Content Day: O’ward, Herta e Armstrong

Os pilotos retornaram para mais uma manhã e tarde de entrevista no Content Day (dia de conteúdo) da NTT INDYCAR SERIES

Pato O’ward faz retorno para sua sétima temporada na NTT IndyCar SERIES, tendo estreado em 2018,  o piloto mexicano conquistou sucesso na categoria, especialmente com o público.

P: Ao longo do último dia e meio, houve alguma conversa sobre como esta série pode avançar para continuar crescendo e prosperando neste mundo do automobilismo. Eu sei que você foi alguém no passado que não teve medo de falar sobre o que você acha que a série pode fazer para melhorar, seja querendo ter um carro novo ou querendo ver algumas coisas diferentes de uma perspectiva de marketing, mídia. Por que você se sente tão confiante em falar assim em uma série onde parece que não há muitas pessoas dispostas a fazer isso?

PATO O’WARD: Eu vou com não só eu acho que na rota esportiva, mas no crescimento em geral.

Tenho apenas 24 anos, então sei que há muito mais pessoas que têm muito mais experiência do que eu. Mas dos meus anos de vida até agora, quando você vê as coisas crescerem — pode ser uma pessoa, pode ser uma empresa, um negócio, um grupo de pessoas. Mas quando você está falando apenas de crescimento, a mudança geralmente vai meio que sacudir o chão das pessoas. Como se fosse mexer com as coisas. Tem gente que vai gostar, tem gente que não vai gostar.

Mas quando você não evolui e quando você não muda, você com certeza não vai crescer. A única maneira de fazer isso é mudar as coisas.

A forma como as coisas crescem hoje em dia é completamente diferente do que era há 30 anos. Lembre-se, eu não estava vivo há 30 anos, mas ouvi muito dos meus avós, dos meus pais. Eu vi o que apenas 10 anos fez e mudou nos mercados de muitos produtos e muitas coisas diferentes.

Acho que ter um bom produto, sim, assim é importante. Mas, em última análise, o que você precisa é que você queira que as pessoas estejam presentes. Você quer que as pessoas façam parte de algo que simplesmente não são carros de corrida circulando.

Acho que nós, como categoria, somos um exemplo perfeito disso, porque a corrida é inacreditável. A corrida é muito boa.

Mas falta algo que ainda temos para quebrar. E acho que há muitos exemplos que estão circulando no automobilismo que mostraram crescimento. Basicamente não é um plug and play porque cada série é diferente, mas você vê como outras séries crescem.

Acho que a maneira mais simples seria como realmente ver o que está funcionando para eles; o que está fazendo com que isso aconteça.

Eu sempre fui da mentalidade, tudo o que eu faço, eu sempre vou 100%. Eu nunca faço as coisas no meio do caminho. Talvez isso seja um pouco agressivo para obviamente uma série ou o que quer que seja. Mas temos potencial para ser como dois ou três Xing, não crescendo 5% ou 10% ao ano. Estamos nos vendendo pouco só querendo crescer gradativamente assim.

Como eu acho que realmente temos o potencial de ver como ganhos massivos, mas assim como em muitas coisas, você obviamente tem que alimentá-lo se quiser ver um pouco desse duplo, triplo, quádruplo.

Sei que sou apenas uma voz. Algumas pessoas concordam comigo, outras não concordam comigo. Acredito que na Arrow McLaren como um grupo, estamos no barco de definitivamente turbinar um pouco e apenas obter um pouco mais — adotando uma abordagem mais agressiva, o que provou funcionar.

Eu não sei. Tento fazer o meu melhor para ajudar e trazer novos públicos e novas pessoas para a série, porque sinto que, uma vez que as pessoas vejam e assistam, elas vão querer ficar por aí.

O problema é que você precisa colocá-lo na frente de tantos olhos quanto você pode.

P: Saindo da última parte dessa resposta, você tem uma das maiores multidões ao seu redor em quase qualquer corrida para ir no paddock. Até onde você ainda está tentando fazer para conseguir uma corrida no México, porque eu conheço Hermanos Rodríguez, a Indy correu lá há muitos anos. Isso é algo que ainda está no topo da sua lista de prioridades?

PATO O’WARD: Definitivamente no topo da minha lista de prioridades. Não sei bem quando isso vai acontecer. Acho que vai acontecer um dia. Não sei se vai ser no Hermanos Rodríguez. Acho que pode ser em outro lugar. Não sei, mas está no topo da lista.

