Rali da Finlândia: Dia 1 Início da cidade natal da equipe cinco estrelas TOYOTA GAZOO Racing

O Rali da Finlândia é o evento mais rápido do calendário do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA e o shakedown de quinta-feira de manhã proporcionou uma última oportunidade para os pilotos ganharem velocidade nos grandes saltos da famosa etapa de Ruuhimäki. O herói da cidade, Kalle Rovanperä, estabeleceu o segundo tempo mais rápido no shakedown, à frente de Takamoto Katsuta e Sébastien Ogier: os vários campeões mundiais Rovanperä e Ogier estão ambos ostentando pinturas exclusivas neste fim de semana, inspiradas em seus próprios modelos de produção da Edição Especial GR Yaris.

Como é habitual, o rali começou com a superespecial Harju de superfície mista no centro de Jyväskylä, a poucos quilómetros da sede do TGR-WRT. Katsuta, que também chama a cidade de casa há muitos anos, esteve perto da vitória na etapa com o segundo tempo mais rápido. Ogier, que disputou pela primeira vez o Rali da Finlândia desde 2021, ficou em quarto lugar, logo à frente de Rovanperä, com Elfyn Evans – duas vezes vencedor do evento – em oitavo. Sami Pajari, que se estreia no Rally1 na sua prova caseira, foi nono.

O chefe da equipa Jari-Matti Latvala está mais uma vez de volta ao volante no seu evento em casa, desta vez num carro GR Yaris Rally2 inscrito pelo TGR-WRT na classe WRC2, onde estabeleceu o terceiro melhor tempo na ES1.

Citações:
Kaj Lindström (Diretor Esportivo)
“É sempre um sentimento positivo para nós começar o Rali da Finlândia como evento caseiro da nossa equipa. O ambiente está ótimo como sempre, especialmente nesta primeira etapa aqui em Jyväskylä. Tal como em qualquer superespecial como esta, o mais importante é que todos os nossos carros tenham passado de forma limpa e estejam prontos para o verdadeiro rali que começa amanhã. Claro que é um rali importante para nós e o nosso objectivo é vencer, mas também sabemos que será uma luta renhida com as outras equipas. Acho que todos os nossos pilotos estão se sentindo bem em seus carros depois do shakedown e desta primeira etapa e prontos para acelerar amanhã de manhã.”

Kalle Rovanperä (motorista do carro 69)
“É sempre emocionante começar o Rali da Finlândia. Já havia muitos fãs no shakedown esta manhã, e Harju sempre tem uma quantidade absurda de gente e um ambiente muito legal. Quando está úmido assim, só queremos passar e amanhã começa a verdadeira diversão. As condições que temos nas nossas estradas de teste são, na verdade, bastante diferentes do que podemos esperar no rali, onde as estradas são geralmente mais difíceis, por isso o shakedown foi importante para tentar encontrar aderência e confiança no carro. Se continuar a chover, a posição na estrada quase não fará diferença, por isso espero que haja pequenas diferenças entre todos e mais carros na luta do que nas rondas anteriores.”

Elfyn Evans (motorista do carro 33)
“Há sempre uma excelente atmosfera no Rali da Finlândia: é uma nação de ralis por completo. Como pilotos do TGR-WRT desfrutamos de um grande apoio e é sempre bom participar de ralis nessas condições. É um ponto importante da temporada, mas o principal objetivo é realmente tentar aproveitar o evento e fazer o melhor trabalho possível.”

“Em comparação com eventos anteriores, a limpeza da estrada não deverá ser um problema com a chuva que tivemos esta semana, por isso estamos ansiosos por uma luta mais simples e com níveis de aderência mais uniformes. O mais importante aqui é a confiança, mas tivemos uma boa preparação e a sensação foi boa no shakedown enquanto trabalhávamos nas últimas opções de acerto para o rali. Com esta primeira etapa concluída, estamos prontos para um grande dia amanhã.”

Sébastien Ogier (piloto do carro 17)
“É um prazer estar de volta aqui em Jyväskylä para iniciar o Rali da Finlândia depois de alguns anos fora. Há sempre muitos fãs aqui e para nós, como pilotos do TGR-WRT, com a equipe sediada aqui, é muito especial. Fizemos um bom teste aqui na segunda-feira e embora o shakedown não tenha sido muito representativo do rali, pudemos confirmar que o carro está pronto para andar a todo vapor e esta primeira etapa correu bem para nós. Esperamos que o tempo não seja muito desagradável com a chuva que se prevê. Queremos dar o nosso melhor e tentar ter o maior número possível de Toyotas no pódio!”

Takamoto Katsuta (motorista do carro 18)
“É bom ver tantos fãs em Harju esta noite. Esta primeira etapa é sempre uma sensação bastante estranha para mim, por estar a apenas algumas centenas de metros da minha casa, mas sinto-me sempre confortável e com grande apoio dos adeptos locais, estou muito motivado para forçar. Foi bom estar de volta a essas estradas de super alta velocidade e grandes saltos já em shakedown esta manhã. Me senti bem com o carro com apenas alguns pequenos ajustes. Vai ser um fim de semana intenso e divertido.”

Sami Pajari (motorista do carro 5)
“Este é um momento muito especial. É como um sonho tornado realidade para mim: a minha primeira vez na categoria principal no meu rali em casa. Há sempre um ambiente agradável na etapa de Harju, mas com condições de chuva e 500 cavalos de potência e sem muita experiência, não foi fácil: foi uma corrida limpa, mas muito segura. Mas estou realmente ansioso por amanhã. Estou muito grato à equipe por esta oportunidade e também por proporcionar uma boa preparação. Estou me sentindo muito bem depois dos testes que fizemos e estou apenas tentando ficar relaxado, não pensar muito no resultado e aproveitar a corrida.”