Al Attiyah amplia domínio no Dakar e fica a um passo do sexto título nos carros

Discreto na postura, mas absolutamente implacável quando o cronômetro começa a correr, Nasser Al Attiyah voltou a demonstrar por que é considerado um dos maiores nomes da história do Rally Dakar. Às vésperas da chegada final em Yanbu, o piloto do Catar poderia ter adotado uma estratégia conservadora para administrar a liderança no ranking geral. No entanto, fiel ao seu estilo competitivo, decidiu ir além do necessário — e foi recompensado com mais uma vitória de etapa e um novo marco em sua carreira.

Largando apenas como o 17º piloto no especial, Al Attiyah iniciou o dia com uma vantagem de cerca de oito minutos sobre Nani Roma, segundo colocado na classificação geral. Ainda assim, encarou os 409 quilômetros de pedras, rochas e terrenos exigentes como uma oportunidade para ampliar sua coleção de conquistas. Ao final da especial, deixou sua marca registrada ao somar a 50ª vitória de etapa no Dakar, um número que o coloca ao lado de lendas como Ari Vatanen e Stéphane Peterhansel como recordista de triunfos em especiais na categoria carros.

A atuação dominante também reforça a caminhada do catariano rumo ao que pode ser seu sexto título geral no Dakar, agora a apenas 105 quilômetros da consagração. Com o resultado do dia, Al Attiyah ampliou a diferença para 15 minutos e 2 segundos em relação ao Ford Raptor de Nani Roma, criando uma margem confortável antes do desfile final até Yanbu. Ainda assim, o líder não esconde que a ambição segue intacta: uma eventual 51ª vitória de etapa significaria isolar-se como o maior vencedor de especiais da história da prova.

Enquanto a disputa pelo título parece encaminhada, a briga pelo terceiro lugar do pódio segue aberta e promete emoção até o último quilômetro. Sébastien Loeb, que teve uma segunda semana de rali mais consistente após um início irregular, havia subido para a terceira posição, mas viu sua situação se complicar diante de um dia ofensivo de Mattias Ekström. O sueco mostrou agressividade calculada, marcou o quarto melhor tempo da etapa, atrás apenas de Al Attiyah, Guthrie e Price, e ainda conseguiu abrir 3 minutos e 24 segundos sobre o francês.

Com isso, Ekström assumiu a terceira colocação geral ao volante de seu Ford Raptor, levando uma vantagem mínima de 29 segundos sobre Loeb. A decisão, no entanto, está longe de resolvida. O sueco precisará resistir à pressão nos últimos 105 quilômetros, enquanto Loeb, famoso por nunca ter terminado um Dakar fora do pódio, largará nove minutos atrás, com terreno suficiente para tentar mais uma reviravolta.

Assim, o Dakar caminha para seu desfecho com a marca da excelência: Al Attiyah soberano no topo e uma batalha intensa pelas posições finais do pódio, garantindo que a edição atual seja lembrada tanto pela autoridade do vencedor quanto pela emoção até o último dia.