Ekström vence etapa e encosta em Al Attiyah na briga pelo topo do Dakar 2026

A combinação entre talento, regularidade quase metronômica e um toque de boa sorte costuma ser decisiva no Rally Dakar, e Mattias Ekström voltou a provar isso nesta etapa do Dakar 2026. O sueco da Ford conquistou sua sétima vitória em especiais na prova mais dura do off-road mundial, demonstrando mais uma vez que reúne todos os ingredientes necessários para lutar pelo título nas seis etapas restantes do rali.

Ekström foi o mais rápido do dia ao superar com autoridade João Ferreira e Mitch Guthrie, que terminaram 4min27s e 4min55s atrás, respectivamente. Desde a largada em Yanbu, o piloto sueco manteve uma presença constante entre os primeiros colocados, sem jamais se distanciar da liderança. O resultado desta etapa permitiu que ele desse mais um passo importante na classificação geral, onde agora ocupa a segunda posição, a apenas 4min47s do líder Nasser Al Attiyah.

Pentacampeão do Dakar, Al Attiyah soube administrar a situação com a experiência de quem conhece profundamente o rali. O catariano não precisou apostar na velocidade pura para manter-se no topo: terminou a especial apenas na 11ª colocação, mas foi beneficiado pelas circunstâncias do percurso e pelo desenrolar da prova. Pilotando o Dacia Sandrider, ele viu o vento que varria a região de Wadi Ad-Dawasir trabalhar a seu favor em um dia marcado por reviravoltas.

O principal prejudicado foi Henk Lategan. O sul-africano esteve muito próximo de assumir a liderança geral durante grande parte da especial, em um cenário que prometia um duelo intenso entre as Toyota Hilux e o Dacia de Al Attiyah. No entanto, tudo mudou no quilômetro 428, quando Lategan enfrentou um problema que o obrigou a parar por quase dez minutos. O contratempo foi suficiente para tirá-lo da briga pela vitória da etapa e empurrá-lo para fora do pódio provisório, caindo para a quarta posição, a 7min21s do líder. Com isso, Al Attiyah ganhou uma margem de tranquilidade maior na liderança.

A Ford, porém, não brilhou apenas com Ekström. Nani Roma também teve uma atuação sólida e estratégica. O espanhol aproveitou os problemas de Lategan para manter-se na terceira colocação geral e ainda reduzir sua diferença para Al Attiyah em cerca de um minuto, ficando agora a 7min15s do líder. Além disso, Roma se beneficiará de uma posição de largada favorável na próxima especial, que será a mais longa do Dakar 2026, um fator que pode ser decisivo na sequência da prova.

Com seis etapas restantes, o cenário permanece aberto. Ekström se consolida como um forte candidato ao título, Al Attiyah segue firme na liderança com a experiência a seu favor, e a Ford mostra força coletiva para manter a pressão. No Dakar, cada detalhe conta, e a disputa promete ganhar contornos ainda mais intensos nos próximos dias.