RS1 vence na WeatherTech Raceway Laguna Seca GS

Pilotos e equipes sonham com dias em que tudo corra perfeitamente. Sábado foi um desses dias para Jan Heylen, Luca Mars e a RS1.

Heylen e Mars aproveitaram uma estratégia perfeita da RS1 para conquistar a vitória na classe Grand Sport (GS) e na classificação geral na WeatherTech Raceway Laguna Seca 120 com o Porsche 718 GT4 RS CS nº 28. Para a equipe, o resultado na terceira etapa do IMSA Michelin Pilot Challenge de 2025 foi uma vitória certeira, já que o Porsche RS1 vinha batendo à porta na WeatherTech Raceway Laguna Seca com segundos lugares nos últimos três anos.

Resultados da corrida

Heylen e Mars chegaram a Monterey como líderes de pontos na classe GS, após dois segundos lugares nas duas primeiras etapas, no Daytona International Speedway e no Sebring International Raceway. Em Monterey, Mars classificou o Porsche nº 28 em quarto lugar, mantendo a posição durante sua primeira volta.

Aos 52 minutos da corrida de duas horas, a RS1 chamou Mars para entregar o carro a Heylen, poucos segundos antes da primeira das quatro bandeiras amarelas que marcaram a corrida. Quando a maioria dos carros da GS parou sob bandeira amarela alguns minutos depois, Heylen fez outra breve visita ao pit lane para abastecer e assumiu a liderança.

Heylen conseguiu então controlar a corrida na frente, mantendo a vantagem sobre seus concorrentes por mais três reinicializações. Seu concorrente mais próximo – o McLaren Artura GT4 nº 44 da Ibiza Farm Motorsports, pilotado por Moisey Uretsky e Michael Cooper – foi eliminado quando Daniel Morad, ao volante do Mercedes-AMG GT GT4 nº 57 da Winward Racing, recebeu uma multa por responsabilidade no incidente após tocar em Cooper fora da pista na Curva 6. Isso causou a bandeira amarela final a 28 minutos do fim.

Com a luz verde, Heylen arrasou na relargada final e o Porsche RS1 liderou os últimos 15 minutos para cruzar a linha de chegada 0,676 segundos à frente do Aston Martin Vantage AMR GT4 Evo nº 71 da Rebel Rock Racing, compartilhado por Frank DePew e Robin Liddell. O Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 54 da Panam Motorsport e os pilotos Caio Chaves e Thiago Camilo garantiram o último lugar no pódio.

No início da semana, Heylen disse ao IMSA Wire Service que qualquer tempo gasto em um carro de corrida foi terapêutico enquanto ele enfrentava uma série de desafios pessoais, incluindo o nascimento de gêmeos logo após ele e sua esposa verem sua casa na Flórida destruída pelo furacão Milton.

Vencer é ainda mais doce.

“As relargadas foram muito divertidas e a equipe arrasou nos pit stops e na estratégia. Isso nos ajudou muito hoje”, comentou Heylen. “Há fins de semana em que tudo dá certo, e há outros em que você perde. Hoje, tudo aconteceu, e eu não poderia estar mais feliz.”

“Adoro vir aqui e Laguna Seca sempre proporciona uma boa corrida, com a alta degradação dos pneus”, acrescentou Heylen, cujo currículo inclui o campeonato da classe GS de 2021. “Achei que ficaríamos um pouco atrás, só por causa do desempenho do nosso carro aqui no calor. Mas, no final, tivemos um bom ritmo em relação ao grid. As relargadas também trouxeram muita pressão, porque foi onde ficamos mais vulneráveis, subindo a colina na reta Rahal. Mas isso faz parte da diversão.”

Mars, um jovem de 19 anos da região metropolitana de Pittsburgh, prestou homenagem ao experiente companheiro de equipe após seu primeiro triunfo na carreira na competição Michelin Pilot Challenge. Ele conquistou o título do IMSA VP Racing SportsCar Challenge Grand Sport X (GSX) no ano passado e está perto de uma vitória decisiva no Michelin Pilot Challenge há algumas temporadas.

“Jan é um dos melhores pilotos que você poderia ter como companheiro de equipe e ele está me ajudando muito”, disse Mars. “Os caras arrasaram no pit stop – paramos em quarto e saímos em primeiro. Ele segurou os caras no final e nos ajudou a ampliar nossa liderança no campeonato. Foi um começo de ano incrível e mal posso esperar para ver como ele vai continuar.”

Mais uma vez, Liddell conseguiu um resultado mágico em um dia em que o Aston Martin nº 71 largou em 18º na classe, e DePew fez um primeiro turno sólido e limpo para posicionar Liddell para avançar.