Mas acho que há outras prioridades diante de tornar isso a prioridade máxima, digamos. Acho que uma das maiores coisas em que todos temos que nos concentrar é que a desculpa é sempre, bem, os parceiros não se importam em se internacionalizar. Bem, por quê? Como precisamos ser capazes de oferecer um produto que faça com que marcas internacionais queiram fazer parte dele.

E acho que isso vai fazer isso — haverá novos públicos automaticamente indo para esses mercados que já temos pilotos desses mercados, mas não temos corridas lá. E isso é — apenas ter um piloto em uma série de um país específico não necessariamente lhe traz o potencial que poderia se você tivesse uma corrida.

Não sei onde está a série em termos de querer fazer internacional ou não. Na última vez que ouvi, eles não gostam disso. Mas não vejo porquê. Eu realmente acho — não estou dizendo para ir absolutamente a todos os lugares como a Fórmula 1 faz. Não. Acho que precisamos nos ater às nossas raízes e abraçar o que é a INDYCAR e o que a INDYCAR tem sido e realmente extrair isso.

Mas ter uma corrida na Europa, ter uma corrida no México, Argentina, Uruguai — acho que temos um grande potencial para ter uma quantidade concentrada de corridas na América Latina, como o Brasil, mais corridas lá do que em todo o mundo.

Eu não sei. Essa é apenas a minha opinião. Mas acho que definitivamente há muito mercado para explorar nessas áreas, e você definitivamente terá os fãs mais apaixonados ao redor do mundo.

P: Quais são algumas lições do ano passado que você espera trazer para o seu sétimo ano?

PATO O’WARD: Tirando o que aconteceu no ano passado, ganhar uma corrida nunca será um dado adquirido, e acho que essa é a maior conclusão. Não é preciso ganhar para ter um bom ano. Obviamente ajuda, mas acho que essas vitórias vêm de você e da equipe fazendo seu trabalho da melhor forma possível, não focando realmente no resultado final.

Colton Herta,  piloto da Andretti Global Honda nº 26, vem para seu sétimo ano na categoria, com dois prêmios NTT P1 na temporada passada e um pódio em Toronto, sendo sete vezes vencedor da NTT INDYCAR Series, responde sobre as mudanças para 2024.

P: Esta tem sido uma equipe desde que você fez parte dela em várias iterações que correu quatro, cinco, às vezes seis carros no 500. Vocês estão reduzidos a três entradas em tempo integral mais a aliança que vocês têm com a Meyer Shank Racing. Eu sei que você não teve todos os dias de testes e certamente não teve todos os carros na pista ao mesmo tempo, mas por ter corrido uma temporada com Kyle e a maneira como você conhece e conheceu Marcus Ericsson um pouco melhor e sua compreensão desta equipe e sua dinâmica, Como você acha que reduzir de um carro para três em tempo integral poderia ajudar essa equipe a seguir em frente?

COLTON HERTA: Temos muitos grandes caras nesta equipe. Obviamente é um prato cheio. Quando você está falando de mecânicos e engenheiros, o que eles têm que fazer quando vão fazer dias de simulador ou alguns dias de pós-plataforma e dias de túnel de vento, é muito para eles. Então, ser capaz de se concentrar em três entradas, discando nos carros de velocidade quando você tem um a menos para se preocupar, você pode gastar mais tempo neles. Todo mundo fica um pouco mais de tempo sob os holofotes, com certeza, quando você liga isso de volta.

É a mesma quantidade de pessoas na equipe, mas é apenas um carro a menos. Então, temos um olhar muito mais aprofundado sobre cada piloto e cada carro e como as coisas estão indo no fim de semana de corrida.

Só consigo ver pontos positivos nisso.

P: O que você acha que a adição de Marcus Ericsson à equipe traz para vocês?

COLTON HERTA: Ele é muito calmo e muito cobrado. Seu feedback parece ser muito bom. Eu só estive com ele em talvez dois dias de testes, e isso foi com o híbrido, e nós dois estávamos em dias separados. Mas ele foi rápido no carro e, obviamente, um vencedor de 500. Ele se saiu bem lá no passado.

O que ele trará também é uma boa visão sobre as diferenças no carro da Ganassi e Andretti em alguns lugares e o que ele está sentindo e quais as diferenças entre esses dois e como preencher essa lacuna, se há um lugar que ele acha que a Andretti pode fazer melhor.

P: Seu pai está meio que ajudando na carreira de Sebastian Wheldon. Idade semelhante à sua quando começou a correr. Que conselho você tem para Sebastian enquanto ele continua a crescer como piloto?

