Acura encerra jejum em Long Beach com vitória da Meyer Shank Racing na GTP

A espera da Acura por uma vitória geral no Grande Prêmio de Long Beach chegou ao fim. Após conquistar a pole position na sexta-feira, Nick Yelloly dividiu o Acura ARX-06 nº 93 da Meyer Shank Racing with Curb Agajanian com Renger van der Zande para vencer a etapa da categoria Grand Touring Prototype (GTP) no IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

O triunfo marcou um resultado histórico para a fabricante japonesa e para a Honda Racing Corporation USA (HRC US). Além disso, representou a primeira vitória geral da Acura em Long Beach desde que a marca assumiu o patrocínio principal do evento, em 2019.

Embora a Acura tenha vencido provas da American Le Mans Series em Long Beach nas classes LMP2, em 2008, e LMP1 e LMP2, em 2009, esta foi a primeira conquista geral da fabricante no circuito durante a era Daytona Prototype International e GTP.

Pole position foi convertida em vitória

Yelloly iniciou a corrida na liderança após conquistar a pole position com ampla vantagem. O britânico manteve o controle nas primeiras voltas, mas perdeu momentaneamente a ponta na 13ª passagem quando encontrou tráfego de um competidor da categoria GTD. Com isso, Jack Aitken assumiu a liderança provisória.

Enquanto algumas equipes optaram por realizar as trocas de pilotos logo nos primeiros dez minutos da prova, a Meyer Shank Racing prolongou seu primeiro stint. Dessa forma, Yelloly permaneceu na pista por 38 minutos antes de entregar o carro para Van der Zande.

Pouco depois da parada, a terceira das cinco bandeiras amarelas foi acionada. Na relargada, Van der Zande retomou a liderança e conseguiu administrar a vantagem até a bandeirada, apesar da preocupação com o desgaste dos pneus traseiros.

O holandês cruzou a linha de chegada com 0s818 de vantagem sobre o Cadillac V-Series.R nº 31 da Cadillac Whelen, pilotado por Jack Aitken e Frederik Vesti.

Cadillac e Porsche completam as primeiras posições

A dupla da Cadillac Whelen terminou na segunda colocação após mais uma atuação consistente. O resultado representou o terceiro pódio consecutivo da equipe na temporada de 2026, depois de encerrar o campeonato anterior com duas vitórias.

Por outro lado, a Porsche Penske Motorsport colocou seus dois Porsche 963 logo atrás. O carro nº 6, de Kevin Estre e Laurens Vanthoor, terminou em terceiro, enquanto Felipe Nasr e Julien Andlauer levaram o Porsche nº 7 à quarta posição.

A equipe havia vencido as duas primeiras etapas da temporada e, portanto, manteve sua consistência no campeonato.

Vitória tem significado especial para Acura e HRC

O resultado teve um peso simbólico para a Acura, já que a corrida acontece praticamente em casa para a fabricante. A sede da HRC US fica em Santa Clarita, na Califórnia, e diversos funcionários acompanharam a prova em Long Beach.

Van der Zande destacou a importância do triunfo em um evento tão representativo para a marca.

Segundo o piloto, vencer o Grande Prêmio Acura representando a própria Acura tornou a conquista ainda mais significativa. Além disso, ele lembrou que o projeto foi desenvolvido justamente para disputar vitórias em provas como a de Long Beach.

Chuck Schifsky, gerente nacional de automobilismo da Honda e Acura, também ressaltou o significado do resultado para a empresa.

Ele afirmou que a equipe responsável pela engenharia de pista do carro nº 93 pertence à HRC US e classificou o triunfo como uma conquista importante para todos os profissionais envolvidos no programa.

Disputa pelo campeonato segue equilibrada

Apesar da vitória da Meyer Shank Racing, a liderança do campeonato permanece com Felipe Nasr e Julien Andlauer, do Porsche nº 7.

Entretanto, uma situação curiosa marca a classificação da categoria. O concorrente mais próximo da dupla é Laurin Heinrich, que participou das duas primeiras etapas da Michelin Endurance Cup com o Porsche nº 7 e, posteriormente, foi confirmado em um programa ampliado com o Porsche 963 nº 5 da JDC-Miller MotorSports para as provas sprint restantes da temporada.

Em Long Beach, Heinrich e Tijmen van der Helm terminaram na sexta colocação, igualando o melhor resultado recente da equipe desde as 24 Horas de Daytona de 2025.

Enquanto isso, Jack Aitken permanece próximo da disputa pelo campeonato, seguido pela dupla formada por Kevin Estre e Laurens Vanthoor.

Próxima etapa será em Laguna Seca

Após a passagem por Long Beach, o IMSA WeatherTech SportsCar Championship continua sua sequência de provas na Califórnia.

A próxima etapa será o Monterey SportsCar Championship, programado entre os dias 1º e 3 de maio no WeatherTech Raceway Laguna Seca. A expectativa é de mais um confronto entre Acura, Cadillac e Porsche na disputa pela vitória na categoria GTP.