Pfaff, ‘a Pequena Locomotiva Que Podia do Canadá’, Celebrando a 50ª Largada

Já seria um grande fim de semana para a Pfaff Motorsports, correndo em sua pista doméstica diante de centenas de convidados da equipe e fãs canadenses no Chevrolet Grand Prix. Um marco iminente torna tudo ainda mais grandioso.

A corrida de domingo será a 50ª da Pfaff no campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, e as primeiras 49 foram muito impressionantes. Nesse período, a Pfaff conquistou 12 vitórias em corridas, 26 pódios e dois campeonatos de temporada por classe.

Nada mal para a equipe que o gerente geral da Pfaff, Steve Bortolotti, rotulou como “a pequena locomotiva que podia do Canadá”.

Em reconhecimento ao marco neste fim de semana no Canadian Tire Motorsport Park, a Pfaff está retomando a pintura xadrez vermelho e preto que tantos fãs abraçaram desde o início da equipe. Oliver Jarvis e Marvin Kirchhoefer pilotarão o McLaren 720S GT3 Evo nº 9, cujo visual lembra a flanela de lenhador canadense.

“É um grande fim de semana para nós”, disse Bortolotti.

A Pfaff Motorsports, parte do grupo Pfaff Automotive que inclui 15 concessionárias de automóveis em todo o Canadá e uma divisão de desempenho pós-venda, fez sua estreia no campeonato WeatherTech em 2019 com resultados imediatos. Competindo com um Porsche 911 GT3 R, a Pfaff venceu duas vezes e terminou em terceiro na classificação da equipe GT Daytona (GTD). O estreante da série e canadense Zacharie Robichon também ficou em terceiro na classificação dos pilotos.

A pandemia global limitou a equipe a competir em apenas duas corridas em 2020, mas Bortolotti e a gestão da equipe se esforçaram para mantê-la unida. Eles ofereceram continuar pagando aos membros da equipe durante o ano ou recontratá-los no ano seguinte se fossem trabalhar para outra equipe em 2020. Esse grande gesto contribuiu muito para manter a continuidade da equipe quando ela estava prestes a decolar.

“Não fomos perfeitos em termos de rotatividade – ninguém é”, disse Bortolotti. “Mas definitivamente diria que a maioria da equipe, se você olhasse uma foto de 2019 e uma foto agora, veria muitos dos mesmos rostos.”

Em 2021, Robichon e Laurens Vanthoor venceram quatro corridas e o campeonato GTD. Na temporada seguinte, a Pfaff ingressou na nova classe GT Daytona Pro (GTD PRO) e dominou. Com os pilotos de fábrica da Porsche Mathieu Jaminet e Matt Campbell, o nº 9 venceu cinco vezes em 10 corridas e conquistou o título da classe. Foi a culminação de um plano de cinco anos que Bortolotti apresentou ao proprietário da equipe, Chris Pfaff, no final de 2016, traçando o curso futuro.

“Fiz este plano sobre como queremos estar na IMSA”, lembrou Bortolotti, “mas com o objetivo de competir contra as fábricas como a pequena locomotiva que podia do Canadá. É legal que tenhamos conseguido cumprir tudo nesse plano de cinco anos.”

A temporada de 2023 viu Vanthoor, Klaus Bachler e Patrick Pilet vencerem as 12 Horas de Sebring da Mobil 1 e o nº 9 terminar em quarto na classificação GTD PRO. Este ano trouxe a mudança sísmica da Porsche para a McLaren, que trouxe consigo dores de crescimento no desenvolvimento. Mas, após dois segundos lugares nas últimas três corridas, o otimismo é forte novamente na Pfaff.

Quando perguntado o que significaria obter a primeira vitória da temporada no domingo, com um novo parceiro fabricante, diante de mais de 400 colegas e familiares da Pfaff, Bortolotti fez uma pausa.

“Seria incrível”, disse finalmente. “Tendo tido a sorte de ganhar (no CTMP) em ’22, você não percebe o quanto significa vencer em casa quando sua família está lá e coisas desse tipo. Nem todo mundo tem uma corrida em casa, então poder vencer a torna ainda mais especial.”

