McAlister e Wilkins conquistam a pole position do Michelin Pilot Challenge no WeatherTech Raceway Laguna Seca

Logo após vencer a mais recente corrida da classe IMSA Michelin Pilot Challenge Grand Sport (GS) no Sebring International Raceway, o BMW M4 GT4 EVO nº 39 da CarBahn by Peregrine Racing teve um início forte em uma viagem cross-country em Monterey.

Resultados de qualificação

Sean McAlister, que divide o BMW nº 39 com Jeff Westphal, garantiu sua segunda pole position da carreira no Michelin Pilot Challenge (Daytona 2024 foi sua primeira) com uma volta de 1 minuto e 29,364 segundos (90,156 mph) no circuito WeatherTech Raceway Laguna Seca, com 11 curvas e 3,688 km. A WeatherTech Raceway Laguna Seca 120, de duas horas, no sábado, terceira etapa da temporada, faz parte do fim de semana do TireRack.com Monterey SportsCar Championship. Westphal já venceu em Monterey, tendo vencido na categoria GS com a CarBahn em 2020.

McAlister marcou sua volta mais rápida em sua nona e última volta cronometrada, enquanto as temperaturas da pista esfriavam para a faixa de 90 graus Fahrenheit, depois de ficarem bem acima de 100 na maior parte do dia, sob temperaturas ambientes ensolaradas e sem nuvens de 75 graus.

Sua volta superou Moisey Uretsky, no McLaren Artura GT4 nº 44 da Ibiza Farm Motorsports, por apenas 0,009 segundos. Uretsky e Michael Cooper venceram a corrida de quatro horas do BMW M Endurance Challenge, que abriu a temporada, em Daytona; a McLaren venceu o WeatherTech Raceway Laguna Seca no ano passado com outra equipe.

Um segundo BMW, o BMW M4 GT4 EVO nº 95 da Turner Motorsport, qualificado por Dillon Machavern, terminou em terceiro. Ele dividirá o carro com Francis Selldorff.

Enquanto isso, o Hyundai Elantra N TCR nº 33 da Bryan Herta Autosport, da Curb Agajanian, continuou sua proeza classificatória na categoria Carros de Turismo (TCR). Depois que Bryson Morris conquistou os dois primeiros Prêmios Motul Pole da temporada em Daytona e Sebring, o copiloto Mark Wilkins deu continuidade à sequência na sexta-feira, com a terceira pole position do carro em outras tantas corridas neste ano.

O campeão da classe TCR de 2019 conquistou apenas sua segunda pole position no Michelin Pilot Challenge, a última no Indianapolis Motor Speedway em setembro passado. Wilkins registrou o melhor tempo de 1 minuto e 30,245 segundos (143,266 km/h). Ele é bicampeão do TCR na pista (2021 e 2023).

Morris e Wilkins terminaram em segundo em Daytona e venceram na pista em Sebring, antes de serem relegados ao fim do grid por terem reabastecido em menos de 52 segundos, o mínimo permitido. Há alguns assuntos pendentes para o Herta Hyundai nº 33, já que os pilotos irmãos Denis Dupont e Preston Brown, no Elantra nº 76 (Daytona), e Mason Filippi e Harry Gottsacker, no Elantra nº 98 (Sebring), venceram as duas primeiras corridas do ano.

Celso Neto, bolsista do IMSA 3D e que dividirá seu Audi RS3 LMS TCR nº 7 da Precision Racing LA com Ryan Eversley, conquistou o segundo lugar, o melhor da temporada, com 0,088 de segundo de atraso. Gottsacker, no Hyundai nº 98, se classificou em terceiro.

Você pode assistir ao WeatherTech Raceway Laguna Seca 120 de sábado ao vivo, de bandeira a bandeira, começando às 15h30 (horário do leste dos EUA) no Peacock (e globalmente, sem anúncios, cortesia da Michelin pelo  canal oficial do IMSA no YouTube ).

Duas mudanças na formação do Porsche GS

Duas inscrições na classe Grand Sport (GS) tiveram mudanças tardias de pilotos após a divulgação da lista de inscritos, ambos carros Porsche 718 GT4 RS CS.

Eric Filgueiras entra no Porsche nº 17 da UniTronic/JDC-Miller MotorSports ao lado de Chris Miller. Mikey Taylor está fora do carro por um bom motivo: está em casa após o nascimento do filho.

Filgueiras e Taylor elaboraram um “plano de contingência” para que ele estivesse disponível caso Taylor não estivesse disponível. Assim que a decisão de convocar Filgueiras foi tomada, o veterano da RS1 Porsche rumou para o oeste, para o WeatherTech Raceway Laguna Seca, onde já havia terminado em segundo.

“Estou animado e honrado por ter a oportunidade de pilotar pela UniTronic/JDC-Miller MotorSports e tenho que agradecer ao Mikey Taylor pela ligação para substituí-lo”, disse ele. “Estou ansioso para começar a correr com o Chris e toda a equipe e feliz por estar de volta à marca Porsche.”

Outra mudança ocorre com o Porsche CDR Valkyrie nº 66, com Matt Brabham substituindo Amir Haleem ao lado de Brian Lock. Brabham copilotou o Dragon ORECA LMP2 07 nº 99 da AO Racing “Spike” na categoria Protótipo 2 (LMP2) do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar de 2024 e adquiriu vasta experiência com monopostos antes de adicionar mais conteúdo esportivo à sua carreira nos últimos anos.