Abu Dhabi Desert Challenge será palco da final do W2RC pela primeira vez em 2026

A prova será a quinta e última rodada da temporada. Para a disputa, os competidores enfrentarão um percurso de 1.931 quilômetros, dos quais 1.326 serão disputados em trechos cronometrados. O itinerário atravessará diferentes áreas do Emirado de Abu Dhabi e incluirá terrenos inéditos no evento.

Além disso, a edição de 2026 contará com mudanças importantes na organização do percurso. Al Ain será responsável pela largada e pela chegada, enquanto Madinat Zayed e Al Sila estrearão como localidades anfitriãs. A programação também prevê um acampamento especial para a etapa maratona, instalado próximo ao litoral.

Al Ain concentrará a largada e a chegada

Localizada a aproximadamente 150 quilômetros a leste da capital Abu Dhabi, Al Ain voltará a ocupar uma posição central no roteiro do rali. Em 2025, a cidade recebeu a largada da competição pela primeira vez na história do evento. Agora, também será o ponto de chegada da disputa.

A segunda maior cidade do Emirado de Abu Dhabi possui reconhecimento internacional por seu patrimônio histórico. Al Ain integra a lista de Patrimônios Mundiais da UNESCO e reúne vestígios de ocupações humanas que remontam a cerca de 8 mil anos.

Conhecida como uma cidade-jardim, a localidade abriga seis oásis e aproximadamente 1.200 hectares de palmeiras. Essas características fazem parte do cenário que receberá os competidores na abertura e no encerramento da quinta rodada do W2RC.

Por outro lado, o percurso também ampliará a presença do campeonato em áreas menos exploradas nas edições anteriores. Depois de passar por Al Dhannah, em 2023, Mezaira’a, em 2024, e Al Ain, em 2025, o evento terá duas novas cidades no itinerário de 2026.

Madinat Zayed e Al Sila estreiam no percurso

Madinat Zayed será um dos principais pontos de apoio da competição. Capital da região de Al Dhafra, localizada na parte oeste do Emirado, a cidade está inserida em uma área que representa mais de 70% do território de Abu Dhabi.

O local funcionará como o principal acampamento da edição. Das cinco etapas previstas, três terminarão em Madinat Zayed, que também receberá a quarta disputa, realizada integralmente em seu entorno.

A outra novidade será Al Sila, situada no extremo oeste do Emirado. Conhecida pelo ambiente de acampamento à beira-mar, a cidade receberá o acampamento da maratona, uma das partes específicas da programação da prova.

Na edição anterior, as equipes de carros participaram dessa experiência ao lado dos competidores de motos pela primeira vez. A expectativa é repetir o formato em 2026, com a participação dos diferentes competidores. Dessa vez, a organização também prevê um churrasco no local.

Percurso terá diferentes tipos de terreno

A 35ª edição do Abu Dhabi Desert Challenge combinará um prólogo da Federação Internacional de Motociclismo (FIM), um shakedown da Federação Internacional do Automóvel (FIA) e cinco etapas. Entre as disputas principais, quatro serão realizadas no formato ponto a ponto, enquanto uma terá percurso em circuito.

Embora as dunas continuem presentes, elas representarão 23% do trajeto. Outros 44% serão compostos por trechos arenosos e áreas fora de pista. O restante incluirá diferentes superfícies, como chotts, trilhas de terra e setores rochosos.

Os chotts, descritos na apresentação do percurso como pequenas dunas, corresponderão a 8% do total. As trilhas de terra representarão 12%, enquanto os trechos rochosos poderão ocupar até 4% do itinerário.

Dessa forma, a organização preparou uma prova que combina setores tradicionais do deserto com terrenos de características variadas. A mudança também terá impacto na navegação, especialmente nos trechos em que os competidores encontrarão diferentes possibilidades de passagem.

Etapas iniciais levarão os competidores ao oeste

A primeira etapa ligará Al Ain a Madinat Zayed, em um percurso de 336 quilômetros, incluindo 226 quilômetros cronometrados. A disputa marcará o início da travessia em direção ao oeste do Emirado.

Na terça-feira, 24 de novembro, os competidores partirão de Madinat Zayed rumo ao acampamento da maratona em Al Sila. A segunda etapa terá 389 quilômetros no total, com 330 quilômetros de especial cronometrada.

A terceira etapa, marcada para quarta-feira, fará o caminho de volta entre Al Sila e Madinat Zayed. Serão 401 quilômetros de percurso, dos quais 286 quilômetros cronometrados.

Esses dois dias apresentarão áreas rochosas e paisagens diferentes das encontradas nas edições anteriores. A aproximação à península de Al Sila também faz parte dessa nova configuração. Além disso, os trechos mais rápidos e a existência de rotas alternativas devem aumentar a importância da navegação durante a disputa.

Deserto de Liwa será destaque na quarta etapa

A quarta etapa será disputada na quinta-feira, 26 de novembro, com largada e chegada em Madinat Zayed. O percurso terá 351 quilômetros, sendo 258 quilômetros cronometrados.

O traçado foi planejado para reunir alguns dos setores de dunas mais representativos do deserto de Liwa. Durante o percurso, os competidores seguirão em direção ao sul, nas proximidades das grandes dunas associadas ao Rub Al Khali.

A última etapa, por sua vez, está marcada para sexta-feira, 27 de novembro. Os participantes deixarão Madinat Zayed em direção a Al Ain, em um trajeto de 377 quilômetros, com 219 quilômetros cronometrados.

O trecho final também permitirá explorar novas áreas do Emirado. Entre os pontos destacados pela organização estão as dunas de Al Quaa, conhecidas pelas condições de observação do céu noturno e da Via Láctea.

A região fica distante de áreas habitadas, o que proporciona um céu mais escuro do que em muitos outros locais dos Emirados Árabes Unidos. A chegada a Al Ain encerrará a disputa e definirá os resultados da última rodada do campeonato de 2026.

Programação prevê verificações e cinco dias de competição

As atividades preparatórias começarão antes da abertura oficial das disputas. A área de serviços será aberta em Al Ain em 19 de novembro, às 9h. Já no sábado, 21 de novembro, estão previstas as verificações administrativas e técnicas, além da abertura do centro de mídia e do credenciamento da imprensa.

A conferência de imprensa pré-corrida ocorrerá no mesmo dia, entre 19h e 21h. No domingo, 22 de novembro, serão realizadas as verificações específicas do FIA W2RC, o prólogo da FIM e o teste de rodagem da FIA.

O prólogo terá 77 quilômetros totais, com sete quilômetros cronometrados. O teste de rodagem está programado para começar às 14h e terminar às 17h. As verificações administrativas do FIA W2RC ocorrerão das 8h às 11h, enquanto a inspeção técnica está prevista para o período entre 8h30 e 23h30.

A programação esportiva começa na segunda-feira, 23 de novembro, com a primeira etapa entre Al Ain e Madinat Zayed. As disputas seguem diariamente até sexta-feira, quando a quinta etapa concluirá o percurso.

Após a chegada, a organização realizará uma coletiva de imprensa às 18h. A cerimônia de entrega de prêmios acontecerá entre 18h30 e 19h30, seguida pela premiação da temporada do W2RC, prevista para as 19h30.

O encerramento das inscrições será em 6 de novembro, à meia-noite, enquanto a lista de inscritos tem publicação prevista para 12 de novembro, também à meia-noite. Os horários divulgados pela organização seguem o fuso GMT+4.