Ultrapassagem na última volta dá vitória histórica à JDC-Miller em Monterey

A etapa de Monterey do IMSA WeatherTech SportsCar Championship terminou de forma emocionante neste domingo. Após uma corrida marcada por estratégias diferentes entre as equipes, Laurin Heinrich protagonizou a ultrapassagem decisiva na última volta para garantir a vitória da JDC-Miller MotorSports em Laguna Seca.

O piloto alemão mergulhou por dentro de Earl Bamber na curva 5 do tradicional circuito californiano e assumiu a liderança da prova nos instantes finais. Portanto, o Porsche 963 número 5 cruzou a linha de chegada apenas 0s758 à frente do Cadillac V-Series.R número 31 da Whelen.

A vitória marcou o melhor resultado da JDC-Miller MotorSports nos últimos cinco anos. Além disso, representou o primeiro triunfo da equipe desde as 12 Horas de Sebring de 2021.

Final eletrizante em Laguna Seca

A disputa pelo topo da categoria GTP ganhou intensidade após a rodada final de pit stops. Heinrich e Bamber surgiram como os principais candidatos à vitória depois que os líderes anteriores precisaram economizar combustível e energia virtual.

Com pneus em melhores condições e um ritmo consistente, Heinrich começou a pressionar o Cadillac da Whelen nas voltas finais. Contudo, Bamber conseguiu segurar a liderança até o último giro da corrida.

Na curva 5, o piloto da JDC-Miller aproveitou uma pequena brecha e colocou o Porsche por dentro. A manobra foi limpa e decisiva. A partir dali, Heinrich controlou a vantagem até receber a bandeirada.

O alemão dividiu o carro vencedor com Tijmen van der Helm. Para o holandês, o resultado teve sabor ainda mais especial, já que foi sua primeira vitória na IMSA.

JDC-Miller volta ao topo

A conquista em Monterey também teve um significado importante para a JDC-Miller. A equipe utilizou novamente a tradicional pintura da Mustang Sampling, relembrando campanhas anteriores de sucesso.

Curiosamente, o último triunfo da equipe havia acontecido justamente com um Cadillac DPi-VR em Sebring, em 2021. Desde então, o melhor resultado da estrutura na categoria GTP havia sido um terceiro lugar em Indianápolis, no ano passado.

Além disso, Heinrich segue vivendo uma temporada extremamente positiva. O piloto conquistou sua terceira vitória na categoria GTP em 2026, mesmo dividindo campanhas com dois Porsche 963 diferentes.

O alemão também ampliou sua ótima sequência em Monterey. Afinal, esta foi sua terceira vitória consecutiva no circuito californiano. As duas anteriores aconteceram na GTD PRO com a AO Racing.

Estratégia muda cenário da corrida

A prova em Laguna Seca teve duração de duas horas e quarenta minutos. Diferente das corridas mais longas do calendário, as equipes precisaram apostar em estratégias agressivas para gerenciamento de combustível e energia.

Portanto, os líderes das três principais categorias acabaram sofrendo nos minutos finais. Na GTP, Tom Blomqvist liderava com o Acura ARX-06 número 60 da Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian.

No entanto, o britânico precisou parar nos boxes faltando pouco para o fim. Apesar de ter mais de 27 segundos de vantagem, perdeu posições importantes durante o pit stop e voltou apenas em quarto lugar.

Na GTD, o cenário foi parecido. Callum Ilott, da Wright Motorsports, e Scott Andrews, da van der Steur Racing, tentaram alongar ao máximo o stint final. Contudo, ambos precisaram parar faltando apenas dez minutos para a bandeirada.

Ford conquista primeira vitória na GTD PRO

Enquanto a disputa geral pegava fogo, a Ford Racing comemorava sua primeira vitória da temporada na GTD PRO. Frederic Vervisch e Christopher Mies levaram o Ford Mustang GT3 número 65 ao topo da categoria após uma corrida bastante equilibrada.

A reta final da GTD PRO também foi marcada por intensa movimentação nos boxes. Connor De Phillippi assumiu momentaneamente a liderança depois de uma estratégia alternativa da Paul Miller Racing.

Além disso, Nick Tandy, Alexander Sims e Ben Barnicoat também chegaram a aparecer na ponta durante a sequência final de pit stops.

Depois das paradas, Vervisch precisou resistir à forte pressão de Nicky Catsburg, que vinha no Corvette número 4. Mesmo sob ataque constante, o piloto belga conseguiu manter a liderança até o final.

Lamborghini vence na GTD

Na GTD, a vitória ficou com o Lamborghini Huracán GT3 Evo2 número 45 da Wayne Taylor Racing. Trent Hindman e Danny Formal aproveitaram o desenrolar estratégico da corrida para assumir a ponta nos minutos decisivos.

Com o tráfego favorecendo sua situação, Hindman teve pista limpa para abrir vantagem enquanto os concorrentes enfrentavam trânsito intenso nas voltas finais.

Por outro lado, os pilotos que tentaram estratégias mais arriscadas acabaram pagando o preço pela falta de combustível no momento decisivo da prova.

O resultado consolidou um domingo de novos vencedores no IMSA em Monterey. Além disso, mostrou como a estratégia teve papel fundamental no desfecho das três categorias principais em Laguna Seca.