Acura prepara saída oficial da categoria GTP ao final da temporada 2026

O cenário do endurance norte-americano recebeu uma notícia impactante durante as atividades do Grande Prêmio de Long Beach. A Acura deve encerrar seu programa oficial de fábrica na categoria Grand Touring Prototype (GTP) ao término de 2026. Portanto, a marca japonesa encerraria um ciclo vitorioso iniciado na era dos protótipos modernos.

Diversas fontes ligadas ao paddock confirmaram ao portal Sportscar365 que a decisão interna já foi comunicada. Os pilotos que defendem a marca na classe principal foram informados sobre o encerramento do suporte direto há algumas semanas. Além disso, engenheiros da Honda Racing Corporation (HRC) USA já estariam sendo transferidos para outros projetos da empresa.

Um anúncio oficial sobre o futuro da montadora pode ocorrer já na próxima semana. Contudo, os carros da Meyer Shank Racing (MSR) continuam focados na disputa atual em Long Beach. A equipe busca a primeira vitória geral da Acura no evento californiano desde a temporada de 2009.

Pronunciamento oficial e incertezas para 2027

Chuck Schifsky, responsável pela comunicação da Acura e Honda Motorsports nos EUA, comentou as especulações de forma cautelosa. Segundo o executivo, o foco total da HRC US permanece na campanha atual do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Atualmente, a marca opera duas entradas do modelo ARX-06 GTP em parceria com a Meyer Shank Racing.

“Qualquer especulação sobre planos além de 2026 é prematura”, afirmou Schifsky em comunicado oficial. Ele explicou que os planos para 2027 ainda estão em fase de finalização pela diretoria da empresa. Portanto, mais informações serão compartilhadas apenas em uma data posterior, sem confirmar ou negar a saída de fábrica.

Apesar da postura oficial, a opção de manter o Acura ARX-06 nas pistas através de equipes de clientes permanece viável. Por outro lado, a transição para um modelo de suporte privado mudaria drasticamente a estrutura financeira do programa. Essa mudança seguiria um caminho já trilhado pela marca em décadas anteriores na competição.

O interesse de equipes privadas e o cenário internacional

A Inter Europol Competition, que atualmente disputa a categoria LMP2, demonstrou interesse real no protótipo japonês. A equipe polonesa explorou a possibilidade de operar o ARX-06 no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) da FIA. Entretanto, esse acordo específico para o campeonato mundial não chegou a se concretizar.

A equipe polonesa continua em busca de um assento na categoria de elite, seja na IMSA ou no WEC. Portanto, discussões com pilotos interessados ocorreram durante a rodada da European Le Mans Series em Barcelona. Contudo, a continuidade dos carros construídos sobre o chassi ORECA depende da viabilidade técnica após o fim do apoio oficial.

A Acura tem sido uma das protagonistas do WeatherTech Championship desde sua estreia em 2018. Naquela ocasião, a marca apresentou o ARX-05 DPi em uma parceria histórica com a Team Penske. Além disso, essa união resultou em títulos consecutivos nos anos de 2019 e 2020, consolidando a força do projeto.

Histórico de glórias e evolução tecnológica da marca

Após o período com a Penske, o programa de protótipos foi dividido entre as equipes Wayne Taylor Racing e MSR. Um terceiro título foi conquistado em 2022 pela Meyer Shank Racing, encerrando com chave de ouro a era DPi. Além disso, a MSR assumiu a operação total do programa de dois carros na atual temporada de 2026.

A HRC US aumentou seu envolvimento técnico este ano, liderando a engenharia do carro número 93. Contudo, o ciclo atual parece espelhar passagens anteriores da marca no automobilismo norte-americano. Entre 2007 e 2009, a Acura competiu nas classes LMP2 e LMP1 da American Le Mans Series de forma oficial.

Naquela época, o programa também migrou para esforços liderados por clientes sob a bandeira da HPD. Portanto, a saída da fábrica não significa necessariamente o desaparecimento total do modelo ARX-06 dos grids. A decisão final dependerá do interesse comercial de equipes privadas em manter o sofisticado sistema híbrido operante.