### Deletraz Define Ritmo no Treino de Abertura do Campeonato WeatherTech

Resultados do Treino 1

O treino de abertura para o Chevrolet Grand Prix viu dois regulares da classe Grand Touring Prototype (GTP) liderarem o caminho – na classe Le Mans Prototype 2 (LMP2). Com a classe GTP não competindo no CTMP, quatro pilotos da temporada completa integraram as equipes LMP2 no fim de semana e dois – Louis Deletraz e Renger van der Zande – foram os mais rápidos na sexta-feira.

Deletraz liderou a tabela de tempos com uma volta de 1 minuto e 7,895 segundos (130,383 mph) no ORECA LMP2 07 nº 99 da AO Racing que ele está compartilhando com PJ Hyett neste fim de semana. Deletraz foi apenas 0,003 segundos mais rápido que van der Zande no ORECA nº 8 da Tower Motorsports que ele está compartilhando neste fim de semana com John Farano.

Fazendo sua primeira visita ao CTMP (além de recentes testes de LMP2), Deletraz disse que ser rápido no circuito de alta velocidade de 2,459 milhas e 10 curvas é tudo uma questão de confiança.

“A curva 1 é feita com o pé embaixo, a curva 2 é quase – pode ser, pode não ser, veremos”, disse ele com uma risada. “A curva 3 é definitivamente, para mim, a mais difícil neste circuito porque é cega. Acho que a curva 3 é uma daquelas em que você pode ganhar muito tempo de volta, mas, no geral, se você tiver confiança, vai ganhar meio décimo em todos os lugares e, no final de uma volta, três ou quatro décimos neste circuito é muito.

“Apenas confiança em alta velocidade e eu realmente adoro isso no P2; é um carro incrível para as curvas de alta velocidade. Com certeza é um bom começo para nós.”

Alexander Sims foi o mais rápido entre os carros GT, fazendo uma volta no Chevrolet Corvette Z06 GT3.R nº 3 da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports em 1:15,696 (116,946 mph) para liderar a classe GT Daytona Pro (GTD PRO). Robby Foley liderou a GT Daytona (GTD) com uma volta de 1:16,024 (116,422 mph) no BMW M4 GT3 nº 96 da Turner Motorsport, o quarto mais rápido entre os carros GT.

Um segundo treino começa às 10h35 ET no sábado, com a qualificação às 16h. A corrida de duas horas e 40 minutos será transmitida ao vivo no domingo na USA Network e no Peacock a partir das 11h.

### Lazare e Taylor Lideram os Treinos da Michelin Pilot Challenge

Resultados do Treino 1 | Resultados do Treino 2

A IMSA Michelin Pilot Challenge realizou dois treinos de 60 minutos na sexta-feira, antes da corrida Canadian Tire Motorsport Park 120 no sábado. Jesse Lazare liderou a classe Grand Sport (GS) com uma volta de 1:22,319 (107,537 mph) no McLaren Artura GT4 nº 69 da Motorsports In Action. Mikey Taylor foi o mais rápido na classe Touring Car (TCR) com 1:23,181 (106,423 mph) no Audi RS3 LM2 TCR nº 17 da Unitronic/JDC-Miller MotorSports. A qualificação da Michelin Pilot Challenge está marcada para as 8h de sábado, com a corrida de duas horas a seguir às 13h25 (ao vivo no Peacock nos EUA; IMSA.tv e youtube.com/IMSAOfficial globalmente).

### Aghakhani e Lazare Conquistam Pole Positions para a Primeira Corrida da VP Racing Challenge

Resultados da Qualificação

Steven Aghakhani e Jesse Lazare conquistaram a pole position em suas respectivas classes para a primeira corrida IMSA VP Racing SportsCar Challenge do fim de semana no CTMP. Aghakhani foi o mais rápido no geral e na Le Mans Prototype 3 (P3) com sua volta de 1:12,299 (122,441 mph) no Ligier JS P320 nº 6 da MLT Motorsports. Lazare garantiu a pole da Grand Sport X (GSX) com sua volta de 1:22,651 (107,105 mph) no McLaren Artura GT4 nº 21 da Motorsports In Action. A corrida de sábado começa às 8h50 e será transmitida ao vivo no Peacock e no IMSA.tv.

Via assessoria de comunicação: Mark Robinson / Serviço IMSA Wire