Ponte Dunlop dará lugar à Goodyear em Le Mans a partir de 2026

A tradicional ponte Dunlop, um dos símbolos mais reconhecidos do automobilismo mundial, deixará de existir com esse nome a partir de 2026. Localizada no Circuit de la Sarthe e presente desde a primeira edição das 24 Horas de Le Mans, em 1923, a estrutura passará a se chamar oficialmente Ponte Goodyear. A mudança é consequência direta da aquisição da marca Dunlop pela Sumitomo Rubber Industries, anunciada no início deste ano.

A informação foi revelada inicialmente pelo jornal francês Ouest-France e confirmada posteriormente pela Automobile Club de l’Ouest (ACO), organizadora da prova. A negociação, avaliada em cerca de 701 milhões de dólares, incluiu os direitos da marca Dunlop na Europa, América do Norte e Oceania. Com isso, a Goodyear assumiu definitivamente o protagonismo histórico que por décadas esteve associado à Dunlop no lendário circuito francês.

Apesar de a Dunlop ter sido uma fornecedora tradicional em Le Mans até os anos 2010, seus pneus de competição passaram a ser rebatizados como Goodyear em 2020. Desde então, a fabricante norte-americana tornou-se fornecedora exclusiva da categoria LMP2 e, mais recentemente, também da LMGT3, inaugurada em 2024. A mudança no nome da ponte simboliza, portanto, uma continuidade dessa nova fase.

A ACO confirmou que a atual estrutura será substituída por uma nova ponte, já com a identidade visual da Goodyear, mantendo sua posição icônica sobre a pista. Além disso, o projeto inclui a modernização do Goodyear Racing Club, localizado no fim da reta principal, a reforma da arquibancada Goodyear próxima ao Museu da ACO e melhorias na área da curva de Indianápolis.

Como parte da transição, uma coleção de itens históricos relacionados à antiga ponte Dunlop será doada ao novo Museu de Le Mans, com inauguração prevista para maio. A iniciativa busca preservar a memória do local, ao mesmo tempo em que marca o início de um novo capítulo na história da prova.

Segundo Stéphane Andriolo, responsável por clientes e eventos da ACO, a mudança representa mais do que uma simples troca de nome. “Le Mans é mais do que uma corrida, é uma celebração global do patrimônio e da inovação no automobilismo. Com esses novos desenvolvimentos, reforçamos nosso compromisso de oferecer uma experiência inesquecível para fãs e equipes”, afirmou.

Já o vice-presidente global de competições da Goodyear, Xavier Fraipont, destacou o simbolismo da novidade. “Le Mans é o ponto alto do endurance mundial. Celebrar os 45 anos da marca Eagle e os 60 anos da nossa primeira vitória na prova reforça nossa ligação histórica com o evento. Essa nova fase reflete nosso olhar para o futuro e nossa paixão pela inovação”, declarou.

A recente aquisição da Dunlop pela Sumitomo também deve impactar outras categorias do automobilismo, como a NLS e as 24 Horas de Nürburgring, onde as cores da Falken Motorsports devem dar lugar à identidade Dunlop. Assim, a mudança em Le Mans marca não apenas uma nova era visual, mas também um reposicionamento estratégico das marcas no cenário global do endurance.