Drama para o Corvette nº3 e domínio da Porsche marcam a 19ª hora das 24 Horas de Daytona

A 19ª hora do 64º Rolex 24 Horas de Daytona trouxe uma combinação intensa de tensão, desempenho de alto nível e um duro golpe para uma das equipes favoritas. Com cinco horas restantes para a bandeirada final, a Porsche Penske Motorsport voltou a ocupar as duas primeiras posições na classificação geral, liderada pelo Porsche 963 nº6, em um momento decisivo da tradicional corrida de endurance disputada no Daytona International Speedway, enquanto o Corvette nº3 era recolhido para os box.

Mesmo após o retorno das bandeiras verdes cerca de uma hora e meia antes, a prova seguiu desafiadora. Apesar do sol já iluminar o circuito, a neblina persistia de forma significativa, chegando a parecer tão densa quanto no longo período anterior sob Safety Car, que durou aproximadamente seis horas e meia. Ainda assim, o ritmo foi intenso, especialmente na classe GTP.

Matt Campbell, ao volante do Porsche Penske Motorsport nº6, assumiu a liderança após as paradas no pit stops em condição de bandeira verde. Mesmo lidando com danos no assoalho do lado direito do carro, consequência de incidentes ocorridos no inicio da prova, o australiano mostrou desempenho impressionante, cravou a volta mais rápida da corrida e abriu uma vantagem de cerca de três segundos sobre o Porsche nº7, que tem Felipe Nasr a bordo e ocupa a vice-liderança, enquanto o nº25 Team WRT BMW M Hybrid V8, agora conduzido por Kevin Magnussen, aparece em terceiro, já a mais de 20 segundos de distância dos líderes.

Completando o top-5 geral estão os irmãos Taylor. Jordan Taylor é o quarto colocado no Cadillac nº40, seguido por Ricky Taylor no Cadillac nº10, ambos da Wayne Taylor Racing, mantendo a marca americana viva na briga por um bom resultado.

Na LMP2, a troca de pilotos durante os pit stops de rotina mudou a liderança. Nick Cassidy havia colocado a Inter Europol nº343 na frente, mas após a parada foi Nolan Siegel quem reassumiu a ponta. O segundo lugar ficou com o carro irmão nº43, pilotado por António Félix da Costa, enquanto Sébastien Bourdais aparece em terceiro com o nº8 da Tower Motorsports.

O grande drama da hora, porém, aconteceu na GTD Pro. O Corvette Racing nº4, da Pratt Miller Motorsports, segue líder com Tommy Milner, mas as esperanças de vitória da equipe sofreram um golpe severo. Enquanto ocupava a segunda posição, Antonio García enfrentou uma falha na suspensão traseira direita do Corvette nº3 ao se aproximar da curva seis. O espanhol conseguiu retornar lentamente aos boxes, mas o problema praticamente tirou o atual campeão da IMSA GTD Pro da disputa pela vitória.

Com isso, o nº911 Manthey Porsche 911 GT3 R, pilotado por Ricardo Feller, herdou a segunda posição após uma corrida consistente e discreta ao longo de todo o dia. Jules Gounon é o terceiro com o nº69 GetSpeed Mercedes-AMG GT3 EVO, seguido por Ben Barker no Ford Mustang GT3 nº64.

Na GTD, a liderança permanece com o BMW M4 GT3 EVO nº96 da Turner Motorsport. Robby Foley mantém uma vantagem próxima de dez segundos sobre o Ferrari 296 GT3 Evo n21 da AF Corse USA, conduzido por Antonio Fuoco. Em terceiro segue o Mercedes-AMG GT3 nº57 da Winward Racing, com Philip Ellis.

Com poucas horas restantes, a corrida segue aberta, mas a Porsche parece cada vez mais sólida na busca por mais uma vitória histórica em Daytona.