em lesões. Com a chuva a caminho, as estradas já estão escorregadias, o que pode tornar as coisas um pouco mais assustadoras.

Ross Branch (Hero MotoSports): “É igual para todos”

“Me sinto bem, sabe, só de estar de volta à moto depois de alguns dias. Obviamente, a queda no Dakar nos afastou por um tempo. Tivemos que operar o pulso e nos recuperar totalmente. Mas estou me sentindo muito bem. Definitivamente não é o meu terreno. Você sabe de onde eu venho. Sou um verdadeiro garoto do deserto. Mas sabe, é igual para todos. Vai ter alguns trechos escorregadios, eu acredito. Mas estou ansioso, vai ser uma corrida emocionante para o público, para todos os espectadores e para todos que estiverem assistindo. Estando de volta à Europa, sabe, temos tantos espectadores que uma de nossas bases fica aqui em Portugal, então significará muito para eles se conseguirmos um bom resultado aqui.”

Neels Theric (Kove Factory Racing): “Fui eu quem insistiu em vir para cá”

“Nunca participei do bp Ultimate Rally-Raid Portugal antes. Venci três etapas do Rally 2 no Dakar e fiquei entre os 10 primeiros na classificação geral quatro vezes. A Kove pretende aumentar sua participação no campeonato em breve, mas fui eu quem insistiu em vir aqui para desenvolver a moto. Ela ainda é um protótipo e deve chegar ao mercado daqui a um ano. Espero que estejamos mais próximos da concorrência neste tipo de terreno do que no deserto aberto.”