O que Observar: Grande Prêmio Chevrolet no Canadian Tire Motorsport Park

Classe LMP2 Ganha Destaque Merecido
O “I” em “Internacional” na IMSA é destacado neste fim de semana, quando o Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar visita o Canadian Tire Motorsport Park.

As corridas de carros esportivos sancionadas pela IMSA são um evento extremamente internacional, com 18 fabricantes de automóveis participantes representando seis nações. Mas o fim de semana do Grande Prêmio Chevrolet no local histórico conhecido coloquialmente como “Mosport” é o único evento da IMSA realizado fora dos Estados Unidos.

Localizado a cerca de 60 milhas a leste do centro de Toronto, o CTMP é um circuito rápido e fluido de 2,459 milhas que tem sido um favorito de pilotos e fãs de corridas desde 1961. É único na programação do Campeonato WeatherTech deste ano porque o campo será composto pelas classes Le Mans Prototype 2 (LMP2), Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) e Grand Touring Daytona (GTD), com o Grand Touring Prototype (GTP) tirando férias de verão.

Os três dias estão repletos de ação, apresentando também o Desafio IMSA Michelin Pilot, o Desafio IMSA VP Racing SportsCar e a Whelen Mazda MX-5 Cup apresentada pela Michelin. Aqui está o que observar:

**LMP2 É o Número 1**

Pode não ser óbvio à primeira vista, mas todos os carros GTP no Campeonato WeatherTech são baseados em um chassi LMP2 de fornecedores aprovados. A Porsche usa Multimatic, Cadillac e BMW estão com Dallara, Lamborghini com Ligier e Acura com ORECA, cujo chassi LMP2 07 se tornou a escolha de quase todos os competidores da classe LMP2.

Como os carros LMP2 são menores e mais leves do que as entradas complexas da classe GTP com motores híbridos, a diferença de desempenho entre GTP e LMP2 é surpreendentemente pequena – cerca de três segundos por volta na maioria dos circuitos. Os carros LMP2 também alcançam seu desempenho de maneira diferente, com menos velocidade em linha reta compensada por velocidades mais altas nas curvas.

O tempo de pole da GTP em 2023 no CTMP foi de 1 minuto, 5.653 segundos. O recorde de volta da LMP2 é de 1:06.315 – menos de um segundo de diferença. Não é exatamente uma comparação justa, pois os regulamentos de peso e potência para os carros LMP2 foram modificados nos últimos anos para manter uma separação de desempenho entre GTP e LMP2. Mas não se engane, um protótipo LMP2 é um carro de corrida extremamente capaz.

Basta perguntar a Colin Braun, o piloto que estabeleceu esse recorde de volta da LMP2 em 2018. Não só isso, Braun e Jon Bennett venceram na geral para a CORE autosport naquele fim de semana em um campo de 12 carros da classe Prototype que incluía quatro LMP2s e oito carros Daytona Prototype internacional (DPi).

Seis das 24 vitórias de Braun na IMSA ocorreram no CTMP, incluindo no ano passado, quando ele e Tom Blomqvist venceram na geral em um Acura ARX-06 da classe GTP para a Meyer Shank Racing. Este ano, Braun estará de volta para competir pela vitória geral, em parceria com George Kurtz na classe LMP2, no carro nº 04 CrowdStrike Racing by APR ORECA LMP2 07.

“Acho que é interessante o que a IMSA fez ao dar a esta classe uma corrida de destaque onde eles podem competir pela vitória geral”, disse Braun. “Isso torna divertido para nós como equipes e bom para nossos patrocinadores e parceiros, e apenas traz mais atenção para o quão ótima é a competição na classe LMP2.

“Acho que muitas vezes há algumas histórias que não são contadas ou vistas porque há muitas boas corridas na IMSA agora. Você não pode cobrir tudo, então será ótimo mostrar como é a competição porque é uma classe incrível.”

**Wickens de Volta para Casa**

Robert Wickens e Harry Gottsacker são os campeões defensores na classe Touring Car (TCR) do Desafio Michelin Pilot. Mas a campanha pelo título deles foi sem vitórias, e já faz dois anos completos desde que o favorito canadense Wickens (no. 33 Bryan Herta Autosport with Curb-Agajanian Hyundai Elantra N TCR) saboreou a vitória pela última vez. Isso aconteceu durante o fim de semana do Grande Prêmio Chevrolet em 2022, em um local que o nativo de Ontário considera sua pista local, apesar de raramente ter corrido lá ao longo de sua carreira variada e bem-sucedida.

“Corri lá na Fórmula BMW em 2006, e depois fiz uma corrida na Fórmula Atlantic em 2009”, disse Wickens. “Além disso, estava correndo no exterior na Europa e as estrelas nunca se alinharam para que eu pudesse correr em uma série que viesse ao CTMP (até a vitória de 2022). Embora eu sinta que conheço a pista como a palma da minha mão de tanto assistir todos esses anos, na verdade não tenho muita experiência na pista.”

Wickens e Gottsacker terminaram em segundo no CTMP em 2023. Eles estão em terceiro lugar na classificação da classe TCR deste ano, 310 pontos atrás de Chris Miller e Mikey Taylor, que dirigiram o no. 17 Unitronic/JDC-Miller MotorSports Audi RS3 LMS TCR para vencer quatro das cinco corridas.

**Disputas de Campeonato**

A LMP2 apresenta a disputa de campeonato mais acirrada no Campeonato WeatherTech, com Gar Robinson e Felipe Fraga (no. 74 Riley ORECA) liderando Dwight Merriman e Ryan Dalziel (no. 18 Era Motorsport ORECA) por apenas seis pontos, embora Stuart Wiltshire esteja substituindo Merriman neste fim de semana.

É uma batalha entre três equipes no GTD PRO, com Seb Priaulx e Laurin Heinrich (no. 77 AO Racing Porsche 911 GT3 R), Jack Hawksworth e Ben Barnicoat (no. 14 Vasser Sullivan Lexus RC F GT3) e Ross Gunn (no. 23 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 Evo) em um grupo de 60 pontos. Philip Ellis e Russell Ward (no. 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT GT3) têm uma liderança impressionante no GTD, com quatro vitórias em cinco corridas, construindo uma vantagem de 305 pontos sobre Robby Foley e Patrick Gallagher (no. 96 Turner Motorsport BMW M4 GT3).

Via assessoria de comunicação: John Oreovicz / IMSA Wire Service