Content Day: Alex Palou e Pietro Fittipaldi

Alex Palou e Pietro Fittipaldi enceraram as entrevistas da tarde, praticamente de noite, sendo aguardados por diversos jornalistas curiosos com a off-season do atual campeão da série, e também novo papai, e o rookie brasileiro que integra a IndyCar a partir deste ano na Rahal Lettermen Lanigan Racing.

P: Lições para os novos papais por aí?

ALEX PALOU: Paciência, durma sempre que puder. Sim, durma sempre que puder. Essa é a melhor coisa.

Eles me disseram e eu não coloquei em prática. Eu estava tipo, sim, sim, não se preocupe, eu vou dormir sempre que precisar. Eu não coloquei isso para praticar nas primeiras duas semanas, e então eu fiquei tipo, oh, meu Deus, eu preciso fazer isso. Então, assim que o bebê estava fechando os olhos, eu fiquei tipo, eu preciso adormecer por uma hora.

Obviamente tem sido super divertido. É muito trabalho. Mas as emoções e os sentimentos que você tem, é uma loucura. Está além de tudo o que já senti antes. Então, sim, aprendendo muito, não dormindo muito, mas tem sido divertido.

P: Falando por experiência, eu sei que trazer isso para tudo o que você lida na pista e com seu trabalho será apenas uma coisa nova para tentar experimentar e equilibrar, já que você meio que lentamente voltou ao balanço das coisas com a temporada ainda a alguns meses de distância. Como você imagina ter uma nova filha e essa experiência de mudar Alex Palou como piloto da Indy?

ALEX PALOU: Sim, como piloto, não acho — não sei, mas não acho que vai mudar muito. Acho que com os trabalhos que temos, temos muita sorte de poder passar tanto tempo com as crianças. Talvez não com a família, mas podemos com as crianças. Podemos viajar juntos. Posso estar na segunda-feira um dia inteiro com ela se quiser, na terça-feira, na quarta-feira, e posso viajar com ela para corridas se quiser ou se ela quiser ou dependendo da idade que ela tem.

Sim, viajamos muito e estamos ocupados, mas, ao mesmo tempo, temos muito tempo livre também.

Acho que não vai mudar muito. Não sei, mas sim, como piloto, acho que vou ter que me cuidar e trabalhar ainda mais porque não é sobre mim sozinho agora. Tenho que ganhar por mim e por ela. Também para minha esposa. Mas não é o mesmo que ter uma filha.

Então, sim, está apenas me dando um tipo diferente de motivação que, esperançosamente, me impulsiona para frente, como aconteceu com Dixon ter três filhos.

P: Faz um tempinho que não temos um campeão repetido aqui na Indy. Você passou por essa experiência de defesa de título antes em 2022. Eu sei que houve algumas circunstâncias especiais sobre as quais você falou extensivamente que tornaram essa temporada um pouco mais difícil que você espera não experimentar este ano, mas apenas do ponto de vista da pista, o que você prevê ser mais difícil em tentar repetir como campeão aqui em 2024?

ALEX PALOU: É sempre difícil. É sempre difícil na Indy. É difícil de ano para ano porque os pilotos conseguem recuperar o atraso. Eles têm tempo. As equipes, elas têm tempo para encontrar o que faltava, como fizemos em 2022 a 2023.

Mas sendo campeão e tentando ser campeão novamente, acho que tenho muita sorte de que na Indy não temos muitos campeões que se repetem. Portanto, não há pressão nenhuma de ter um campeão que, de repente, vence seis seguidas. Não temos isso.

Acho que é mais um choque se virmos um campeão repetindo do que se não o virmos repetindo.

Acho que a oportunidade que tenho pela frente é ótima. O time é o mesmo. As pessoas-chave no meu carro são as mesmas. As cores são diferentes. Mas isso também nos dá outra oportunidade de tentar dar a eles algumas vitórias e alguma emoção na pista.

Então, sim, eu realmente não sinto a pressão de tentar defender um título, porque toda vez que pisamos na pista, precisamos vencer. Mesmo que você seja campeão ou não seja, você precisa vencer. O bom é que sabemos que podemos ser campeões, que podemos vencer depois de uma temporada, então só precisamos repetir e tentar trabalhar um pouco mais do que fizemos no ano passado.

P: Supondo que você faça isso, quão rápido você pode trocar uma fralda?

