Dakar 2026 chega à metade com disputa aberta e Yanbu ainda distante do desfecho

O Rally Dakar 2026 alcança oficialmente sua metade com um cenário de equilíbrio raro e muitas incertezas no deserto da Arábia Saudita. Depois do prólogo e de seis duras etapas disputadas desde a largada em Yanbu, apenas 244 dos 317 competidores inicialmente inscritos seguem plenamente na briga pela cobiçada medalha de finisher. Outros 45 participantes continuam a aventura sob as regras da Dakar Experience, após não conseguirem completar trechos do percurso original. Ao todo, 93 pilotos de motos, 141 equipes de carros e 40 caminhões retomam a competição após o dia de descanso, em um Dakar que promete uma segunda semana ainda mais imprevisível.

Nas motocicletas, o atual campeão Daniel Sanders confirma o favoritismo e chega à pausa na liderança da classificação geral. O australiano da Red Bull KTM Factory Racing administrou bem a primeira metade do rali, acelerando no momento certo para assumir a ponta. Sua vantagem sobre Ricky Brabec poderia ser mais confortável não fosse uma penalização de seis minutos por excesso de velocidade, que reduziu a diferença para apenas 45 segundos. Mesmo sem vitórias de etapa até agora, Brabec se mantém consistente e sólido como principal rival, enquanto Luciano Benavides aparece em terceiro, cerca de dez minutos atrás, ainda vivo na disputa. Tosha Schareina, penalizado em dez minutos na etapa maratona, ocupa a quarta posição, mas segue a menos de 12 minutos do líder.

Entre os destaques individuais, o jovem Edgar Canet impressionou no início, vencendo o prólogo e a primeira especial, mas caiu na classificação após problemas na maratona. Já no Rally2, o estreante americano Preston Campbell lidera com autoridade, aproveitando a regularidade em meio a uma série de abandonos importantes na categoria.

Nos carros, Nasser Al Attiyah voltou a mostrar por que é um dos maiores nomes da história do Dakar. O pentacampeão catariano, agora com o Dacia Sandrider, assumiu a liderança geral após um desempenho dominante na sexta etapa, marcada por longos trechos de areia e dunas. Ainda assim, sua margem é mínima: apenas 2min08s separam Al Attiyah de Henk Lategan, que sustenta a esperança da Toyota Hilux após a desistência do saudita Yazeed Al Rajhi. Logo atrás, os Ford Raptors seguem ameaçando com três carros no top-5 — Nani Roma, Carlos Sainz e Mattias Ekström — todos a menos de 12 minutos do líder.

O equilíbrio é tão grande que a diferença entre o primeiro e o quinto colocado é a menor das últimas décadas, contrastando com as margens historicamente amplas do Dakar. Para tornar o cenário ainda mais interessante, Sébastien Loeb aparece em sexto, a pouco mais de 17 minutos, conhecido por suas recuperações espetaculares na segunda metade do rali.

Na categoria Challenger, o espanhol Pau Navarro emerge como líder após uma sequência extremamente consistente, assumindo a ponta antes do descanso com cinco minutos de vantagem sobre Nicolás Cavigliasso. Atual campeão do W2RC e do Dakar, o argentino promete pressionar forte na segunda semana, mantendo a disputa completamente aberta.

Com metade do caminho percorrido, o Dakar 2026 reforça sua reputação de rali mais imprevisível do mundo. Yanbu ainda está longe, e cada quilômetro restante pode redefinir completamente a história desta 48ª edição.