Ekström vence a etapa e Al-Attiyah amplia controle na reta final do Dakar

A etapa mais recente do Dakar apresentou um cenário bastante diferente do dia anterior, com um percurso mais rápido e menos arenoso, favorecendo os pilotos que largaram mais atrás e buscavam a vitória no especial, em detrimento dos principais nomes da classificação geral, obrigados a abrir caminho. Dentro desse contexto, Mattias Ekström foi quem melhor aproveitou as condições e cruzou a linha de chegada com o tempo mais rápido, confirmando mais uma atuação de alto nível na edição de 2026 do rali.

O sueco conquistou sua oitava vitória de etapa na história do Dakar e a terceira apenas neste ano, consolidando-se como um dos pilotos mais eficientes quando o terreno permite explorar velocidade e leitura precisa do percurso. Ao volante do Ford Raptor, Ekström superou outro representante do modelo, o francês Romain Dumas, que terminou a especial a 1 minuto e 22 segundos do vencedor. Apesar de perder a vitória, Dumas celebrou seu melhor resultado em nove participações no Dakar, alcançando um desempenho expressivo em uma etapa que favoreceu quem soube atacar no momento certo.

Se Ekström foi o destaque do dia na briga pela vitória do especial, Nasser Al-Attiyah saiu ainda mais fortalecido na luta pelo título. Com uma vantagem confortável de 12 minutos sobre Henk Lategan ao largar de Bisha, o líder da equipe Dacia Sandriders adotou uma postura calculada, focada em administrar a corrida e minimizar riscos. Ao longo dos 346 quilômetros cronometrados, o catariano cumpriu o plano à risca e contou também com a dose de sorte que muitas vezes separa vencedores de derrotados no Dakar.

Do outro lado, Lategan viu sua prova desmoronar após 140 quilômetros, quando um rolamento da roda traseira esquerda quebrou e o obrigou a parar para reparos demorados. O sul-africano, que até então vinha superando uma série de dificuldades nesta edição e se mantinha em posição compatível com o segundo lugar obtido no ano passado, perdeu tempo precioso e praticamente deu adeus às chances de lutar pelo título em 2026.

Com o revés de Lategan, Nani Roma passou a assumir o papel de rival mais próximo de Al-Attiyah. O espanhol, também ao volante de um Ford Raptor, subiu uma posição no pódio provisório e agora aparece a 8 minutos e 40 segundos do líder. A diferença é considerável e, a menos que novos imprevistos entrem em cena, tende a ser difícil de reverter nos dias finais do rali.

Ainda assim, Roma precisa equilibrar ataque e cautela, já que carrega uma vantagem de cerca de dez minutos sobre Sébastien Loeb, terceiro colocado. O francês da Dacia, por sua vez, não tem muito a perder e pode partir para tudo nas etapas finais, tentando garantir uma dobradinha para a marca e alcançar o quarto pódio de Dakar de sua carreira. Com apenas dois dias restantes, o rali segue aberto para estratégias ousadas e possíveis reviravoltas, mantendo a tensão elevada até a chegada final.