ALEX PALOU: Sim, sim, eu faço.

Mas quão rápido? Na verdade, fizemos uma competição ontem com Dixon na loja. Ele venceu. Tentei rápido demais e quebrei a fralda. Ele estava tipo, ele é como uma pessoa como ele está na pista. Ele estava apenas fazendo isso e ganhou.

Eu acho que eu sou muito bom, mas aí quando eu falei para a minha esposa que eu acho que eu sou muito bom, ela ficou tipo, você tem certeza de que você é muito bom?

Sim, eu preciso tomar meu tempo, e às vezes tudo sai do controle e ela não me deixa fazer isso, e isso fica bagunçado. Mas sim, eu não diria que sou o pior, e não sou o melhor com certeza.

P: Ansioso para esta temporada chegar, para você repetir como campeão, dentro da equipe, com quem você está mais preocupado, e fora da sua equipe, quais talvez dois pilotos você sinta que serão os mais difíceis de bater?

ALEX PALOU: Dixon por dentro e por fora e a série em geral. Sei que ele terá as mesmas ferramentas que eu, e ele está sempre lá. Ele está sempre lá. Mesmo nos piores dias, ele está sempre lá.

Vai ser difícil. Acho que eles encontraram algo ou ele encontrou algo no final da temporada, como vimos com os resultados que obtiveram, e espero que ele tenha esquecido essas coisas. Vou conversar com ele sobre outras coisas durante Daytona para ver se ele esquece.

Mas sim, Dixon.

Depois, lá fora, Newgarden. Ele está sempre lá. Ele é o mesmo que Dixon, que mesmo nos dias ruins, ele é capaz de tirar o máximo do carro. Acho que ele teve um pouco de azar durante a temporada passada, mas é sempre uma ameaça.

Vimos McLaughlin ficando super consistente também, e eu poderia nomear todos os pilotos, mas eu pararia por aí, senão continuarei…

P: Você está indo para sua quinta temporada em tempo integral na Indy, ganhou dois campeonatos, mas uma das coisas que meio que o seguiu foi especulações sobre seu futuro. Se você tivesse que dizer hoje onde você estaria daqui a cinco anos, onde você acha que estará?

ALEX PALOU: Cinco anos?

P: Daqui a cinco anos.

ALEX PALOU: (Rindo) Eu sei onde quero estar, mas não sei onde estarei.

P: Onde você quer estar então? Digamos assim.

ALEX PALOU: Quero estar aqui com vocês. Com a Ganassi.

P: Você praticamente decidiu que não quer ir para a F1 neste momento?

ALEX PALOU: Sim, eu já falei sobre isso. Eu tentei. Não deu certo. Sim, tudo bem. Vamos tentar conseguir muitos campeonatos, se pudermos, e vamos tentar lutar pelo maior número possível de campeonatos e Indy 500.

P: Hipoteticamente, se Chip decidisse comprar ou talvez até tentar obter sua própria equipe de F1, você consideraria ir nessa direção se ele fosse o homem por trás disso?

ALEX PALOU: Se ele quiser, sim. Seja o que for, sim. Não sei, hipoteticamente. Onde quer que ele vá, eu tentaria. Tentei testar uma Nascar e ele não gostou. Ele era dono do time, então…

Mesmo para ele ter uma equipe de F1 ou o que quer que seja, isso não significa que ele gostaria que eu pilotasse.

P: No ano passado, todos os top 10. Você pode explicar o quão difícil isso é realmente fazer na Indycar? Não é só você, é toda a equipe.

ALEX PALOU: Sim, top 8. Grande diferença aí. Não, só brincadeira.

Não sei, sinceramente. É difícil. É difícil. Lembro que no meu primeiro ano na Indy terminar no top 10 foi uma vitória, e aí mesmo em 2021, terminar no top 8 foi tipo, poxa, cara, foi um dia bom porque você sabe que vai ter um dia ruim, e um top 8 não é um dia ruim.

Tendo nosso pior dia e sendo um top 8, houve um par ou três top 8s que se sentiram incríveis. Olhando para trás, é uma loucura.

Não é como se não tivéssemos corridas difíceis. Tivemos a Indy 500 que em algum momento fomos completamente a última, do primeiro ao último. Terminamos em quarto. Long Beach, sofremos um acidente com Pato e Scott. Ficamos presos e ficamos atrás.

Toronto quase não terminamos com uma asa dianteira.