COLTON HERTA: Isso é bom. Na verdade, eu estava apenas no telefone com Sebastian falando sobre o que ele está fazendo no próximo ano e o que não. A maior coisa para mim nessa idade era o tempo no carro, que é muito mais fácil de encontrar do que quando você entra nas fórmulas e coisas mais altas. Então, meio que absorvendo tudo o que você pode.

A maior coisa que me ensinaram quando eu estava chegando, especialmente na Europa, que é sempre culpa sua, que é uma boa maneira de olhar para isso porque ajuda a se tornar melhor, mesmo que, digamos, por exemplo, você seja tirado em uma curva, mas talvez duas curvas antes de cometer um erro que deu ao cara uma corrida. Por isso, sempre pode voltar para si mesmo.

Acho que olhar para as corridas dessa forma é muito importante porque te dá muito mais autoaperfeiçoamento.

P: Agora que você teve um pouco de tempo para refletir sobre 2023, quais você sente que foram as maiores deficiências para você, e como você se sente como equipe e meio que você pode agora melhorar e meio que retornar à forma vencedora de corridas em 2024?

COLTON HERTA: Acho que foi uma temporada do que poderia ter dado errado. Sim, era meio que em todo o lugar. Com certeza foi provavelmente minha pior temporada na Indy, com apenas duas poles e um pódio, nenhuma vitória. Foi a primeira vez na minha carreira que não venci em um ano.

O objetivo é obviamente recuperar isso, e meio que daqui para frente, trabalhando o ritmo durante as corridas e apenas tendo um fim de semana mais consistente.

Havia algumas coisas que estavam definitivamente fora do nosso controle, e havia muitas coisas que estavam em nosso controle. Então, meio que olhando para trás em algumas dessas corridas em que tivemos erros, certificando-nos de que anotamos esses erros e coisas assim não acontecem novamente com certeza.

Marcus Armstrong, piloto da Honda Chip Ganassi Racing nº 11, está iniciando sua segunda temporada na NTT Indycar Series, o primeiro em tempo integral.

P: Quando você olha para isso e olha para a fase de sua carreira em que Scott está agora e Alex em uma temporada muito dominante no ano passado e depois você no início de uma carreira na Indy e agora seus dois novos companheiros de equipe, você se considera parte da nova geração da equipe Chip Ganassi Racing nesse sentido?

MARCUS ARMSTRONG: Não sei se é aquele preto e branco, que há uma nova e velha geração. Mas certamente há muito a ser aprendido com Scott e Alex, que obviamente se provaram. Acho que são oito campeonatos entre eles. É evidente que há alguma perícia a ser elaborada.

Estou em uma posição muito afortunada onde, sim, estou cercado por pessoas fantásticas e uma grande equipe, companheiros fortes para trabalhar, compartilhar dados e seguir em frente.

P: Este ano, claro, vamos para os motores híbridos depois das 500 Milhas de Indianápolis. Como você trabalha com a equipe como vai funcionar? É claro que a Chip Ganassi Racing é uma das equipes que mais testou essas unidades híbridas. Como isso vai afetar o campeonato para você?

MARCUS ARMSTRONG: Certamente haverá nuances de como executar no seu máximo, o que sempre leva um pouco de tempo para entender com a implantação e regeneração de energia. Eventualmente, haverá uma maneira de ser o mais eficiente desse lado.

Haverá um pouco de tentativa e erro, certamente. E, obviamente, se o piloto tem ou não mais informações sobre isso, ainda não foi determinado. Mas levará algum tempo para entender a maneira de maximizar todo esse pacote. E obviamente há uma distribuição de peso e centro de gravidade diferente e tudo o que vem com isso. Então isso também vai ter um pouco de ajuste na configuração do carro, imagino.

P: Obviamente, este ano você terá quatro companheiros de equipe, além de Dario trabalhando como conselheiro. Como um jovem piloto, como você gerencia tanta informação que virá? Você vai ter muitos dados de seus companheiros de equipe, ponteiros de Scott Dixon, Dario Franchitti, por exemplo. Como você trabalha essa quantidade de dados?

MARCUS ARMSTRONG: Bem, eu sempre fui um dos que estudavam dados, então eu diria que é business as usual, realmente. No ano passado, quando eu estava tendo meus primeiros fins de semana de corrida, era muita informação chegando até mim. Em última análise, você só precisa dirigir o carro de corrida o mais rápido possível ao redor do circuito, se você colocá-lo realmente simplesmente.

Certamente este ano vou tentar entrar nos detalhes o máximo possível e melhorar.