Benavides e Al Attiyah retomam o protagonismo e abrem temporada do Mundial de Rally Raid com autoridade

A temporada 2026 do Campeonato Mundial de Rally Raid começou de forma eletrizante com a conclusão da 48ª edição do Rally Dakar, disputada entre os dias 3 e 18 de janeiro, com chegada em Yanbu, na Arábia Saudita. Em um roteiro digno de cinema, Luciano Benavides e Nasser Al Attiyah foram os grandes protagonistas, conquistando vitórias emblemáticas e deixando claro que pretendem recuperar — ou manter — suas coroas no cenário mundial do off-road.

Na categoria de motos, o desfecho foi simplesmente inacreditável. Luciano Benavides, da Red Bull KTM Factory Racing, arrancou uma vitória improvável ao superar Ricky Brabec, da Monster Energy Honda HRC, por apenas dois segundos na classificação geral, a menor diferença da história do Dakar. O americano chegou à especial final com uma vantagem confortável de 3min20s, mas um erro de navegação nos quilômetros decisivos abriu caminho para o argentino, campeão mundial de 2023, que cruzou a linha de chegada sob forte emoção. Brabec terminou em segundo, seguido por Tosha Schareina e Skyler Howes, completando um pódio dominado pela Honda. Já Daniel Sanders, atual campeão mundial, sofreu uma queda dias antes do fim e encerrou sua participação na quinta posição.

O equilíbrio entre KTM e Honda também ficou evidente na classificação de fabricantes do RallyGP, com a KTM abrindo a temporada com 55 pontos, apenas um a mais que a rival japonesa. Todos os nove pilotos inscritos na principal categoria completaram a prova, incluindo Edgar Canet, Nacho Cornejo e Ross Branch, reforçando a competitividade do grid.

No Rally2, o tom laranja voltou a se destacar. Toni Mulec, da BAS World KTM, surpreendeu ao conquistar a vitória após uma segunda semana impecável, superando Preston Campbell e Martim Ventura, ambos estreantes da Monster Energy Honda HRC. Mulec aproveitou quedas, abandonos e problemas mecânicos de nomes fortes da categoria para construir um triunfo sólido. Apesar disso, a equipe Honda assumiu a liderança da classificação por equipes no Rally2, com 54 pontos, apenas um à frente da KTM.

Entre os carros, Nasser Al Attiyah mostrou por que é um dos maiores nomes da história do Dakar. Após perder o título mundial de 2025 nos instantes finais da temporada, o catariano iniciou 2026 com autoridade ao conquistar seu sexto título no Dakar, agora defendendo a Dacia Sandriders. O domínio nas dunas, especialmente na decisiva sexta etapa, foi fundamental para o triunfo. Mattias Ekström e Nani Roma completaram o pódio com os Ford Raptors, enquanto Sébastien Loeb terminou fora do top 3. A Dacia assumiu a liderança entre os construtores, com vantagem sobre Ford e Toyota, que teve um início de temporada abaixo do esperado.

Outras categorias também tiveram estreias marcantes. Na recém-criada Masters, destinada a pilotos amadores acima de 50 anos, Marek Goczał assumiu a liderança inicial. Na Stock, o confronto entre os novos Defenders e os tradicionais Toyota Land Cruiser terminou com vitória da marca britânica, com Rokas Baciuška se destacando. Já na Challenger, Pau Navarro conquistou sua primeira vitória no Dakar e assumiu a liderança do campeonato, enquanto Kyle Chaney brilhou na SSV, liderando um domínio expressivo da Can-Am.

Com o Dakar encerrado, o foco agora se volta para a próxima etapa do Mundial: o bp Ultimate Rally Raid Portugal, entre 17 e 22 de março, com largada em Grândola e chegada inédita em Loulé, no Algarve. Depois de um início tão intenso, a temporada promete manter o alto nível de emoção, com Benavides e Al Attiyah novamente no centro das atenções.