Neve, gelo e alta velocidade: o desafio do Rally da Suécia

O WRC desembarca no icônico e único palco do calendário 100% neve, que impressiona com médias de velocidade que superam 120 km/h em alguns trechos, sendo considerada uma das etapas mais rápidas da temporada. Correndo em casa, o piloto sueco-norueguês Oliver Solberg vem em alta após sua impressionante vitória em Monte Carlo pela Toyota.

Solberg pode entrar para a história e quebrar um jejum desde a última vitória de um piloto da casa na classificação geral, conquistada por Kenneth Eriksson, em 1997, a bordo do lendário Subaru Impreza WRC. O piloto surge como um dos principais candidatos após enfrentar um dos ralis mais exigentes que Monte Carlo apresentou nos últimos anos.

“Ir para o meu rali em casa liderando o campeonato é algo incrível que eu jamais poderia ter sonhado. É uma sensação fantástica, mas ainda estou encarando cada rali individualmente, com muito a aprender em cada evento diferente que disputo com este carro. O Rali da Suécia sempre foi o meu rali favorito do ano. Tem um ambiente fantástico, com amigos e família por perto”, diz Solberg.

A Toyota foi dominante, terminando com as três primeiras posições na etapa de abertura, algo que a Hyundai espera superar na Suécia após ter como melhor resultado um quarto lugar, conquistado por Adrien Fourmaux. O diretor esportivo da Hyundai, Andrew Wheatley, comentou ao WRC que, apesar do domínio japonês, segue confiante com o pacote do i20 N Rally1 apresentado pela montadora para esta temporada.

“É sempre uma preocupação quando eles [Toyota] ocupam o primeiro, segundo e terceiro lugares no pódio em Monte Carlo, então isso obviamente nos preocupa. Mas precisamos avaliar onde estão os desafios e garantir que voltemos em uma posição melhor”, disse Wheatley.

“Estou muito mais confiante começando este ano do que estava no Rally da Europa Central no ano passado. Demos grandes passos e a equipe continua evoluindo o tempo todo, e acredito que podemos estar genuinamente confiantes.”

Por outro lado, a M-Sport quer deixar para trás o péssimo resultado nos Alpes, onde viu seus três Ford Puma Rally1 sofrerem acidentes. Na Suécia, porém, a equipe pode sonhar com um resultado mais satisfatório, já que Jon Armstrong, estreante no Rally1 esse ano, venceu a etapa em 2022, quando competia no WRC Junior.

O itinerário deste ano contará com 300,66 km cronometrados, distribuídos em 18 estágios, começando na SS1, em Umeå 1, palco que também encerra a rodada no domingo, valendo como Power Stage.