BMW nº25 assume a liderança com quatro horas para o fim em Daytona

A reta final do 64º Rolex 24 Horas de Daytona promete fortes emoções. Restando pouco mais de quatro horas para a bandeirada, a corrida segue extremamente disputada, com 54 dos 60 carros que largaram ainda na pista. Após um período de Full Course Yellow, dez protótipos da classe GTP permanecem na primeira volta, agora liderados pelo BMW M Hybrid V8 número 25 da Team WRT, que assumiu a ponta graças a uma leitura precisa de corrida.

O acionamento do Full Course Yellow ocorreu a quatro horas e 45 minutos do fim, após um incidente envolvendo dois nomes conhecidos do automobilismo. Sébastien Bourdais, no ORECA 07-Gibson número 8 da Tower Motorsports, acabou se envolvendo em um toque com Logan Sargeant, piloto do ORECA número 18 da Era Motorsport, que já acumulava várias voltas de atraso. O carro de Sargeant rodou e acabou capotado, e um problema no motor de partida impediu qualquer tentativa de retorno à pista, forçando o recolhimento definitivo do protótipo para a garagem.

Antes mesmo do incidente, todos os carros da classe GTP já haviam realizado suas paradas sob bandeira verde. No entanto, durante o período de neutralização, o BMW nº25 permaneceu na pista e ganhou posições preciosas. Com Marco Wittmann ao volante, o protótipo alemão assumiu a liderança geral. Logo atrás aparece o Porsche 963 nº7 da Porsche Penske Motorsport, depois que Felipe Nasr superou o Cadillac nº40 da Wayne Taylor Racing, pilotado por Jordan Taylor. Pouco depois, Taylor também foi ultrapassado por Kévin Estre no Porsche nº6, que agora completa o pódio provisório, deixando o Cadillac em quarto.

Na LMP2, a Inter Europol Competition segue como referência. Após a sequência de pit stops, o ORECA nº43 assumiu a liderança da classe, com António Félix da Costa no comando, pressionado de perto pelo AO Racing nº99 de Dane Cameron. Nolan Siegel perdeu a ponta devido a uma saída lenta dos boxes causada por falha no motor de partida, mas conseguiu se recuperar até a terceira posição no carro nº343 da Inter Europol, à frente do nº04 CrowdStrike Racing by APR.

O GTD Pro vive uma das disputas mais intensas da prova. A liderança mudou de mãos diversas vezes após a relargada. Ayhancan Güven, no Porsche 911 GT3 R nº911 da Manthey, protagonizou uma manobra ousada ao dividir a primeira curva em três carros, ao lado do BMW nº1 da Paul Miller Racing, com Max Hesse, e do Ford Mustang GT3 nº64 de Mike Rockenfeller. A confusão aumentou após uma largada irregular de Harry King, que acabou punido com um stop-and-go de 60 segundos, relegando o Porsche nº77 da AO Racing a uma volta de atraso.

Hesse chegou a retomar a liderança no trecho do West Horseshoe, mas Tommy Milner apareceu com autoridade no Corvette Racing nº4 da Pratt Miller, ultrapassando os rivais pelo lado de fora no Tri-Oval para assumir a ponta. Güven, Hesse e o Mercedes-AMG GT3 nº69 da GetSpeed, pilotado por Fabian Schiller, aparecem logo atrás, separados por margens mínimas.

Na GTD, Scott McLaughlin levou o Corvette nº36 da DXDT Racing à liderança, seguido de perto pelo Porsche #912 da Manthey 1st Phorm, com Riccardo Pera. O Aston Martin nº44 da Magnus Racing, pilotado por Madison Snow, ocupa o terceiro lugar, enquanto o BMW #96 da Turner Motorsport, com Jens Klingmann, segue em quarto e ainda sonha alto.

Entre as más notícias da hora, o Ford Mustang GT3 nº66 da Gradient Racing tornou-se a mais recente aposentadoria, após um radiador perfurado encerrar definitivamente sua participação. Já no GTD Pro, o Corvette nº3 voltou à pista depois de um longo trabalho de 48 minutos para reparar a suspensão traseira direita, mantendo vivas, ainda que remotamente, suas chances de seguir na prova.

Com estratégias distintas, tráfego intenso e disputas roda a roda em todas as classes, as últimas horas do Rolex 24 prometem um desfecho à altura de uma das maiores corridas de endurance do mundo.