Manthey transforma adaptação em resultados e mira terceira vitória seguida na IMSA Endurance Cup

Poucas equipes acumulam um histórico tão vitorioso no automobilismo de endurance quanto a Manthey Racing. Ao longo de três décadas, a estrutura construiu uma trajetória marcada por conquistas nas principais competições internacionais. Entre elas estão seis vitórias de categoria nas 24 Horas de Le Mans, sete triunfos gerais nas 24 Horas de Nürburgring, incluindo uma sequência de quatro sucessos consecutivos entre 2006 e 2009, além da vitória nas 12 Horas de Bathurst.

Além disso, a equipe conquistou títulos importantes no Campeonato Mundial de Endurance da FIA, no DTM, na Asian Le Mans Series e em outras categorias. Paralelamente às pistas, a divisão de engenharia e preparação da empresa desenvolve componentes de alta performance em parceria com a Porsche, fornecendo soluções que, em muitos casos, são reconhecidas como equipamentos originais da fabricante alemã.

Apesar desse currículo consolidado na Europa e na Ásia, a presença da Manthey no automobilismo norte-americano sempre foi limitada. As únicas participações anteriores ocorreram nas 24 Horas de Daytona de 2017 e 2018, sem resultados expressivos.

Contudo, esse cenário começou a mudar em 2026. A equipe iniciou um projeto mais robusto no IMSA WeatherTech SportsCar Championship, alinhando sua estratégia esportiva ao crescimento da marca no mercado dos Estados Unidos.

Programa da IMSA já rende vitórias em sua primeira temporada

Nesta temporada, a Manthey disputa a IMSA Michelin Endurance Cup com dois Porsche 911 GT3 R (992). Um deles compete na categoria GTD PRO, enquanto o outro representa a equipe Manthey 1st Phorm na GTD.

Os resultados apareceram rapidamente. O Porsche da GTD PRO venceu as 12 Horas de Sebring da Mobil 1. Posteriormente, o carro inscrito na GTD conquistou a vitória nas 6 Horas de Watkins Glen da Sahlen.

Dessa forma, Road America representa uma oportunidade especial. Caso um dos dois carros vença novamente, a equipe conquistará a terceira vitória consecutiva nas corridas de endurance da temporada da IMSA.

Segundo Patrick Arkenau, diretor de corridas da Manthey, diversos fatores levaram a equipe a investir no campeonato norte-americano.

O dirigente explicou que os Estados Unidos representam o maior mercado mundial para os carros GT da Porsche. Por isso, além do aspecto esportivo, existe um interesse comercial em fortalecer o reconhecimento da marca Manthey entre os clientes norte-americanos.

Arkenau também destacou que a IMSA reúne características que tornam o campeonato especialmente atrativo para a equipe.

Segundo ele, o formato das provas combina elementos típicos das corridas de longa duração com disputas intensas na reta final, criando um ambiente semelhante ao encontrado em categorias como o DTM. Essa combinação permite aproveitar a experiência acumulada em diferentes campeonatos internacionais.

Curva de aprendizado exigiu adaptação desde o início

Mesmo com toda a experiência internacional, a chegada à IMSA exigiu uma rápida adaptação da equipe alemã.

Arkenau explicou que os primeiros testes oficiais, realizados antes da temporada, foram fundamentais para entender as diferenças operacionais do campeonato norte-americano.

Entre os principais desafios estavam a estrutura dos boxes, a logística do paddock e diversos procedimentos específicos adotados pela IMSA.

Além disso, as relargadas também exigiram aprendizado, já que seguem um padrão diferente daquele utilizado nas competições europeias.

Segundo o dirigente, alguns engenheiros da equipe já possuíam experiência anterior na IMSA. Ainda assim, praticamente toda a operação precisou aprender novos processos durante os primeiros eventos da temporada.

Os resultados mostram que essa evolução aconteceu rapidamente.

Após terminar em quinto lugar na GTD PRO durante as 24 Horas de Daytona, o Porsche número 911 conquistou a vitória em Sebring com Thomas Preining, Klaus Bachler e Ricardo Feller.

Enquanto isso, o Porsche número 912 encontrou seu melhor desempenho em Watkins Glen, onde Riccardo Pera, Richard Lietz e Ryan Hardwick garantiram a vitória na GTD.

Para Road America, a formação sofreu alterações. Bachler e Preining retornam ao carro número 911. Morris Schuring assume novamente o Porsche número 912 ao lado de Pera e Hardwick.

Filosofia própria permanece como prioridade

Mesmo iniciando sua trajetória na IMSA, a Manthey decidiu manter integralmente sua estrutura técnica original.

Segundo Arkenau, a equipe optou por não contratar um grupo específico de profissionais experientes no campeonato norte-americano. A prioridade foi preservar o conhecimento dentro da própria organização.

De acordo com o diretor, toda a equipe aprende em conjunto durante cada etapa. Assim, qualquer evolução técnica permanece incorporada à empresa como um todo.

Essa filosofia também influencia a logística.

Em vez de montar uma base completa nos Estados Unidos, a Manthey transporta praticamente toda a equipe diretamente da Alemanha para cada etapa da Michelin Endurance Cup.

Embora mantenha parte da infraestrutura instalada em uma oficina localizada em Miami, todos os procedimentos continuam sendo executados pelos profissionais da sede europeia.

Segundo Arkenau, essa solução representa um desafio operacional importante. Ainda assim, ela garante que todos os processos sigam exatamente o padrão utilizado pela Manthey em seus programas internacionais.

Expansão faz parte do planejamento futuro

Neste primeiro ano, a equipe concentra seus esforços exclusivamente nas cinco etapas da IMSA Michelin Endurance Cup.

Por outro lado, os planos para o futuro incluem uma participação ainda maior no campeonato.

Patrick Arkenau confirmou que disputar uma temporada completa do IMSA WeatherTech SportsCar Championship faz parte dos objetivos da Manthey.

Segundo ele, ainda não existe uma definição sobre quando essa expansão acontecerá. A possibilidade de iniciar esse programa em 2027 permanece em avaliação.

O dirigente também ressaltou que o investimento realizado nos Estados Unidos demonstra um compromisso de longo prazo. Além das competições, a Manthey pretende ampliar sua atuação comercial no mercado norte-americano.

Segundo Arkenau, esse crescimento seguirá o mesmo modelo adotado pela empresa ao longo de sua história: expansão gradual, desenvolvimento contínuo e evolução construída de forma consistente.