Sanders brilha no prólogo e abre o BP Ultimate Rally-Raid Portugal

A poeira finalmente subiu em Grândola, marcando o início oficial da segunda rodada do Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC). O bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2026 começou de forma explosiva nesta terça-feira, com o prólogo das motocicletas definindo os primeiros líderes de uma competição que promete ser decidida nos detalhes, e mostra a força da disputa entre Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing e Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC). Enquanto as duas rodas já enfrentavam o cronômetro, os boxes da categoria FIA fervilhavam com a conclusão das inspeções técnicas, preparando o terreno para a entrada triunfal dos carros na primeira etapa.

Ao todo, 44 veículos da categoria FIM receberam o sinal verde para a disputa. O grid das motos está composto por 9 pilotos na elite da RallyGP, 26 competidores na Rally2 e 6 na Rally3, além de três quadriciclos que completam o pelotão. O cenário para este batismo de fogo foi um trecho curto de 3 km, mas de intensidade máxima, onde qualquer hesitação poderia custar posições valiosas na ordem de largada para os dias subsequentes.

O retorno do campeão: Sanders supera Schareina

O grande nome do dia foi o australiano Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing). O atual campeão da modalidade mostrou que sua forma física e técnica permanece intocável ao cravar o melhor tempo do prólogo. Apelidado de “Chucky”, Sanders quebrou um jejum pessoal de vitórias em especiais que durava seis meses — curiosamente, seu último triunfo havia sido exatamente neste mesmo local. Com este resultado, ele eleva seu recorde histórico para 26 vitórias em especiais no mundial.

A disputa, no entanto, foi decidida por uma margem mínima. Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) ficou a apenas 1 segundo do líder, evidenciando o equilíbrio extremo entre as equipes de fábrica. O top 10 do dia, que reuniu a elite da categoria, terminou separado por meros 8 segundos, com nomes como Ricky Brabec (+3″), Edgar Canet (+3″) e Adrien Van Beveren (+5″) colados nos ponteiros.

Sangue novo e tradição familiar no Rally2

Uma das maiores surpresas do dia veio da categoria Rally2. O jovem holandês Jeremy Knuiman (Xraids Experience), de apenas 23 anos, fez história ao conquistar sua primeira vitória em uma etapa do W2RC. Knuiman não apenas venceu em sua classe, mas assombrou o paddock ao terminar em sexto lugar no geral, apenas 6 segundos atrás de Sanders.

O sobrenome Knuiman é lendário no rali-raid; seu pai, Henk, foi um pilar da modalidade e ajudou Marc Coma em conquistas históricas no passado. Agora, Jeremy escreve seu próprio nome como o 123º piloto a vencer no mundial, garantindo o primeiro triunfo da Holanda sobre duas rodas na história da competição. Ele foi seguido de perto por Dušan Drdaj e pelo piloto local Bruno Santos, ambos empatados a apenas 1 segundo de distância.

Domínio local e dos quadriciclos

Nas categorias de acesso e quadriciclos, o roteiro seguiu padrões de excelência já conhecidos. No Rally3, o português Gonçalo Amaral (Wingmotor) fez a alegria da torcida local ao repetir sua vitória no prólogo de 2024, superando o francês Steve Pasco por 9 segundos. Já nos quadriciclos, o lituano Antanas Kanopkinas (CFMoto Thunder Force) reafirmou sua soberania ao vencer o prólogo pelo segundo ano consecutivo, liderando uma dobradinha da CFMoto ao lado de seu compatriota Adomas Gančierius.

Estratégia e a chegada dos gigantes da FIA

A vitória no prólogo deu a Sanders o direito de escolher sua posição de largada para a primeira etapa, um jogo de xadrez fundamental no rali. O australiano optou por partir em quarto lugar, buscando rastros para otimizar sua navegação. Schareina, por sua vez, preferiu uma largada mais tardia, saindo na 12ª posição. O experiente Nacho Cornejo terá a ingrata missão de abrir a pista a partir das 7h35 (UTC+0).

Enquanto as motos descansam, os carros assumem o palco. As inspeções da FIA confirmaram 65 veículos prontos para a largada, sendo 43 deles inscritos diretamente no W2RC. A classe Ultimate (antiga T1) conta com 24 inscritos, seguida por 10 na Challenger, 6 na SSV e 3 na categoria Stock. A expectativa agora gira em torno do duelo entre as potências da Dacia, Toyota e Mini nas trilhas de Portugal.