Benavides reage no Estágio 7 e mantém perseguição aos líderes no Dakar 2026

O Dakar 2026 segue mostrando que cada oportunidade precisa ser aproveitada ao máximo, e Luciano Benavides deu uma clara demonstração disso no Estágio 7, disputado neste domingo (11), entre Riad e Wadi Ad Dawasir. O argentino da Red Bull KTM Factory Racing fez valer sua experiência e talento em um trecho rápido e favorável, conquistando uma vitória convincente que o mantém firme na luta pelas primeiras posições da classificação geral.

Largando da sexta posição, Benavides partiu determinado a recuperar terreno. O especial de 459 quilômetros foi completado em ritmo forte, com o argentino cruzando a linha de chegada após pouco mais de quatro horas de prova. O desempenho foi suficiente para garantir uma margem confortável de 4min47s sobre Edgar Canet e de 4min57s em relação a Adrien Van Beveren, que registrou sua melhor atuação desde a largada do rali em Yanbu. A vitória marcou o sétimo triunfo de Benavides em etapas do Dakar, um número expressivo que reforça sua regularidade no mais duro rali do mundo.

Apesar do resultado, a classificação geral segue com os mesmos protagonistas no topo. Daniel Sanders permanece na liderança, mas o terceiro lugar obtido no estágio pode se transformar em um pequeno obstáculo estratégico na sequência da prova. Isso porque o australiano abrirá a próxima especial, enquanto seu principal perseguidor, Ricky Brabec, largará apenas na décima posição, cerca de 21 minutos depois. Essa diferença de largada pode favorecer o piloto da Monster Energy Honda HRC, equipe conhecida por sua leitura estratégica e capacidade de transformar cenários aparentemente desfavoráveis em vantagem competitiva. No acumulado, Brabec está a 4min25s de Sanders e segue pressionando de perto.

Com a vitória no Estágio 7, Benavides continua ocupando a terceira posição no geral, agora separado por apenas 15 segundos de Brabec, o que mantém o argentino diretamente inserido na disputa pelo segundo lugar e, eventualmente, pela liderança. A Red Bull KTM Factory Racing segue no topo da tabela, mas o rali está longe de estar definido.

Tosha Schareina, outro nome forte da KTM, enfrentou dificuldades ao abrir a pista como segundo piloto na estrada. Embora tenha acumulado bônus de tempo por essa condição, acabou perdendo minutos em relação aos líderes e agora aparece a pouco mais de 15 minutos do primeiro colocado.

Entre os destaques do dia também esteve Michael Docherty. O piloto da Rally2 voltou a chamar atenção ao terminar o estágio na quinta colocação geral, superando diversos competidores da RallyGP. Além disso, conquistou sua quinta vitória na temporada dentro da classe, um resultado expressivo que serve como prêmio de consolação após os problemas enfrentados na etapa maratona, que comprometeram suas chances no ranking geral.

Com o rali entrando em sua fase decisiva, o Estágio 7 reforçou que a disputa nas motos segue totalmente aberta. Benavides mostrou que ainda está na caçada, enquanto Sanders, Brabec e companhia se preparam para um jogo estratégico que pode redefinir o rumo do Dakar 2026.