Sim, foi uma temporada mágica que sei que vai ser difícil de repetir, porque mesmo nos momentos ruins conseguimos resultados incríveis, até pódios. Então, sim, eu sei que há temporadas em que tudo o que pode dar errado dá errado, e não foi o caso para 2023, então espero que possamos repetir isso em 2024.

Lembrando que Pietro retorna para a categoria após fazer nove largadas entre 2018 e 2021 pela Dale Coyne Racing.

P: Eu lhe perguntei isso quando você foi apresentado, mas você não precisa ir muito longe para obter conselhos experientes de ninguém, seja em sua família ou seja Max ou alguém assim. Agora você está em uma equipe onde alguns pilotos veteranos e Bobby Rahal e tudo mais. O quanto você aproveita isso, para se tornar o melhor piloto de corrida possível?

PIETRO FITTIPALDI: Sim, você aproveita o máximo que pode. Como você disse, minha família tem muita experiência com o mundo do automobilismo, e agora indo para uma equipe como Rahal Letterman Lanigan com Graham lá e Bobby Rahal, ambos pilotos que têm muito sucesso na Indy, com certeza vou falar com os dois ao longo da temporada tentando aprender e me preparar da melhor forma possível.

É um grande privilégio fazer parte desta equipe e também ter uma família que entende tanto de corrida.

P: Obviamente, você viu as notícias com Guenther hoje e como isso aconteceu com a Haas. Estou curioso para saber se consigo entender seus pensamentos sobre a influência dele na sua carreira.

PIETRO FITTIPALDI: Ah, Guenther, sou extremamente grato a ele pela confiança que tinha em mim. Aprendi muito com ele como chefe, como amigo, como mentor. É uma pessoa que respeito muito.

É uma decisão que a equipe tomou, mas sei que trabalhando com Guenther, ele foi um grande chefe de equipe, e aprendi muito com ele, e não posso agradecer o suficiente, a ele e a Gene também, pelas oportunidades que me deram na minha carreira de piloto.

P: Nos últimos cinco anos, você obviamente saltou para muitas séries diferentes. Você fez muitas coisas diferentes. Você vê seu futuro a longo prazo na Indy ou isso é algo que você quer fazer para os próximos anos de sua carreira?

PIETRO FITTIPALDI: Com certeza, eu sempre quis fazer isso, e era apenas uma questão de oportunidade. Às vezes acho que de fora é fácil ser assim, acho que o piloto tem que fazer isso e fazer isso em tempo integral, e o mundo das corridas não funciona assim. Há muitas variáveis que estão em vigor para poder ter um piloto correndo.

Às vezes, você só tem que aproveitar qualquer oportunidade que lhe seja dada. Foi mais ou menos assim que eu fui nos últimos anos.

Mesmo correndo no WEC na temporada passada com a equipe JOTA, fomos muito fortes lá. Vencemos uma corrida em Monza. Basicamente venceu todos os treinos e treinos classificatórios em Le Mans.

Estava indo muito bem no Campeonato Mundial de Endurance, e eu tive oportunidades de fazer MDH para esta próxima temporada, o que seria incrível porque, WEC e IMSA juntos, eles estão crescendo muito em popularidade, mas quando a oportunidade da INDYCAR surgiu, eu fiquei tipo, eu sempre quis fazer isso e eu tenho que ir em frente.

P: Obviamente, a equipe teve um ano bastante decente, especialmente a vitória em Toronto, e você teve algumas poles entre a equipe. Você acha que, pessoalmente, pode alcançar essas ambições no próximo ano? Você acha que poles e vitórias estão nas cartas para você?

PIETRO FITTIPALDI: Com certeza. Acho que é preciso acreditar, e a equipa tem mostrado um ritmo tremendo, especialmente nas pistas de estrada e a meio para o final da época. Eu sei o trabalho que eles estão colocando nisso.

Mas sabemos o quão competitiva é a temporada da Indy. Todos os pilotos do grid basicamente podem vencer a corrida, e com a quantidade de estratégia que há em uma corrida da Indy, fica tão complicado às vezes. Às vezes você é o piloto mais rápido e na hora com a melhor estratégia e aí você ainda acaba não vencendo a corrida. Isso é o quão louco pode ficar.

Mas acho que temos que levar corrida fim a fim de semana de corrida, maximizar cada sessão, e então os resultados virão.