RLL Team McLaren firma compromisso para temporada 2027 do IMSA; equipe recebe campeão da Indy NXT na Battle on the Bricks

Em entrevista ao DSC, o RLL Team McLaren reforçou nesta sexta-feira (18) a intenção de permanecer no grid do IMSA WeatherTech SportsCar Championship em 2027.

Além disso, a equipe deverá participar do programa de desenvolvimento do próximo modelo GT3 da McLaren, que tem lançamento previsto para 2028.

A movimentação acontece em um momento repleto de dúvidas na classe GTD Pro, especialmente após o anúncio da saída da Pfaff Motorsports e da DragonSpeed. O planejamento da Paul Miller Racing e a continuidade de sua BMW M4 GT3 também permanecem incertos para a próxima temporada.

RLL Team McLaren encara a Battle on the Bricks

Neste fim de semana, nos dias 19 e 20, Max Esterson e o estreante Nikita Johnson disputam a Battle on the Bricks com a McLaren 720S GT3 EVO nº59.

O carro é operado pelo RLL Team McLaren e encara uma prova de 2h40min no traçado misto do Indianapolis Motor Speedway (IMS).

O circuito localizado em Indiana possui 14 curvas e 2,439 milhas de extensão. Além disso, a etapa representa a semifinal da temporada 2026 do endurance norte-americano.

Equipe busca repetir desempenho de 2024

O melhor resultado do RLL Team McLaren no Indianapolis Motor Speedway foi conquistado em 2024.

Na ocasião, a equipe garantiu uma dobradinha na classe GTP com a BMW M Hybrid V8.

Já na GTD Pro, a vitória do ano passado ficou com a Proton Competition. Mike Rockenfeller e Sebastian Priaulx conduziram o Ford Mustang GT3 nº64 ao primeiro lugar.

Esterson divide jornada na RLL Team McLaren com campeão da Indy NXT

Em 2026, o melhor resultado do RLL Team McLaren aconteceu no Canadian Tire Motorsports Park.

Na ocasião, Max Esterson recebeu a bandeira quadriculada na sexta posição.

Agora, o norte-americano terá um novo desafio ao lado de Nikita Johnson, este que fará sua primeira corrida com um carro GT.

Johnson chega ao IMS após conquistar o título da Indy NXT no início de setembro. Além disso, o jovem talento já possui experiência no traçado de Indianápolis por conta de sua participação na USF Pro 2000.

Esterson destaca características de Indianápolis

Max Esterson já realizou testes no Indianapolis Motor Speedway, mas ainda não disputou uma corrida no circuito.

“Já fiz um teste no IMS antes, mas nunca corri lá. Senti que consegui me adaptar à pista rapidamente, mas, em uma volta tão curta, os pequenos detalhes definitivamente fazem diferença.”

O piloto também destacou a importância histórica do circuito e espera conquistar um bom resultado diante do público norte-americano.

“A história do IMS é obviamente incrível, e assistir às 500 Milhas de Indianápolis é sempre um dos destaques do ano para mim. Seria ótimo conseguir um bom resultado em casa para a equipe.”

Segundo Esterson, a McLaren 720S GT3 EVO apresenta uma evolução de desempenho constante nas últimas etapas.

“Sinto que esta deve ser uma pista que combina razoavelmente bem com nosso carro. Agora parecemos estar consistentemente em uma boa janela de desempenho, especialmente na classificação.”

O norte-americano também espera uma corrida intensa em razão do formato mais curto.

“Então, desde que eu faça meu trabalho, estou confiante de que teremos um bom ritmo. Sinto que esta pode ser uma corrida bastante agressiva. Parece haver várias oportunidades de ultrapassagem por lá, e acho que o formato mais curto da corrida em comparação com o ano passado tornará tudo muito agitado.”

Nikita Johnson estreia em um carro GT

Campeão da Indy NXT, Nikita Johnson fará sua primeira corrida com um carro GT no Indianapolis Motor Speedway.

Apesar da novidade, o norte-americano conhece bem o circuito e já venceu no traçado pela USF Pro 2000.

“Tenho algumas vitórias no IMS na USF Pro 2000 e, obviamente, tivemos um bom desempenho lá neste ano na INDY NXT, mas esta será minha primeira vez lá em um carro GT.”

Johnson afirma que já esteve no circuito diversas vezes e pretende utilizar esse conhecimento para acelerar sua adaptação ao McLaren 720S GT3 EVO.

“Já estive na pista provavelmente umas doze vezes, então conheço o circuito bastante bem. A questão será apenas aplicar os pequenos truques que conheço ao carro GT.”

Piloto compara IMS com Road America

Para Johnson, as características do traçado misto de Indianápolis possuem algumas semelhanças com Road America.

O piloto destaca principalmente as longas retas e as fortes zonas de frenagem.

“Eu diria que a pista se compara um pouco a um circuito como Road America, onde temos retas longas e grandes zonas de frenagem forte.”

Por outro lado, Johnson também chama atenção para os trechos mais fluidos do circuito.

“Mas também temos algumas partes mais fluídas do circuito, então é uma mistura de tudo e isso é um pouco parecido com Road America.”

O objetivo, portanto, será encontrar rapidamente o acerto ideal para a McLaren.

“Desde que consigamos acertar o carro, como fizemos em Road America, onde fomos um dos mais rápidos, acho que seremos muito competitivos lá.”