“Para ser sincero, estamos impressionados”, disse Liddell. “Isso superou em muito as nossas expectativas para o fim de semana. As relargadas foram muito intensas, mas muito divertidas, e mesmo assim subimos aos trancos e barrancos até a segunda posição. Estou absolutamente encantado.”

Equipe Herta Hyundai conquista o pódio do TCR no WeatherTech Raceway

Foto: Divulgação / IMSA

A Bryan Herta Autosport, com a Curb Agajanian e seu trio de carros Hyundai Elantra N TCR, abriu caminho com uma vitória esmagadora sobre o Touring Car (TCR) no WeatherTech Raceway Laguna Seca. A única dúvida era em que ordem eles apareceriam.

O Hyundai Elantra N TCR nº 33 da equipe, de Mark Wilkins, se classificou na pole e passou a corrida para Bryson Morris, enquanto a equipe, um tanto quanto instável, buscava sua primeira vitória da temporada. Liderando o pelotão na volta 58, antes da relargada, à frente do Audi RS3 LMS TCR nº 7 da Precision Racing LA, de Ryan Eversley, do Herta Hyundai nº 98 pilotado por Mason Filippi, do Audi nº 52 da Baker Racing, de James Vance, e do Herta Hyundai nº 76 pilotado por Denis Dupont.

Então tudo mudou em uma reinicialização selvagem na Curva 11, após a quarta bandeira amarela em todo o percurso da corrida de duas horas.

Eversley fez uma ótima largada para assumir a liderança aparente com o Audi. O único problema, depois que seu companheiro de equipe Celso Neto largou do final do grid e subiu ao pódio, foi que sua relargada foi  boa demais  . O carro número 7 recebeu uma penalidade de drive-through por uma relargada acelerada.

Dupont saltou do quinto lugar para o segundo no carro nº 76, com Vance subindo para o terceiro, Morris caindo para o quarto e Filippi para o quinto. Dupont assumiu a liderança uma volta depois.

A partir daí, Dupont segurou a vantagem dos companheiros de equipe, enquanto Filippi e Morris recuavam para segundo e terceiro lugares. Filippi chegou a 0,191 de segundo na volta 68, mas caiu para 0,441 de segundo na volta 69 e, finalmente, a 0,325 de segundo da margem da vitória após a corrida de 70 voltas.

Esta é a segunda vitória de Dupont e Brown nesta temporada (BMW M Endurance Challenge em Daytona) e a primeira da dupla em uma corrida Michelin Pilot Challenge de duas horas, com duração padrão. Os dois venceram as duas últimas corridas de quatro horas do TCR em Daytona este ano e o Mid-Ohio Sports Car Course em junho passado.

Filippi e Harry Gottsacker, que herdaram a vitória em Sebring, terminaram em segundo lugar no carro nº 98, com Morris e Wilkins em terceiro. Vance e Dean Baker, em um quarto lugar, o melhor da temporada, impediram a equipe Herta de varrer as quatro primeiras posições, enquanto Suellio Almeida e Maddie Aust terminaram em quinto no carro nº 9 da Herta, apelidado extraoficialmente de seu programa de “incubadora”.

A equipe Hyundai de Herta já subiu ao pódio diversas vezes na competição Michelin Pilot Challenge, incluindo em setembro de 2021 no WeatherTech Raceway Laguna Seca. Naquele dia, Gottsacker e Wilkins foram a dupla vencedora, à frente de Parker Chase e Ryan Norman em segundo, e Taylor Hagler e Michael Lewis em terceiro.

Dupont descreveu de forma bastante sucinta sua reinicialização mágica para ir do quinto para o segundo em uma curva cheia de tráfego, o que o tornou o primeiro.

“Foi um reinício feliz… bem, todos pararam por dentro, e eu decidi ir para o outro lado da pista, então correu muito bem”, disse o belga.

Filippi, que quase alcançou Dupont na chegada, lamentou o quase acidente, mas ficou grato por fazer parte do pódio.

“É difícil ficar em segundo, mas é um ótimo dia para a Bryan Herta Autosport e a Hyundai, que conseguiram uma dobradinha. Fazia tempo que não tínhamos isso”, disse ele. “Cheguei perto algumas vezes. Tentamos alcançá-lo, mas o piloto sempre quer mais algumas voltas. Foi uma corrida incrível e limpa.”

O Michelin Pilot Challenge recomeça com o O’Reilly Auto Parts 4 Horas de Mid-Ohio em 8 de junho no já mencionado Mid-Ohio Sports Car Course.